投入2.5億美元后，沃諾克與沃克參議院席位之爭仍難分高下——《華爾街日報》

亞特蘭大——為了贏得一個參議院席位，共和黨人和民主黨人已經為佐治亞州780萬合格選民中的每一位花費了相當於30.83美元的資金。總計超過2.41億美元，且仍在增加。

儘管投入了所有資金，但許多民調顯示，民主黨參議員拉斐爾·沃諾克和他的共和黨對手、達拉斯牛仔隊前全職業跑衞赫歇爾·沃克，實際上仍處於僵持狀態。最近幾天的一些民調顯示，沃諾克先生勢頭漸增。

這個“桃子之州”處於週二全國中期選舉的前線，選舉將決定目前50-50分裂的參議院多數席位。兩黨都認為通往勝利的道路經過佐治亞州，使其成為有史以來最昂貴的參議院競選之一。

與其他激烈競選中的候選人一樣，沃克先生利用了人們對通貨膨脹的擔憂，而沃諾克先生則因最高法院否決憲法規定的墮胎權而暫時獲得了支持。

根據廣告追蹤機構AdImpact的數據，亞特蘭大牧師沃諾克先生在2022年選舉週期中在廣告上的花費——約7200萬美元——比今年任何其他競選公職的候選人都多。

民主黨參議員拉斐爾·沃諾克（右）上週與佐治亞州參議員喬恩·奧索夫在佐治亞州門羅的第一非洲浸信會教堂競選。照片：埃裏克·S·萊塞/EPA/Shutterstock由參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）的盟友運營的共和黨超級政治行動委員會"參議院領導基金"，今年已投入約4000萬美元用於支持沃克先生的廣告。

然而，根據在全州範圍內採訪的選民反饋，這場廣告狂歡並未贏得選民支持，反而主要引發了疲勞和反感。支持某一方的廣告在電視節目和流媒體頻道上輪番轟炸，電台不斷播放無休止的拉票呼籲，手機被短信和郵件淹沒，信箱塞滿了宣傳單。

“我們都快被逼瘋了，“喬治亞州麥迪遜市28歲的詹妮弗·斯蒂芬斯説。

截至週六，民調聚合網站FiveThirtyEight顯示兩位候選人的支持率均為46%。如果週二無人得票率超過50%（本次選舉還有一位自由黨候選人蔘加），下月將舉行決選。若如此，沃諾克先生的政治廣告支出可能創下美國曆史上非總統選舉的最高紀錄。

共和黨參議院候選人赫歇爾·沃克上週在喬治亞州士麥那進行競選活動。照片：喬納森·厄恩斯特/路透社《華爾街日報》分析發現，自2019年初以來，喬治亞州所有政治選舉的廣告支出總額超過12.8億美元，佔同期全美總額的近8%。該州同期廣告支出僅次於人口是其近四倍的加利福尼亞州。

政治策略師表示，許多選民已對廣告宣傳充耳不聞，堅持自己的黨派立場。

“老實説，我根本不關注這些，“佐治亞州迪凱特市的教師、民主黨人麗莎·邁納坦言。

上月佐治亞州哥倫布市一位選民提前投票的場景圖片來源：CHENEY ORR/REUTERS為參議院競選超級政治行動委員會提供諮詢的共和黨顧問蒂姆·菲利普斯指出，選民對政黨和新聞媒體的信任度降低，使其更難被説服。“宣傳已趨於飽和，“他表示，“資金投入不再那麼重要。”

傳統的上門拉票或許是最有效的終極手段。

左翼組織"新佐治亞計劃行動基金"數據總監弗萊迪·吉爾伯特分析：“儘管郵件廣告、數字和電視廣告鋪天蓋地，但對人們行為的影響越來越小，而面對面交談仍能產生顯著效果。比起本週看到的500萬條廣告中的任意一條，這種接觸更能讓選民印象深刻。”

但兩黨策略師都認為，若對手持續重金投入，放棄攻擊性廣告就無異於自廢武功。

“這就像單方面裁軍，絕不能這麼做，“民主黨資深顧問喬·特里皮強調。

雙方均表示，勝負關鍵很可能取決於誰能動員更多忠實支持者，而這往往依賴於門廊懇談、提供投票接送等傳統拉票方式。

兩黨的組織者和策略師表示，共和黨選民的熱情使共和黨在投票率上佔據優勢。

根據喬治亞州州務卿辦公室的數據，超過250萬喬治亞州人通過提前投票投了票，超過了2018年創下的中期選舉提前投票記錄。這一數字包括週五結束的親自提前投票和統計的缺席選票。

指控紛飛

在競選期間，沃克先生一直受到家庭暴力的指控，包括他威脅要殺死前妻，以及兩名女性指控他支付墮胎費用。他曾表示反對墮胎，即使在強姦、亂倫或母親生命危險的情況下也是如此。

關於他前妻的指控，沃克先生表示他當時患有精神疾病，不記得她指控的事件。他表示墮胎指控不屬實。沃克先生得到了前總統唐納德·特朗普的支持，特朗普在農村地區仍然很受歡迎。

在競選活動和廣告中，沃諾克先生將自己描繪成拜登政府優先事項的可靠參議院投票者，如兩黨基礎設施法和新冠疫情刺激法案。

在競選活動的最後幾周，雙方的廣告都採取了更尖鋭、更負面的語氣。支持沃克的廣告批評沃諾克先生的前妻指控他攻擊她，沃諾克先生對此予以否認。

沃諾克先生一度在很大程度上避開了沃克先生的爭議。在今年秋天的一則廣告中，他展示了一項與花生農相關的法案（花生是佐治亞州的重要產業），廣告中他被成千上萬顆花生傾瀉覆蓋。

沃諾克競選團隊近期一則廣告標題為"偽君子”。旁白説道：“赫歇爾·沃克想禁止你們墮胎…但他自己卻為當時的女友支付了墮胎費用。”

民主黨顧問特里皮表示，沃克先生似乎經受住了負面輿論的衝擊，無論支持或反對他的政治廣告都可能難以改變現狀。

“赫歇爾·沃克的擁躉不會動搖，“他説。

佐治亞州州長競選使該州的政治廣告支出再增數千萬美元。2018年共和黨州長布萊恩·坎普以微弱優勢擊敗民主黨人斯泰西·艾布拉姆斯，如今兩人再度對決。根據FiveThirtyEight數據，坎普目前平均領先約8個百分點。

2018年時任州務卿的坎普與州眾議院前少數黨領袖艾布拉姆斯的對決，標誌着佐治亞州競選開支激增的開端。當時共和黨投入約3000萬美元，民主黨則花費1900萬美元。

《華爾街日報》分析顯示，在本次坎普與艾布拉姆斯的複賽中，民主黨已投入約6000萬美元，超過共和黨的4500萬美元。

2018年坎普在390萬張選票中以約5.5萬票優勢勝出。拒絕認輸的艾布拉姆斯成為多年來最接近贏得該職位的民主黨候選人，展現了亞特蘭大都會區選民的新興選舉力量。

民主黨州長候選人斯泰西·艾布拉姆斯的競選志願者在前往亞特蘭大社區前接受指示。圖片來源：羅賓·雷恩/祖瑪通訊社拜登先生成為自1992年以來首位贏得該州的民主黨總統候選人，在500萬張選票中以約1.2萬票的優勢擊敗特朗普先生。特朗普及其支持者曾試圖説服坎普先生和州務卿布拉德·拉芬斯佩格推翻選舉結果，但未能成功。

民主黨策略師表示，在本屆競選季中，民主黨人難以找到能激發選民同等熱情的信息。“我們確實看到了緊迫感的下降，這無疑是因為在2020年我們面臨的是特朗普再執政四年的可能性，”新喬治亞項目研究主任拉納達·羅賓遜説。

上個月在佐治亞州達拉斯市，共和黨州長布萊恩·坎普的支持者。圖片來源：羅賓·雷恩/祖瑪通訊社右翼組織“繁榮美國人行動”與新喬治亞項目類似，正挨家挨户傳遞共和黨在全國政治廣告中使用的相同信息——拜登在華盛頓的支出導致地方社區物價上漲。

佐治亞州共和黨策略師瑞安·馬奧尼表示，他預計共和黨今年會表現良好，但令人瞠目的廣告支出不太可能很快結束：人口結構的變化使民主黨成為過於強大的對手。

“在可預見的未來，佐治亞州將是一個戰場州，”他説。

在亞特蘭大西北部佐治亞州羅馬市的一個提前投票站，共和黨人約翰·懷特和他的妻子表示，他們對所有的競選活動感到厭倦，之所以提前投票，部分原因是他們早已下定決心。懷特先生説，他最近在午夜收到了一條短信，敦促他投票給沃諾克先生。這位78歲的老人表示，他多年來一直投票給共和黨。

他説，在共和黨初選中，他沒有投票給坎普先生和拉芬斯珀格先生，因為他認為他們在試圖扭轉2020年總統選舉結果方面做得不夠。

但在中期選舉中，懷特先生還是支持了他們。

“我別無選擇，”他説。“他們是共和黨人。”

查德·戴對本文有貢獻。

致信 喬舒亞·賈默森，郵箱：[email protected] 和卡梅倫·麥克沃特，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年11月7日的印刷版，標題為《耗資兩億五千萬美元后，佐治亞州競選仍勝負難料》。