《華爾街日報》：嚇唬自己竟有意想不到的好處
Elizabeth Bernstein
瑪麗·安·克利裏有一套應對技巧來管理自己的焦慮：冥想。寫日記。散步，在她芝加哥的社區裏走走。
還有看恐怖片。
“恐怖片能讓我忘記所有煩惱，”這位31歲的治療師説道。她在工作壓力大的日子結束後，經常和兩隻貓蜷縮在沙發上看《險惡》、《苦難》和《德州電鋸殺人狂》等電影。
“既然要害怕，不如讓它變得有趣。”
數百萬人喜歡故意嚇唬自己——通過令人毛骨悚然的娛樂方式，比如恐怖電影和電視節目、驚悚小説或電子遊戲、真實犯罪播客和鬼屋景點。
圖集：十大最恐怖書籍和電影——以及更多自找驚嚇的樂趣
《驅魔人》，琳達·布萊爾，1973年。(c) 華納兄弟/由Everett Collection提供。圖片來源：Everett Collection如今，關於追求恐懼樂趣或“娛樂性恐懼”現象的研究表明，它具有顯著益處：它能幫助我們與他人建立聯繫，緩解壓力和焦慮，甚至可能讓我們變得更堅韌。
恐懼，或對威脅（真實或感知的）的情緒反應，其存在是為了提醒我們危險。當我們害怕時，負責“戰鬥或逃跑”反應的交感神經系統會讓我們的身體充滿腎上腺素，大腦充滿多巴胺和去甲腎上腺素等神經遞質，從而提振精神和能量。
這就是為什麼一次良好的驚嚇能提升我們的心情——只要我們確信沒有實際威脅，匹茲堡大學社會學家、《尖叫：恐懼科學中的驚悚冒險》作者瑪吉·克爾解釋道。克爾博士的研究發現，體驗"極端"鬼屋（比如演員抓撓參與者、電擊刺激）的遊客往往感到壓力減輕、精力更充沛，自我效能感提升，且後續情緒更佳。
丹麥奧胡斯大學於2020年成立的娛樂恐懼實驗室專門研究恐懼的積極影響，其研究人員證實恐怖片愛好者在疫情期間表現出更強的心理韌性，遠勝從不看恐怖片的人羣。他們認為，通過趣味性恐怖體驗能教會人們如何調節自身反應，從而更好地應對現實恐懼。
“這就像讓戰鬥機飛行員進入模擬器訓練，“實驗室主任、奧胡斯大學文學與媒體副教授馬蒂亞斯·克拉森表示，“你能認知這些情緒並學會控制它們。”
獲得情緒收益並不需要暴力血腥的恐怖體驗。懸疑氛圍、突發驚嚇或靈異元素同樣有效——鬼屋探險、深夜鬼故事或優質推理作品都能達到效果。
誰喜歡被嚇到？娛樂恐懼實驗室的研究科學家科爾坦·斯克裏夫納表示，雖然恐懼愛好者通常更年輕且許多人自稱是焦慮型人格，但並沒有典型的恐懼迷形象。斯克裏夫納博士認為，焦慮人羣享受人為製造的驚嚇，因為這讓他們對虛構威脅產生掌控感——他們可以通過閉眼或暫停來管理恐懼。
在8月在線發表的一項研究中，斯克裏夫納博士與同事確定了三類恐怖作品愛好者：腎上腺素癮者從強烈體驗中獲得刺激和即時情緒提升；死硬派會真正感到恐懼——他們雖無情緒提升，但表示通過突破舒適區獲得了自我認知與成長；而黑暗應對者則通過恐怖作品處理負面情緒，既獲得情緒提升，也實現了個人成長。
（親愛的讀者，如今我們誰不是黑暗應對者呢？）
若想體驗優質驚嚇，以下是放大恐懼收益的方法。
循序漸進
克拉森博士指出，要收穫娛樂恐懼的益處，必須享受這個過程。若非資深愛好者，切勿從最極端的項目開始。“先嚐試温和內容——比如兒童恐怖片或能看到怪物背後拉鍊的社區鬼屋。”
斯克裏夫納博士建議：從你原本喜歡的載體（如書籍或播客）中尋找恐怖版本。
讓它成為集體冒險。
與他人共同參與恐怖活動更有趣。一起感受脆弱能讓我們建立更深的情感聯結。
與親近之人分享這種體驗還會放大刺激感。克拉森博士團隊在待發表的研究中發現，與親密同伴共赴鬼屋的人會減少拘束感，更易相互感染情緒——這種現象被研究者稱為"情緒傳染”。
尋找最佳刺激點
並非越恐怖越好。研究表明，理想的恐懼程度應足以帶來興奮感，而非讓人害怕到無法享受。
有人會在午夜墓地之旅中找到平衡，也有人適合白天窩在沙發裏聽真實罪案播客。
你可以通過預期驚嚇來增強刺激，或閉上眼睛降低恐懼，將體驗控制在舒適區。
不適即止
克爾博士表示：“娛樂性恐懼的核心在於自主選擇，不喜歡恐怖主題娛樂完全沒問題。”
我向克拉森博士坦承，自從多年前斯蒂芬·金的《寵物公墓》給我帶來畢生最可怕的噩夢後，就放棄了閲讀恐怖小説——這本是我唯一喜歡的驚悚活動。當他回應"那本就是史上最恐怖的書"時，我如釋重負，甚至感到些許勇氣。
恐怖片愛好者克利裏女士每年都會與朋友觀看最新《月光光心慌慌》系列電影。為增添樂趣，他們會提前觀看預告片、閲讀影評，並討論預期恐懼程度。
今年，他們因這部電影獲得了大量驚嚇而感到興奮。克利裏女士表示，這種體驗讓她感覺與朋友們更親近了。
“在如此脆弱的狀態下建立情感紐帶，“她説，“這通常是你在別人身上看不到的。”
現在，她正在考慮下一部要看的恐怖片。
唯一確定永遠不會喜歡的是？"《小魔煞》”
“我對蜘蛛有底線，“她説。
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