針對甲烷泄漏的更嚴格規定即將出台，但低產油井或可豁免 ——《華爾街日報》

華盛頓——拜登政府即將完成其期待已久的甲烷氣體排放限制提案，這為政府應如何嚴格監管低產油氣井的爭論奠定了基礎。

行業遊説者預計該計劃可能於下月在埃及舉行的聯合國氣候峯會上公佈，旨在減少甲烷泄漏。甲烷是一種強效温室氣體，其在大氣中的吸熱能力約為二氧化碳的85倍。

美國環境保護署提出的新規將首次要求油氣公司監測現有生產設施的甲烷泄漏情況，並根據需要進行維修。

環保署表示將僅要求對低產井（通常是接近生產週期末期的老井）進行一次檢查，預計這將引發環保組織的爭議。行業普遍主張對所謂"邊際井"實施寬鬆監管，稱這些井利潤微薄，更嚴格的環境法規可能導致其無利可圖。

行業表示，雖然部分此類油井產量很低，但在俄羅斯入侵烏克蘭導致全球供應緊張之際，它們共同提供了急需的能源資源。

根據非營利組織"環境保護基金會"研究人員今年整理的行業數據，2019年美國約56.5萬個活躍的邊際井場佔全國所有井場的81%。

根據美國環保署（EPA）於2021年11月發佈的部分提案，這些油井只需接受一次檢查，無需像大型井場那樣進行後續或定期檢查。然而，環保人士要求實施更頻繁的泄漏檢測檢查和維修標準，他們認為低產油井通常維護不善，因此在甲烷排放總量中佔比異常高。

根據環保基金會研究人員發表在《自然-通訊》期刊上的一項同行評議研究結果，低產油井的合計產量僅佔全美油氣總產量的5.6%，卻產生了該行業近一半的甲烷排放量。

代表中小型企業的美國獨立石油協會表示，數據顯示高產量低產井才是甲烷排放的主要源頭。

“應該把重點放在已知存在問題的環節，而不是強制要求這些小型油井實施整套方案，這可能讓它們難以承受，“該協會環境政策戰略負責人李·富勒表示。

富勒所在的協會在提交給EPA的書面意見中指出：“這些低產油井絕大多數都屬於小型企業運營。”

環保人士反駁稱，經過多年行業整合，低產油井業務模式已發生變化。

全美最大的油井所有者是阿拉巴馬州伯明翰的Diversified Energy公司，該公司運營着約6.7萬口油井，比美國其他任何企業都多出數千口。

在賓夕法尼亞州新伯利恆的一處井場，可使用特殊攝像機探測從井口升騰的天然氣蒸汽。多元化公司在阿巴拉契亞山脈的丘陵與森林地區擁有大量業務，部分油井已持續運作近一個世紀。

其部分油井位於賓州阿姆斯特朗縣的國有土地上，距離匹茲堡東北方向約一小時車程。主張美國擺脱化石燃料的環保組織"地球工程"上月派遣兩名攜帶可檢測碳氫化合物排放的紅外攝像機的實地調查員前往該地區。

調查員梅麗莎·奧斯特羅夫的設備在某個下午檢測了她所檢查的六口油井均存在潛在排放，包括21號井管道連接處飄散的蒸汽雲。

“這種情況持續多久了？沒人知道，“她説，“這正是我們需要更頻繁（泄漏檢測）的典型案例。”

根據賓夕法尼亞州環境保護局的報告，一名州政府督察在接到地球工程組織的投訴後，確認該井存在管道連接處天然氣泄漏，但未發現其他泄漏。後續報告指出多元化公司在接到通知後迅速修復了泄漏。

多元化公司管理層表示致力於修復泄漏並制定新政策進行預防。負責公司環境、健康與安全的保羅·埃斯佩南稱，雖對EPA提案無正式立場，但公司力求超越最低環保標準。

埃斯佩南先生表示，公司向阿巴拉契亞地區的工人分發了600台氣體檢測儀，以幫助他們在每季度巡查油井時發現微小泄漏。他稱，今年工人已完成對公司幾乎所有阿巴拉契亞油井的檢查，並計劃從1月1日起將這一做法推廣至全美範圍。

“所有泄漏都將被修復，“埃斯佩南説，“這超出了環保署的要求，我們這樣做是因為這是正確的選擇。”

環保署發言人拒絕就甲烷提案細節置評，表示該提案仍在接受政府其他機構審查。他未透露提案發布時間。

行業遊説人士預計提案將在11月8日中期選舉後公佈，並表示白宮可能計劃在11月6日至18日埃及氣候峯會上宣傳這些法規。

在上屆格拉斯哥氣候峯會上，拜登總統宣佈美國加強甲烷監管的計劃，作為到2030年將全球甲烷排放量減少近三分之一的努力的一部分。

更正與補充

環保組織"地球工程"上月派遣工作人員攜帶可檢測碳氫化合物排放的紅外攝像機前往賓夕法尼亞州阿姆斯特朗縣的州屬土地。本文早期版本錯誤稱工作人員配備多台攝像機。（更正於10月31日）

聯繫作者蒂莫西·普科，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年10月29日印刷版，標題為《甲烷治理聚焦小型油井》。