《華爾街日報》:少女飆車冠軍駕駛雪佛蘭屢獲殊榮
A.J. Baime | Photographs by Andrew White for The Wall Street Journal
18歲的丹妮卡·菲克勒是科羅拉多州立大學大一新生,她向A.J.貝姆講述了她與1986款雪佛蘭S-10開拓者直線加速賽車的淵源。
我在堪薩斯州託皮卡的心地賽車公園度過了成長的重要時光。1993年父母結婚時,就是在這個賽道度蜜月。早在我出生前,他們就都是直線加速賽選手。母親曾在2005、2006和2007年獲得心地賽道組別冠軍,父親則在2019年斬獲美國改裝車協會(NHRA)全國賽事冠軍。如今每當我回到心地賽道,總有人過來跟我説,他們在我還是嬰兒時就認識我。
我八九歲時開始參加四分之一微型賽車(一種青少年賽車),12歲轉戰青少年直線加速賽。人們誤以為我的名字源自著名女車手丹妮卡·帕特里克,其實並非如此。不過我的中間名是卡雷拉(Carrera),這個詞在西班牙語中就是"比賽"的意思。
1986款雪佛蘭S-10開拓者的側影,拍攝於密蘇里州堪薩斯城
這輛開拓者曾征戰全美各地的直線加速賽道2021年,心地賽道首次設立直線加速賽高中積分組。雖然全美其他賽道已有高中組,但這是心地賽道的首創。我的教母貝絲·海亞特(她多年前常在父母比賽時在賽道照看我)有輛1986款雪佛蘭S-10開拓者,由她丈夫蒂姆親手改裝。這輛被他們稱為"酒店車"的改裝車既能日常代步,也曾馳騁全國賽場——往返於酒店和賽道之間。
蒂姆·海亞特已經去世,Blazer被閒置在倉庫裏。於是,我的家人在第一場高中組比賽前兩週為我買下了它,讓我參賽。我用這輛Blazer贏下了前兩場比賽,賽季就這樣開始了。除了車身、剎車和油箱,Blazer幾乎所有的部件都是改裝件。它搭載了一台355立方英寸的Nickens Brothers雪佛蘭V-8賽車發動機。
這輛Blazer配備了專為汽車運動打造的355立方英寸V-8發動機。在高中組比賽中,你可以按自己的意願改裝車輛,但必須遵守規則。你在準備區排隊,旁邊車道的人就是你的對手。黃燈會亮起,當第三盞黃燈亮時你就要出發——因為在你對第三盞黃燈做出反應的時間裏,綠燈會亮起。這時你開始加速。到達終點線時,如果你所在車道的綠燈亮起,就説明你贏了。
根據比賽規則,你需要為賽車設定"預設時間",即預測自己跑完四分之一英里所需的時間。你的對手也會設定一個時間。因此你們不會同時出發。如果我的預設時間是13.0秒,而旁邊車道的賽車預設15.0秒,我就會比他晚兩秒出發。這是為了讓速度不同的兩輛賽車能在相對公平的條件下比賽。你要麼在追趕別人,要麼被別人追趕。如果你的實際用時比預設時間快,就會被取消資格。[如果兩輛賽車都比預設時間快,更接近預設時間的一方獲勝。]所以你要以最小優勢戰勝對手。為此,你需要同時控制油門和剎車。比賽的輪次取決於你所在組別的參賽人數。
菲克勒女士正在進行燒胎表演。注意車窗上她的名字。自從今年秋天我開始上大學以來,我已經回到哈特蘭參加了三次比賽。九月份,我在Blazer車型上贏得了NHRA冠軍賽。2022年在哈特蘭當地的高中組比賽中,參賽者包括我和另外三位來自堪薩斯和內布拉斯加的男生。這個月我們進行了最後一場比賽——也是我在高中組的最後一場——本賽季我以積分第二的成績收官。
接下來呢?我會繼續在哈特蘭參賽。那裏承載了太多家族歷史,是一個讓我有歸屬感的地方。
菲克勒女士在駕駛中。18歲的她已有約十年參賽經驗。致信 A.J. 貝姆,郵箱:[email protected]