波特蘭荊棘隊贏得NWSL冠軍，為場外動盪賽季畫上句號 - 《華爾街日報》

索菲婭·史密斯在NWSL決賽中為波特蘭荊棘隊攻入首球。圖片來源：Ira L. Black/Getty Images華盛頓——波特蘭荊棘隊在週六晚的全國女子足球聯賽決賽中面臨艱鉅任務：為這支管理層深陷性侵球員醜聞的球隊贏取冠軍獎盃。

但荊棘隊最終以2-0戰勝堪薩斯城潮流隊，在奧迪球場17,624名觀眾見證下為動盪賽季畫上完美句點。

波特蘭由此成為NWSL成立十年來首支三度奪冠的球隊。這個飽受資金和運營困境困擾的聯賽曾多次瀕臨解體，荊棘隊此前曾在2013和2017年兩度折桂。

新晉2022賽季MVP、波特蘭前鋒索菲婭·史密斯以閃電破門和精妙突破引領球隊攻勢。

慶祝人羣中不見自2013年建隊以來執掌俱樂部的老闆梅里特·保爾森。近期有指控稱其早已知曉前教練性侵行為卻未予警示，保爾森已辭去CEO職務。球隊官員表示他在電視上觀看了本場比賽。

去年《體育報》曝出猛料：時任北卡羅來納勇氣隊主帥保羅·萊利數年前執教波特蘭期間曾性脅迫兩名球員。萊利否認與球員發生過性關係。

這些指控引發了前美國代理司法部長薩莉·Q·耶茨的調查。她於10月3日發佈的報告詳細記錄了NWSL聯賽多年來的虐待和不當行為——以及聯盟領導層對球員多次投訴的不作為。保羅森就波特蘭俱樂部的失職與錯誤道歉，並表示這些最終都是"我的責任"。

作為全球最受歡迎且商業運營最成功的女子球隊之一，荊棘隊的球迷已要求保羅森出售球隊。奧迪球場上球迷自制的標語寫着"感謝瑪娜"，指的是曾公開揭露虐待事件的前波特蘭球員瑪娜·希姆。

“我們共同經歷了這段旅程，無論是美好還是艱難，“克里斯汀·辛克萊爾本週早些時候談及隊友時説道。這位39歲的加拿大奧運金牌得主自荊棘隊成立以來一直效力，當她下半場被換下場時，全場為替補登場的人氣球員克里斯托·鄧恩獻上歡呼。

開場僅4分鐘，波特蘭就由史密斯閃電破門。她截獲防守隊員滑鏟漏出的球，晃過撲救的門將阿德里安娜·弗蘭奇，左路突進後斜射入網。

第27分鐘，史密斯再獲良機但射門稍稍偏出右柱。弗蘭奇頑強抵擋住了波特蘭的猛攻：荊棘隊全場18次射門6次射正，而堪薩斯城僅9次射門且無一命中門框。

比賽第56分鐘，波特蘭隊的亞茲敏·瑞安傳中球擊中弗蘭奇身體後，又彈到堪薩斯城後衞阿迪辛·梅里克身上折射入網，這記烏龍球使波特蘭隊在下半場初取得2-0領先。

堪薩斯城流線隊從猶他州搬遷並更換所有權後，於2021年作為擴張球隊重啓時曾位列聯盟墊底，如今卻挺進了週六的決賽。

堪薩斯城流線隊創始人——夫婦安吉與克里斯·朗，以及前足球運動員、堪薩斯城酋長隊四分衞帕特里克·馬霍姆斯的妻子布列塔尼·馬霍姆斯——已為球隊設施建設投資或承諾投入1.45億美元，其中包括計劃於2024年開放的濱河體育場。

儘管此前兩個女子職業聯賽已解散，NWSL也一直難以維持特許經營權，但本賽季形勢好轉。球員們正按照首份集體談判協議參賽，多位球隊老闆已承諾投入數百萬美元建設專用訓練設施。從收視率到上座率再到贊助金額均大幅提升。

週六的比賽通過廣播電視黃金時段直播，這在該聯盟歷史上尚屬首次，此前聯盟贊助商Ally Financial加大了對CBS的投資。本場比賽面臨激烈競爭：密歇根大學對陣密歇根州立大學的橄欖球德比，以及世界大賽第二場。

波特蘭荊棘隊球員在比賽中慶祝。圖片來源：Ira L. Black/Getty Images美國國家女子足球聯賽（NWSL）的贊助商和官員們旨在提升收視率，並長期增加聯賽媒體版權的價值。目前聯賽正處於與CBS電視台為期三年、總價值約500萬美元合約的第二年。

然而場外新聞持續籠罩着聯賽。上週六，美國冰壺協會接受了首席執行官傑夫·普拉什的辭職，他曾擔任NWSL專員。根據耶茨報告，普拉什曾被告知一名球員對教練的虐待指控，但未阻止該教練繼續任職，也未回應調查人員的聯繫。

普拉什在聲明中表示，他從美國冰壺協會辭職是"為了讓組織能夠繼續前進”。

NWSL專員傑西卡·伯曼表示，NWSL與NWSL球員協會正在聯合開展獨立調查，結果預計將在今年年底前公佈。

聯繫作者雷切爾·巴赫曼，郵箱：[email protected]