《華爾街日報》：不受待見的休斯頓太空人隊已成必然贏家

休斯頓——無論休斯頓太空人隊積累了多少個世界大賽冠軍，他們可能永遠無法擺脱過去的陰影。但無論棒球迷們如何看待他們，有一點是明確的：這支球隊的架構就是為了持續獲勝。

2022年冠軍是太空人隊在上週六晚經過六場激戰擊敗費城人隊後奪得的，這座獎盃連接了太空人隊的兩個時代，如今共同構成了一段漫長的爭冠窗口——在此期間他們始終是名副其實的冠軍爭奪者。

這個窗口隨着2017年首次世界大賽奪冠真正開啓——當時太空人隊通過數年精心策劃的"擺爛"策略為未來構建陣容，終於開始收穫成果。五年後，儘管經歷了作弊醜聞導致總經理和現場經理被解職、陣容更迭以及美聯內部的激烈競爭，他們的爭冠窗口依然敞開。他們用一套陣容贏得了2017年冠軍，又在2022年用另一套陣容再度登頂。

近年來，對手球迷總愛用"無情"和"作弊者"來形容太空人隊。無論現在是否適用"王朝"這個概念，現實是他們已經變得"無法忽視"。批評者曾希望他們銷聲匿跡，但他們反而成了不可阻擋的存在。

“我在2017年被選中時，以為等我升上大聯盟時爭冠窗口可能已經關閉，“2021年完成MLB首秀的中外野手查斯·麥考密克説，“這支球隊是個王朝，而且這個窗口短期內不會關閉。”

太空人隊因2017至2018年非法偷暗號醜聞曝光後成為棒球界最受唾棄的球隊。聯盟僅對管理層進行處罰卻給予球員的決定，使得反對者們唯一的宣泄方式就是期待他們失敗。然而週六晚，總裁羅伯·曼弗雷德在休斯頓再次將世界大賽獎盃遞到了老闆吉姆·克倫手中。

“如今比賽常有重建、衝刺、奪冠或失敗、再重建的循環，“2017與2022年雙冠成員蘭斯·麥卡勒斯表示，“但沒人料到我們能持續保持競爭力。多年來正是團隊裏眾多智囊的英明決策支撐着我們。”

太空人隊老闆吉姆·克倫高舉世界大賽獎盃。圖片來源：埃裏克·威廉姆斯/今日美國體育2017年奪冠及2022年陣容的構建者大多已離隊，最著名的是因偷暗號事件被禁賽一年的總經理傑夫·盧諾，他尚未重返棒球界。從巴爾的摩到邁阿密，從亞特蘭大到舊金山，多支球隊管理層都有前休斯頓成員。奪冠後太空人首要任務將是處理總經理詹姆斯·克里克和主帥達斯蒂·貝克的到期合同。

“我們將在那個週一造訪，”克雷恩在週六球隊贏得第六場比賽後説道。

克里克和貝克負責帶領球隊度過作弊醜聞初期的餘波，並在三個賽季內兩次打入世界大賽。克里克週六晚間表示，儘管他的職位尚不確定且季後賽仍在進行中，他的管理層已開始着手構建2023年陣容。

實際上，從2022年太空人隊陣容到2023年陣容可能不會有太大變動。帶領他們贏得這次世界大賽的隊員，大多將在三個多月後春訓開始時再次穿上橙藍相間的隊服。

“過去發生的事永遠不會完全翻篇，”貝克在第六場比賽後説，“但我們已經翻過這一頁，希望我們能延續這種勢頭，因為這就是關鍵——當我與詹姆斯·克里克交談時，尤其是與吉姆對話時，他期待勝利。他不希望球隊在兩三年內從冠軍跌至墊底。他渴望這種感受，而我也非常喜歡這種感覺。”

今年太空人隊13場季後賽中，有8名球員至少首發10場，其中僅兩人並非由該球隊直接簽約或選秀獲得。左外野手約丹·阿爾瓦雷斯是通過與道奇隊的交易引進的，捕手馬丁·馬爾多納多則通過交易和自由球員身份兩度效力休斯頓。牛棚陣容主要通過交易和自由市場構建，但常規賽為太空人隊先發至少25場的五名投手中，有四位也是自家培養的球員。

今年冬季，11名球員可能成為自由球員，但像賈斯汀·維蘭德等幾位球員因合同選項仍可能留隊。自由市場上最重大的潛在損失將包括尤利·古裏埃爾、左外野手邁克爾·布蘭特利以及馬爾多納多。

二壘手何塞·奧圖維與三壘手亞歷克斯·佈雷格曼的合同將持續至2024年。阿爾瓦雷斯的球隊控制權延續到2029年，麥考密克和新人游擊手傑里米·佩尼亞甚至還需數年才具備仲裁資格。右外野手凱爾·塔克以及包括弗蘭伯·瓦爾迪茲、克里斯蒂安·哈維爾、何塞·烏爾基迪和路易斯·加西亞在內的多名先發投手，目前均處於仲裁初期的球隊控制階段。

佩尼亞在太空人隊季後賽征程中嶄露頭角，一舉斬獲世界大賽MVP和美聯冠軍賽MVP雙料殊榮。他的崛起強烈預示着休斯頓延續成功的能力。上個休賽期，太空人隊放棄培養的游擊手卡洛斯·科雷亞，轉而啓用這位新人。

自2019年以來，他們還放任中外野手喬治·斯普林格和先發投手格里特·科爾通過自由市場離隊。科爾是2018年交易所得，而斯普林格則是2017年奪冠核心陣容中早期自家培養的成員。這些空缺均由處於球隊控制期的球員填補，以低成本維持了陣容完整。

休斯頓太空人隊二壘手何塞·奧圖維的合同將持續至2024年。圖片來源：蘇·奧格羅基/美聯社在克蘭的領導下，太空人隊並未斥巨資收購自由球員，而是通過大額續約提前鎖定阿爾圖維、佈雷格曼、阿爾瓦雷斯和麥卡勒斯等核心球員。據報道，俱樂部在科雷亞離隊前曾與其進行續約談判，但協商未果後，他們讓佩尼亞接任了至關重要的位置。

“我們對傑里米的防守寄予厚望，只要他能勝任游擊手位置的防守要求，其他方面可以由隊內其他球員補足，“克里克在第六場比賽前的週六下午表示。他補充道：“我們知道傑里米將站在佈雷格曼和阿爾圖維之間，學習如何成為一名大聯盟球員。”

克里克接手的是一支擁有成熟青訓體系的隊伍。2020年是他首次主導業餘選秀，目前他選中的球員尚未有人升入大聯盟。克里克對大聯盟陣容的調整主要體現在精明的牛棚補強上。

然而執掌球隊三年來，克里克已帶領太空人隊兩奪美聯冠軍，如今更斬獲世界大賽冠軍。這個短暫的休賽期，球隊將着力鞏固冠軍陣容，而非倉促填補漏洞重建競爭力。

自2012賽季接手球隊以來，克蘭麾下的太空人隊已四次實現單季百勝，四奪美聯冠軍，兩次問鼎世界大賽。當被問及是否已建立王朝時，這位老闆避而不談。

“我會讓你們來處理那個詞，”克蘭説。“我不談這個。”

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