吉諾·史密斯——NFL大器晚成的明星四分衞 - 《華爾街日報》

按照傳統思維的任何標準，吉諾·史密斯在歷史上都不是一位出色的NFL四分衞，更遑論被視作精英球員。

在這項痴迷於發掘頂級傳球手的運動中，橄欖球決策者們屢次認定史密斯難堪大任。過去六次成為自由球員時，任何球隊都能以極低代價簽下他。

但本賽季西雅圖上演的劇情堪稱史無前例。當海鷹隊選擇他接替拉塞爾·威爾遜時，距離史密斯上次以首發身份開啓賽季已過去八年——這是NFL現代史上最長的間隔。比他本賽季爆發更不可思議的是，他居然獲得了這個機會。

6勝3負的海鷹隊是本季最大黑馬之一，而史密斯正是背後的驅動力。這位32歲的四分衞曾完全像是終身替補——畢竟過去十年他大多如此——卻實現了近年來最出人意料的逆襲。

“他是真材實料的，“教練皮特·卡羅爾今年早些時候表示，“他頑強地堅持了下來，最終等到了這一天。”

從各項數據來看，史密斯本賽季都是最高效的傳球手之一，考慮到他的坎坷歷程更顯震撼。在被隊友當面揮拳後，他在紐約噴氣機隊黯然離場，隨後以替補身份輾轉多支球隊。曾有教練因啓用他而遭解僱。就連海鷹隊起初也信心不足，直到賽季開始前幾周才確定他的首發位置。

史密斯表現如此出色，有幾個潛在原因。他擁有兩名頂尖外接手。西雅圖海鷹隊多年來飽受詬病的進攻鋒線也不再是漏洞百出。但最令人信服的理由也最簡單：機會。

2020年海鷹隊簽下吉諾·史密斯作為拉塞爾·威爾遜的替補。圖片來源：克里斯·昂格/蓋蒂圖片社在NFL聯盟，近年的成功案例讓人們越來越期待四分衞能立即成為所向披靡的巨星。帕特里克·馬霍姆斯和拉馬爾·傑克遜在首個完整首發賽季就斬獲MVP，這使得約什·艾倫在第三年才嶄露頭角時，看起來簡直像大器晚成。

而吉諾·史密斯甚至未等到第三年就失去了首發位置。

大多數長期表現低迷的四分衞最終往往被證實為水貨。但如果説有哪位四分衞本應獲得這種近乎奢侈的耐心對待，史密斯或許當之無愧。他在西弗吉尼亞大學的大四賽季憑藉驚豔表現成為大學橄欖球風雲人物，當時他執掌的"空襲"進攻體系遠早於這類戰術在NFL的普及。彼時大學聯賽與職業比賽宛如兩種運動，適應過程異常艱難本在情理之中。

“橄欖球界多數人追求立竿見影的效果，但他屬於厚積薄髮型，“現任德州州立大學主教練傑克·斯帕維塔爾表示，他曾在西弗吉尼亞大學擔任史密斯的進攻協調員。

史密斯在2013年選秀第二輪被噴氣機隊選中，並在首場比賽中擔任首發。但表現並不理想。儘管球隊取得8勝8負的戰績，他的攔截次數卻是達陣次數的近兩倍。次年史密斯略有進步，但球隊成績下滑，期間還發生了不愉快事件——他曾在西海岸客場因時區混亂錯過球隊會議。

2015年本應是史密斯大展拳彩的最佳時機，當時噴氣機隊引進了明星外接手布蘭登·馬歇爾，但他那年卻未獲得任何首發機會。原因在於一位隊友揮拳擊中他的面部，據傳是因600美元債務糾紛，這一擊不僅改變了他的面部骨骼結構，更徹底扭轉了他的職業生涯。史密斯下頜骨折期間，另一位替補球員取代了他的位置。瑞安·菲茨帕特里克以創隊史單賽季達陣傳球紀錄結束2015賽季，馬歇爾也打出了現象級表現。

2017年效力巨人隊時，史密斯遭遇了紐約人認為比下頜挨拳更痛苦的轉折。教練組選擇讓他頂替連續210場首發的球隊傳奇伊萊·曼寧，這個決定引發球迷強烈不滿。輿論壓力如此之大，以致主帥本·麥卡杜和總經理傑裏·里斯在史密斯首發次日就被解僱，曼寧重掌先發位置。

“對我來説這場比賽是為麥卡杜和里斯而戰，“本賽季海鷹隊擊敗巨人隊後史密斯表示，“他們是相信過我的人。”

2017年，紐約巨人隊四分衞伊萊·曼寧（右）與基諾·史密斯（左）坐在場邊。圖片來源：本·馬戈特/美聯社自離開紐約後，史密斯每年休賽期都成為自由球員。他曾在閃電隊效力一年，隨後加入海鷹隊——這支球隊簽下他、裁掉他、又在他未出戰任何比賽前重新籤回他。2018至2020年間，這位曾身處輿論漩渦的四分衞逐漸被遺忘，三年間僅傳球9次。

去年當威爾遜受傷時，史密斯終於獲得連續首發機會，此時已有跡象表明他早已不是那個在噴氣機隊二年級賽季苦苦掙扎的24歲青年。在這三場比賽中，他傳出5次達陣僅1次被抄截。

當西雅圖將威爾遜交易至丹佛野馬隊時，史密斯已闊別首發位置太久，重返的NFL已變得面目全非——卻對他極為有利。空中進攻體系從邊緣戰術變成了主流選擇。

“過去人們總批評他是’空中進攻體系四分衞’，“斯帕維塔爾説，“但現在這就是現代進攻體系。”

本賽季至今的表現堪稱驚豔。史密斯以73.1%的傳球成功率領跑全聯盟，每次嘗試推進7.8碼的數據位列前十，效率堪稱教科書級別。

而史密斯取得這些成績的合同年薪僅350萬美元，不到頂級四分衞收入的十分之一，甚至低於許多踢球手的收入。

這個休賽期將發生巨大變化。這是因為史密斯即將再次成為自由球員。

聯繫安德魯·比頓，郵箱：[email protected]

吉諾·史密斯隨後在2013年選秀第二輪被紐約噴氣機隊選中。圖片來源：比爾·科斯特倫/美聯社