紐約市逼近的新冠財政懸崖 - 《華爾街日報》

各州和城市因聯邦疫情救濟資金和資本利得激增而收入豐厚。但正如紐約公民預算委員會本週警告的那樣，這種繁榮不會持續，隨之而來的財政陣痛可能相當劇烈。

2021年3月的《美國救援計劃法案》為各州及地方政府提供了3500億美元資金，另加1290億美元K-12教育經費和300億美元公共交通補貼。表面目的是幫助政府應對疫情造成的預算缺口，但由於經濟快速復甦，大多數地區並不需要這筆額外資金。

實際用意是為本就存在預算問題的民主黨主政州和城市紓困。以紐約市為例，據公民預算委員會統計，該市將從各類聯邦新冠援助中獲得超250億美元資金。紐約市一直用部分資金支付經常性開支，特別是教育支出和應對日益嚴重的無家可歸者危機。

當新冠資金耗盡時，市政府將不得不動用普通税收來填補這些開支。該監督機構向市議會警告稱，今年面臨的"聯邦財政懸崖"達8200萬美元，到2026財年將增至11億美元。更糟的是，市審計長8月預測，由於支出增速超過税收，今年將出現8.7億美元預算缺口，2024年64億，2025年70億，2026年將達96億美元。這些預測尚未計入提高公共部門薪資福利的工會集體談判協議。

財政危機爆發時民主黨人或欲加税，但紐約州市兩級疊加的最高税率已達14.78%。目前1%的頂尖納税人承擔了全市42%的所得税，市長埃裏克·亞當斯可承受不起更多人遷往佛羅里達的後果。

監督機構還批評該市未報告其聯邦新冠支出的影響。也許是因為沒有任何積極影響。紐約市教育局從《美國救援計劃》中獲得了48億美元資金，但今年僅有23%的四年級學生數學成績達到熟練或更好水平，而2019年這一比例為31%。

許多州都面臨類似的疫情財政懸崖，而在伊利諾伊州、紐約州和新澤西州等民主黨依賴聯邦疫情救濟來避免支出清算並回報其公共工會盟友的地區，情況將更為嚴峻。今年股市暴跌也將對那些依賴高收入者支付開支的實行累進所得税的州造成打擊。

他們不應指望華盛頓再次出手相救。

10月12日，紐約公園大道的行人。圖片來源：Jeenah Moon/彭博新聞刊載於2022年11月9日印刷版，標題為《紐約市迫近的疫情懸崖》。