RSV、流感及其他呼吸道病毒激增可能導致“三重疫情”——《華爾街日報》

今年秋季呼吸道病毒的形勢正變得嚴峻且難以預測，聯邦衞生官員警告稱本季病毒活動提前加劇。

美國疾病控制與預防中心週五建議醫療保健機構為患者提供流感和新冠疫苗接種，使用診斷手段指導患者管理，並儘早提供治療。

新冠病例和住院人數持續處於高位，新的奧密克戎亞變種和即將到來的假日季可能推動其進一步上升。包括流感和呼吸道合胞病毒（RSV）在內的其他病毒比往年更早激增，此前兩年的傳播水平異常低或零星出現。

這些病毒很可能以研究人員無法完全預測的方式相互影響。

“確實似乎存在某種病毒間的競爭，“密歇根大學公共衞生學院流行病學副教授奧布里·戈登表示。

新冠疫情期間採取的保持距離、戴口罩和減少旅行等緩解措施對其他呼吸道病毒產生了顯著影響，隨着採取預防措施的人減少且與之前季節相比近期接觸病毒的可能性降低，這些病毒正在捲土重來。

新冠疫苗接種仍在繼續，該病毒正與其他病毒同時傳播。圖片來源：Hannah Beier/華爾街日報研究和過往疫情表明，即使未採取更嚴格防控措施，某些病毒的傳播可能會暫時抑制或改變其他病毒的傳播。醫學專家表示，這可能是由於免疫系統對首次接觸的病原體產生了特定反應。

“即便歷史上沒有采取這類干預措施，我們在大流行期間也常觀察到其他呼吸道病毒減少的現象，“戈登博士表示。

但她在尼加拉瓜（其研究地點）觀察到，剛過去的流行季中新冠與流感病例高峯完全重疊，導致重大疾病負擔和大量合併感染案例，這表明病毒間干擾作用有限。

常見呼吸道病毒（尤其是呼吸道合胞病毒RSV）感染已使全美兒科醫院不堪重負。醫生和衞生官員警告，若新冠、流感和RSV病例同時達峯，醫療系統將承受更大壓力。

“當前呼吸道病毒流行季完全無法預測，“芝加哥安&羅伯特·H·盧裏兒童醫院兒科傳染病專家Tina Tan表示，“若所有病毒同時達峯，將對所有醫院系統造成極其嚴峻的壓力。”

美國衞生與公眾服務部負責準備與響應的助理部長Dawn O’Connell稱，該部門已準備就緒，可根據需要增派人員和物資，但迄今尚未收到各州相關請求。

週五，歐盟委員會批准了一款由賽諾菲和阿斯利康聯合研發的新藥Beyfortus，該藥物旨在預防從出生至首個呼吸道合胞病毒（RSV）流行季期間嬰兒感染RSV疾病。

醫生和公共衞生官員表示，今年RSV病例激增比往常提前數週出現，流感季也來勢洶洶。根據美國疾控中心數據，聯邦監測網絡中流感住院率已達每10萬人中2.9例，是自2010-2011流感季以來同期最高水平。

疾控中心官員週五稱，全美RSV活躍度仍在上升，但包括東南部和中南部在內的部分地區已開始呈下降趨勢，而流感病例正在增加。

“我們通常會在特定季節看到病毒感染的週期性交替。比如當流感上升時，RSV感染就會增加然後回落至較低水平，“美國疾控中心國家免疫與呼吸系統疾病中心主任何塞·羅梅羅解釋道。

他補充説：“部分原因在於此時已有足夠多人羣被感染，導致病毒難以繼續大規模傳播。“疾控官員表示，目前尚未發現本季流感與RSV病例比往年更嚴重的跡象。

新冠確診病例和住院人數已穩定在低於夏季的水平（當時BA.5變異株導致病例激增）。衞生官員預計隨着天氣轉冷和節假日室內聚會增多，病例數將會回升。

與此同時，美國疾病控制與預防中心數據顯示，BA.5的兩個分支BQ.1和BQ.1.1在美國的傳播勢頭正在增強，過去一週估計佔病例總數的35%。研究人員和衞生官員已對BQ系列變種及另一種名為XBB的變種發出警示，部分原因是它們可能增加再次感染風險或逃逸某些治療方法。

研究人員和流行病學家表示，由於過去幾個季節的防疫措施限制了這些病毒的共同傳播，他們尚不清楚這些病毒同時出現會產生何種影響。流行病學家指出，病毒之間的相互作用可能也導致了這種不尋常的模式，但這仍是研究者知之甚少的領域。

加利福尼亞州奧蘭治市一處急診入口，當地因呼吸道合胞病毒（RSV）等病毒傳播已宣佈進入衞生緊急狀態。圖片來源：馬克·萊特邁爾/《奧蘭治縣紀事報》/蓋蒂圖片社"新冠病毒可能一直在羣體層面抑制流感病毒傳播，隨着新冠感染趨於平穩，流感病例便開始悄然上升，“流行病學家凱特琳·杰特利納表示，她撰寫的通訊專門追蹤新冠疫情及其他公共衞生問題。

部分研究已探討過這一現象，其中一項研究表明2009年流感大流行曾使RSV季節推遲數週。另一項研究發現，鼻病毒的傳播可能延緩了2009年大流行流感病毒在法國的擴散。

研究人員表示，這些變化背後的潛在原因可歸結為一種稱為“先天免疫反應”的機制。在由B細胞和T細胞介導的疾病特異性適應性免疫反應啓動前，先天免疫通常是抵禦病原體的第一道防線。實驗室研究表明，當人體遭遇外來病原體時，先天免疫反應會被激活並保持一段時間的警戒狀態，這可能對抵禦其他威脅提供某種保護。

“這種針對某一種病毒的先天免疫反應能否保護你免受另一種病毒侵害？目前還沒有人知道答案。”耶魯大學醫學院檢驗醫學與免疫生物學副教授艾倫·福克斯曼表示，他專門研究先天免疫反應。

福克斯曼博士和其他專家指出，同時感染兩種病毒可能導致更嚴重的後果。他們還表示，一種病毒的嚴重感染可能使人更容易受到另一種病毒侵襲，就像流感患者可能繼發細菌感染那樣。

研究人員認為，這些病毒之間的相互作用可能取決於具體的病原體種類，以及人們與病毒及彼此之間的接觸方式。衞生官員和專家正敦促公眾接種年度流感疫苗和新冠加強針，以增強免疫防禦。

健康專家建議，人們還應徹底洗手、生病時居家休養並考慮佩戴口罩。

“在新冬季出現高感染負擔並不令人意外——這正是我預期的情況。”格拉斯哥大學綜合病毒學教授帕布羅·穆爾西亞表示，他專門研究病毒間相互作用，“關於病毒交互作用存在許多變量，我們需要繼續觀察。”

彼得·洛夫特斯對本文有貢獻。

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