拜登令喬·曼欽難堪 - 《華爾街日報》

拜登總統時不時會脱口而出他真實的想法，即便這在政治或外交上令人尷尬。週五他又這樣做了，當時他表示他的政府將關閉全美的燃煤電廠。雖然這是事實，但他的言論對民主黨參議院候選人或西弗吉尼亞州參議員喬·曼欽沒有幫助。

拜登在加利福尼亞州卡爾斯巴德的競選言論本應圍繞半導體法案和他的“團結議程”。但在談到民主黨的税收和氣候支出法案時，他不經意間透露，“我們將在全美關閉（燃煤）電廠，轉而使用風能和太陽能。”

這番吹噓引起了曼欽的憤怒回應，他的州是煤炭生產大州，約90%的電力來自煤炭。曼欽表示：“拜登總統的言論不僅令人憤慨且脱離現實，還忽視了美國人民因能源價格上漲而感受到的嚴重經濟痛苦。”

“讓我説清楚，”他補充道，“這是總統從未對我説過的話。”也許沒有，但如果拜登的言論令人震驚，這位參議員一定沒有注意到。曼欽與參議院多數黨領袖查克·舒默談判的《降低通脹法案》中氣候條款的主要目的是逐步淘汰燃煤電廠，並最終淘汰所有化石燃料。

八個州的煤炭協會致信曼欽，警告該立法將“嚴重威脅美國煤炭行業”，部分原因是“進一步加劇了已經對可再生能源的慷慨激勵”。對風能和太陽能的大量補貼使煤炭在批發市場上失去競爭力。燃煤電廠無法僅靠部分時間運行來覆蓋成本。曼欽在回信中表示這些公司錯了。

自2008年以來，美國已有約三分之一的燃煤電廠退役。《降低通脹法案》中的超級綠色補貼將加速燃煤電廠的淘汰。拜登政府還暗示將出台新規以提高燃煤電廠成本，迫使更多電廠關閉，這將導致數千人失業並降低電力供應的可靠性。

曼欽參議員雖支持了氣候法案，卻不願承認其後果。如今他將不得不目睹政府讓西弗吉尼亞州民眾失去工作——而他自己正是這一法案的贊成者。至於拜登聲稱風能和太陽能比煤炭更便宜的説法，這僅僅是因為納税人補貼以及化石燃料為其間歇性供電提供了保障。

白宮週六發佈的聲明試圖通過讚揚曼欽並吹噓拜登為西弗吉尼亞州帶來"新能源"和製造業就業的努力來挽回：“如果有人對這些言論感到冒犯，他深表歉意。總統只是在評論經濟和技術事實"以及"我們國家的目標是應對氣候變化”。

值得注意的是，政府並未否認總統的言論。在俄亥俄州（蒂姆·瑞安）、賓夕法尼亞州（約翰·費特曼）和威斯康星州（曼德拉·巴恩斯）這些經濟和電網依賴煤炭的州競選參議員的民主黨人，無疑希望選民沒有聽到拜登的言論。但選民應該知道他們投票支持的是什麼，即使曼欽現在聲稱他並不知情。

喬·拜登總統11月4日在加利福尼亞州卡爾斯巴德發表講話。照片：桑迪·赫法克/Getty Images刊登於2022年11月7日印刷版，標題為《拜登讓喬·曼欽難堪》。