拜登新規加速對受欺詐借款人的學生貸款減免 - 《華爾街日報》

拜登政府將根據7月1日生效的新規，簡化被營利性學校欺詐學生的聯邦學生貸款減免流程，為數十萬借款人開闢更快捷的債務減免通道。

被學校誤導就業前景或遭受其他欺詐性招生行為的學生，將可獲得教育部全額免除聯邦債務。這項名為"借款人還款抗辯"的新規，徹底推翻了特朗普政府時期延緩債務免除且僅批准部分救濟的舊政策。

新規允許借款人以集體形式申請救濟，維權組織預計這將大幅增加債務免除受益人數，同時避免繁瑣冗長的個人申請程序。

教育部長米格爾·卡多納表示，改革後的計劃"將終結過去的官僚主義噩夢"。

此次加強受欺詐借款人保護的舉措，正值拜登總統改革聯邦學生貸款體系的關鍵時期。其提出的為多數貸款者減免2萬美元債務的計劃目前被聯邦上訴法院叫停，教育部同時試圖改革面向低收入羣體及公共服務領域工作者的收入驅動還款計劃。

總統的學生債務舉措在下週中期選舉前已大致按政治立場分化了選民羣體，民調顯示，多數民主黨選民支持政府的計劃，而多數共和黨選民持反對態度。

政府還發布了最終法規文本，將禁止在非法定要求情況下把聯邦學生貸款的未付利息計入借款人本金餘額，此舉可能防止部分借款人的貸款餘額失控增長。根據週一（11月1日法規截止日期前）發佈的規則，就讀期間學校關閉的借款人和殘疾借款人也將獲得簡化的債務減免。

與大規模債務減免計劃類似，拜登政府頻繁動用"借款人辯護"條款取消數十億美元債務的做法已引發反對聲浪。

北卡羅來納州共和黨眾議員弗吉尼亞·福克斯批評了旨在簡化學生借款人索賠流程的擬議規則。圖片來源：塞繆爾·科魯姆/彭博新聞今年早些時候，由眾議院教育與勞工委員會首席共和黨成員、北卡羅來納州眾議員弗吉尼亞·福克斯領導的共和黨人，在致司法部的信函中批評擬議的借款人辯護規則"違背正當程序準則"。該規則將禁止學校要求學生通過仲裁程序或簽署放棄集體訴訟權利的文件。

營利性學校也對政府的做法提出批評，擔心這會使申請和獲得貸款減免變得過於容易，可能損害學校的聲譽並迫使一些學校關閉。該計劃適用於營利性和非營利性學校，但實際上隻影響了營利性學校。

“教育部為了匆忙通過一項懲罰性的借款人辯護規則而偷工減料，該規則存在嚴重的法律和監管缺陷，可能會破壞美國的教育體系，“營利性學校行業組織職業教育與大學協會負責人傑森·阿爾特邁爾説。

新規下的新借款人辯護集體索賠程序將允許第三方實體，如州檢察長或非營利組織，尋找在特定學校有類似經歷的借款人尋求救濟。集體索賠方式的支持者還表示，這將防止行政積壓延誤救濟，因為教育部將不得不審查更少的索賠。

華爾街日報學生貸款指南

圖片説明：約翰·尼科爾斯/華爾街日報拜登政府上任時面臨着大量積壓的索賠，因為它還着手審查在特朗普政府期間被拒絕或獲得部分救濟的索賠。

特朗普政府官員表示，奧巴馬時期的政策——與拜登政府週一宣佈的新規類似——過於寬泛模糊，可能增加納税人承擔債務取消的成本。2020年，特朗普政府駁回了超過10萬份借款人的債務減免申請。

截至2021年底，已有42.3萬名借款人根據該計劃提交申請，其中約15.7萬份申請尚未處理或未告知申請人是否獲批。

今年6月，拜登政府與20多萬名聲稱受騙（主要來自營利性院校）的學生達成和解協議，為立即取消約60億美元學生貸款鋪平道路。聯邦法官最早可能於週四最終批准該協議。

除因所在院校已被教育部認定存在誤導行為而符合即時減免條件的20萬借款人外，另有6.4萬名學生借款人在教育部滾動審查其案件後有望獲得減免。這部分貸款將使和解總額達到約75億美元。

此前在6月初，拜登政府已宣佈免除56萬名科林斯學院畢業生持有的總計58億美元未償貸款。

教育部長米格爾·卡多納表示：“新規將終結過去的官僚主義噩夢。“照片：埃文·武奇/美聯社聯繫加布裏埃爾·T·魯賓：[email protected]