《紐約噴氣機隊表現優異，預示末日來臨的明確信號》——《華爾街日報》

你準備好生活在一個噴氣機隊能穩贏橄欖球比賽的世界了嗎？我還沒準備好。我已經公開表達過我對噴氣機隊成為優質橄欖球俱樂部的職業焦慮。並非我對噴氣機隊有什麼意見——我對他們懷有個人感情，就像我喜歡拼寫錯誤的路標，或是腦袋卡着酸奶杯的滑稽松鼠。

作為一個熱愛NFL喜劇的蹩腳寫手，我需要噴氣機隊保持糟糕狀態，因為…我真的需要創作素材。

偶爾，噴氣機隊會閃現短暫的實力——2018年開局火熱時我就寫過類似專欄。謝天謝地，那次成功轉瞬即逝，我們（我）又能迴歸噴氣機段子的懷抱。

如今令人心驚的是，2022年的噴氣機隊似乎真找到了方向。上週日，紐約主場以20-17擊敗同區勁敵、公認的美聯強隊布法羅比爾，賽前他們本是被全面看衰的弱旅。

此勝讓噴氣機戰績升至6勝3負，僅以微弱差距落後6勝2負的比爾隊，在NFL賽季過半時仍保有季後賽競爭力。

我不願過度解讀，但…這感覺像是末日徵兆。新聞裏充斥着地球現狀的嚴峻標題，彷彿末日時鐘正加速走向午夜。噴氣機隊的崛起是否預示災難將至？我們的河流即將燃燒，天空將佈滿翼龍？

我已能想象頭條標題：《噴氣機贏球，地球遭殃》。

這是我們想要的嗎？我對6勝3負的噴氣機隊的感覺，就像對一個一直演滑稽戲的演員突然聲稱要挑戰嚴肅角色時的感受一樣。一個職業生涯都在表演放屁笑話的演員，在一部戰爭片中發表完慷慨激昂的演説後就想壯烈犧牲？

通常這種轉型不會成功。但偶爾…

週日的比賽展現了噴氣機隊的完整風貌。開場就以典型的"噴氣機式"風格拉開序幕——球隊踢球手在開球時滑稽摔倒，彷彿被隱形魔杖擊中，直接送給比爾隊絕佳進攻位置。

隨後比賽因高空"飛貓攝像機"故障中斷十餘分鐘，這種超現實的荒誕場面讓紐約主帥羅伯特·薩拉赫不禁想起球隊被詛咒的歷史。

“只有噴氣機隊會遇上這種事。“薩拉赫説。

但這支噴氣機隊實現了逆襲。曾在舊金山擔任防守教練的薩拉赫，將球隊重塑為防守至上的體系，進攻端則避免給年輕四分衞扎克·威爾遜過多壓力。紐約隊逐步蠶食比爾隊14-3的領先優勢，防守組成功限制住對手四分衞約什·艾倫的瘋狂表現。

一記射門得分讓紐約取得優勢，而艾倫最終未能上演絕殺——那本會成為典型的"老派噴氣機式"悲劇。

最可貴的是：這場勝利絕非僥倖。噴氣機隊的驚豔開局歸功於防守截鋒昆南·威廉姆斯、新秀角衞"調味醬"加德納等新星的崛起，也彰顯了薩拉赫的執教功力——他在4勝13負的處子賽季後頂着2022賽季的低預期，締造了NFL最大驚喜之一。

薩利赫在9月發表了一番充滿預言的激烈言論，談論球隊的潛力——並密切關注那些愛發牢騷的噴氣機隊懷疑者。

“我們正在記錄所有不斷嘲笑並説我們一事無成的人，”教練不祥地説道。

當時，我覺得薩利赫的“收據”演講非常滑稽，認為這又是一個善意的噴氣機隊教練終於意識到球隊建立在鬧鬼的墓地上並大發雷霆的例子。

現在我擔心薩利赫會來我家。如果教練真的有關於噴氣機隊悲觀情緒的收據，我的收據就是那種離譜的CVS收據，長達11英尺，上面還有關節炎藥膏和買一送一的漱口水的優惠券。

一個傷痕累累的噴氣機隊球迷會警告跟風者保持謙遜。照片：Elsa/Getty Images一個傷痕累累的噴氣機隊球迷——即使是經歷過納馬斯時代的人——也會警告跟風者保持謙遜。十多年前，噴氣機隊也曾處於類似的位置，當時另一位魅力十足、以防守為主的教練雷克斯·瑞安成功將他們推進了連續的美聯冠軍賽。最終，瑞安時代的囂張氣焰消失了，噴氣機隊又恢復了原樣。自2010賽季以來，該球隊再也沒有重返季後賽，這是NFL中最長的季後賽荒。（甚至獅子隊最近也重返過季後賽。）

在足球領域，謹慎始終是明智之策。但這些噴氣機隊似乎正在重返正軌。別指望從這篇慘淡的專欄中尋找佐證。

抬頭看看天上的翼龍吧。

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