Vonage同意支付1億美元和解FTC指控其誘騙消費者訂閲服務 - 《華爾街日報》

愛立信旗下Vonage向消費者收取每月5至50美元的網絡電話服務訂閲費。圖片來源：Mark Schiefelbein/Associated Press愛立信 旗下子公司Vonage將支付1億美元，以和解美國聯邦貿易委員會(FTC)的指控，該公司被指為其客户取消網絡電話服務設置重重，並收取意外終止費。

週四提交給聯邦法院的協議是FTC打擊那些據稱對試圖取消訂閲或服務的客户設置高門檻的公司所達成的最大規模和解。

總部位於新澤西州的Vonage將被要求獲得消費者對服務的明確同意，並簡化其取消流程。FTC表示，消費者每月費用從5美元到50美元不等，企業用户每月可能高達數千美元。該委員會表示，已收到數百名消費者對Vonage策略的投訴。

FTC消費者保護局局長Samuel Levine表示：“這一創紀錄的和解應該提醒各公司，他們必須讓取消變得容易，否則將面臨嚴重的法律後果。”

FTC表示，這1億美元將用於向消費者退款。

Vonage沒有承認有不當行為。一位發言人説：“公司認為達成和解符合我們的客户、合作伙伴和員工的最佳利益，這樣我們就可以專注於創造幫助人們和企業溝通的技術解決方案。”

Vonage的和解協議遵循了美國聯邦貿易委員會（FTC）2021年10月發佈的一項政策聲明，該聲明警告公司不要利用委員會所稱的“黑暗模式”將消費者鎖定在訂閲服務中，這些模式包括欺騙或誘使客户為商品和服務付費，並設置取消服務的障礙。

委員會當時表示，由於消費者對欺詐性註冊手段和未經授權收費的投訴不斷增加，正在加強執法力度。

“這與普通的欺騙行為不同，”FTC律師Stephanie Liebner説。“在新的網絡世界中，公司可以利用消費者數據來測試哪些手段最能有效操縱消費者。”

FTC表示，Vonage為消費者提供了在線免費試用電話套餐的簡便方式，但隨後要求客户通過撥打公司服務號碼（與主要客服熱線不同，且不易在Vonage網站上找到）聯繫人工客服才能取消服務。委員會稱，該公司未將客户轉接到正確的線路，也未兑現回電給要求取消服務的消費者的承諾。FTC還指出，Vonage收取了未披露的終止費用。

“他們知道自己在電話中讓人們經歷重重困難，”Liebner女士説。

FTC指控Vonage違反了一項禁止商業中不公平或欺騙性行為的法律。委員會還指控該公司違反了2010年的一項法律，該法律為在線購物消費者提供了保護。

在早前的一個案例中，運營兒童在線學習項目ABCmouse的Age of Learning公司於2020年同意支付1000萬美元，以和解聯邦貿易委員會(FTC)關於其未披露會員條款導致消費者在不知情的情況下被收費的指控。該公司未承認存在不當行為。FTC表示，去年已向超過20萬名消費者發放退款。

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