不可言説的税收——《華爾街日報》

威斯康星州民主黨美國參議員提名人、副州長曼德拉·巴恩斯週四在西艾利斯的鋼鐵工人聯合會第8地方分會向支持者發表講話。圖片來源：Chip Somodevilla/Getty Images威斯康星州西艾利斯

前州長斯科特·沃克簽署法律改革以保護威斯康星州納税人免受政府僱員工會日益昂貴的負擔已過去十多年，但民主黨人仍然無法停止談論他——即使他們不願提及他的名字。

沃克先生卸任已近四年，今年也不在選票上。但在週四密爾沃基縣西艾利斯舉行的民主黨集會上，幾位演講者憤怒地提到了"那個不能提名字的人"。沃克簽署的第10號法案被用描述滔天罪行般的語氣提及。這項2011年的合理改革限制了政府工會的集體談判權，並讓公共僱員承擔更多昂貴福利計劃的成本。沃克還通過使威斯康星州成為工作權州進一步激怒了左翼。這也解釋了為什麼他在鋼鐵工會在當地工會大廳主辦的活動上成為眾矢之的。

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至於活動的主講人、民主黨參議員候選人副州長曼德拉·巴恩斯，似乎也有其他一些他不願提及的事情。

巴恩斯正在挑戰共和黨參議員羅恩·約翰遜，這是全國意識形態對比最鮮明的競選。《紐約時報》 最近報道，幫助巴恩斯當選是佛蒙特州社會主義參議員伯尼·桑德斯的首要任務，他慷慨協助籌款活動。在民主黨初選期間，巴恩斯獲得了紐約州眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯等政府擴張的著名倡導者的支持。

另一方面，約翰遜先生或許是華盛頓最積極有為的納税人捍衞者——在這個城市裏這樣的人並不多。作為一名曾經營製造公司的會計師，約翰遜先生習慣性地通過指出同僚們揮霍無度的消費習慣來惹惱國會同事們。

而巴恩斯先生則提出了一系列將大幅增加聯邦支出的計劃，但對資金來源語焉不詳。其中一個重要例證是他將聯邦醫療保險資格年齡降至50歲的提案。目前這項聯邦醫保計劃僅面向65歲及以上人羣，即便不擴大覆蓋範圍，其受託人表示醫院保險信託基金也將在2028年前破產。從長期來看，隨着醫療成本持續飆升，國會預算辦公室指出，未來二十年內該計劃對聯邦赤字的貢獻佔GDP比重將增長逾一倍。

納税人承受巨大痛苦似乎不可避免，若將數百萬新受益者納入該系統，痛苦必將更加劇烈。那麼巴恩斯先生將如何為其擴大的醫保計劃籌資？當週四在西艾利斯的活動現場被問及此問題時，這位候選人回答道：

我們認為必須降低聯邦醫療保險的准入年齡。我們可以通過確保富人承擔合理份額來實現這一目標。此外，這個國家整體醫療成本已失控，破碎的醫療體系正讓人們陷入破產。這是需要立即解決的問題。我們必須討論因醫療體系崩潰給個人和家庭造成的經濟重負。

當被問及他的計劃是否意味着聯邦個人所得税率的提高時，巴恩斯先生回應道：

就像社會保障一樣，我們需要確保富人為這個美國社會和經濟穩定所必需的系統支付他們應承擔的份額，尤其是那些終生辛勤工作的人們。在醫療保健方面也是如此。

如果當選參議員，巴恩斯先生可能支持哪些税收政策變化？在2019年的一次演講中，巴恩斯先生表示：

我們需要確保每個人——尤其是權貴階層——支付他們應承擔的税收份額。眾所周知，幾十年前，對最富有階層的最高税率是70%。

如果説2018年的成功讓我們有理由相信這條道路是可行的，那麼接下來的兩年將給我們實現這一希望的機會。

今年，巴恩斯先生的競選團隊表示，他實際上並不支持70%的最高税率，但值得注意的是，週四這位候選人並未試圖澄清他打算施加的財政負擔。

民調和博彩市場顯示約翰遜將獲勝。但如果巴恩斯先生能夠成功當選，選民們可能不會樂意知道他希望税率提高到多高。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（特蕾莎·沃佐協助編輯《最佳網絡》。）