李·澤爾丁造訪凱西·霍楚爾的地盤 - 《華爾街日報》

紐約州肯莫爾

這個位於布法羅正北方向、擁有1.5萬人口的伊利縣小鎮，正是凱西·霍楚的票倉大本營。這位紐約州民主黨籍州長出生於布法羅，2013年就任副州長前曾擔任該選區國會議員。一位年輕的共和黨工作人員告訴我，肯莫爾地區"民主黨選民註冊人數是共和黨的兩倍"，但此刻置身於擠滿李·澤爾丁支持者的會場——這位來自450多英里外長島薩福克郡的共和黨挑戰者，正與霍楚展開激烈角逐。全州多數民調顯示，曾被認為穩操勝券的霍楚目前領先優勢已縮小至個位數。

10月27日的集會上，每當提及州長名字就會引發陣陣憎惡的聲浪。約700名參與者——退休警察、小企業主、醫護人員、家庭主婦、銷售代表——幾乎都是本地居民。他們揮舞着"澤爾丁/拯救紐約州"的標語牌，羣情激憤。拯救什麼？我在集會開始前詢問了十二位參與者。

所有人表示需要從糟糕的經濟狀況、高税收和犯罪率中獲救。其中十人提到10月5日發生在布法羅的亞當·本尼菲爾德案——這名男子涉嫌當着孩子的面槍殺妻子。案發前一天，他剛因家庭暴力輕罪指控出庭，由於紐約州保釋制度改革禁止法官設定保釋金，他在未認罪情況下籤署保證書獲釋。“本尼菲爾德案會讓霍楚輸掉選舉，“一位家庭主婦斷言。

紐約州共和黨主席尼克·蘭沃西正在競選該州第23國會選區席位——這是位於該市南部一個共和黨穩佔優勢的開放席位。作為澤爾丁登場前的暖場嘉賓，他發表了傳統的地方性煽動演説，在舞台上踱步，高聲吶喊，要求觀眾回應。他將2021年8月接替安德魯·科莫上任的州長霍楚爾稱為"意外州長”，宣稱其"氣數已盡”。對於紐約自2002年喬治·帕塔基贏得第三任期後再未選出共和黨州長的事實，他毫不擔憂，稱澤爾丁正在"釋放新的選票"。

在後續採訪中，蘭沃西表示澤爾丁"過去一年半走遍全州，向紐約民眾傳遞恢復安全與機遇的訊息"，這一信息"跨越了政治光譜產生共鳴，尤其在犯罪率成為頭號議題的紐約市，甚至包括民主黨選民"。他透露澤爾丁"花費大量時間與亞裔和拉美裔社區建立聯繫，這些羣體受犯罪率影響尤為嚴重"。

從民主黨手中奪取城市選票似乎是澤爾丁勝選的關鍵。《華盛頓觀察家》專欄作家、前《美國政治年鑑》主編邁克爾·巴龍指出，紐約市選票佔全州比例2018年為38%，2020年降至35%。巴龍認為澤爾丁需"爭取接近40%的紐約市選票才能贏得全州選舉"，目前僅有昆尼皮亞克大學的民調顯示其支持率達37%，接近這一目標。

澤爾丁的算法略有不同。他告訴我：“若獲得不到30%的紐約市選票就不可能勝選，若達到35%以上則幾乎穩操勝券。“其團隊"近期民調持續穩定在30%出頭，這非常理想”。他表示在亞裔和多米尼加裔選民中取得進展，但補充説競選團隊也"重點聚焦史坦頓島、布魯克林灣脊區等最支持共和黨的選區，力求最大化投票率”。

澤爾丁先生的對手或許正是他的制勝王牌。霍楚女士的競選活動表現平平，似乎對犯罪問題視而不見，直到最近才做出一個勉強且缺乏説服力的轉向——在競選廣告中將自己塑造成打擊犯罪的鬥士。公允地説，她堪稱1974年馬爾科姆·威爾遜以來紐約州尋求連任的最弱勢現任州長。威爾遜在1973年納爾遜·洛克菲勒辭職後繼任州長，但在與民主黨人休·凱里的對決中僅獲得不到42%的選票。

“我們現在所在的肯莫爾是個民主黨重鎮，“澤爾丁談及此地時表示，“但我們將在該縣擊敗凱西·霍楚。我們甚至要贏下她成長地漢堡鎮。”

他解釋説，這種信心不僅來自競選團隊的民調數據，更源於上州地區對其解除2014年科莫頒佈的水力壓裂禁令承諾的明顯支持。“我堅決支持紐約州撤銷對安全開採天然氣的禁令，“他表示，這將"創造就業、增加税收、振興社區並降低能源成本”，而與賓州接壤的南部地區"對此渴求至極”。不過要實現這一承諾需要多方協助，因為州議會已於2020年將該禁令編入法典。“我希望看到紐約成為向其他州輸出能源的州，“澤爾丁説，“更期待看到我們的能源出口到其他國家。”

他指出紐約州"藴藏着大量被刻意閒置的資源和機遇”，“那些主張禁止紐約開採天然氣的人，卻在拜登切斷俄羅斯石油進口後奔赴沙特和委內瑞拉求油時歡呼雀躍。“而支持水力壓裂的賓夕法尼亞州——當地油氣工人年均收入超10萬美元——“與紐約州待開發的潛力相比，不過是觸及皮毛。”

巴羅內先生進一步闡述了澤爾丁先生的抱怨。“在紐約上州，“他説，“人們對城市的統治有着真正的不滿。他們承受着高税收，還有這些水力壓裂和管道禁令。“科莫將紐約上州視為理所當然，向左轉以保護自己免受初選中的反對。“突然被推上州長之位，“巴羅內説，“霍楚似乎在一個又一個問題上採取了同樣的做法，使她突然變得脆弱。李·澤爾丁是否説服了上州居民，霍楚是她家鄉的叛徒？“如果是這樣，他可能有機會擊敗她。

瓦拉達拉詹先生是《華爾街日報》的撰稿人，也是美國企業研究所和紐約大學法學院古典自由主義研究所的研究員。

更正

早期版本拼錯了亞當·本菲爾德（Adam Bennefield）的姓氏，並錯誤地陳述了納爾遜·洛克菲勒成為副總統的年份。

照片：通庫·瓦拉達拉詹刊登於2022年11月1日的印刷版，標題為《李·澤爾丁造訪凱西·霍楚的家鄉》。