中期選舉前，拜登濫用戰略石油儲備 - 《華爾街日報》

拜登總統在中期選舉前幾個月從戰略石油儲備中釋放了1.8億桶石油，但對加油站價格的影響微乎其微。雖然這或許為總統贏得了一兩句新聞頭條，但1.8億桶僅相當於全球兩天的石油需求量，對決定價格的全球石油供需平衡而言不過是微小漣漪。

更重要的是，他正在為美國能源供應制造風險——一旦發生真正的全球供應危機。潛在危機包括：因台灣問題與中國開戰、俄羅斯決定削減對歐美石油出口以迫使其停止支持烏克蘭，或是全球最大產油國伊朗與沙特阿拉伯之間的衝突。

作為1975年《能源政策與節約法案》立法工作的參與者（該法案授權建立戰略儲備），我驚訝於華盛頓和媒體界竟鮮有人反對拜登為影響選舉而明顯濫用儲備的行為。

該儲備建立於1973年阿拉伯石油禁運之後，其目的是"減少美國面對嚴重能源供應中斷時的脆弱性，並提供針對石油產品供應中斷短期影響的有限保護"——而非操縱油價。參眾兩院協商代表在將法案提交傑拉爾德·福特總統簽署時，曾向其明確保證這一初衷。福特不顧財政部部長威廉·西蒙等高級顧問的強烈反對（這位曾在石油禁運期間擔任能源主管的官員極具先見之明地指出，未來可能有總統為短期政治利益操縱油價），仍支持並批准了該儲備計劃。

儘管《能源政策與節約法案》(EPCA)中“嚴重”一詞的準確定義模糊不清，但該法案的制定背景是1973年阿拉伯國家為贖罪日戰爭實施的石油禁運，其目的是阻止美國支持以色列。禁運雖未改變理查德·尼克松總統對以色列的支持，但石油供應減少造成了災難性的短期經濟和社會影響：原油價格飆漲四倍；工廠倒閉導致失業激增；汽油實行配給制；加油長隊中爆發衝突；航空公司縮減航班；渣油發電量下降；國防部的燃料配給受到限制。這些正是國會和福特總統建立戰略石油儲備旨在防範的影響——而非今年出現的短短數月內汽油價格簡單翻倍的情況。

雖然拜登總統動用儲備的行為並不違法，但確實魯莽。面對諸多棘手的國際衝突，他可能正在拿國家的經濟未來做賭注。當戰略儲備降至40年來最低水平時，孤注一擲的弗拉基米爾·普京可能會在今冬大幅削減俄羅斯石油出口，試圖在美國與其歐洲盟友間製造裂痕，從而在其軍事戰略受挫時削弱對烏克蘭的支持。這位俄羅斯總統顯然有能力讓1973年石油禁運的影響相形見絀。

明年國會的首要任務應是通過修訂《能源政策與節約法案》，明確禁止在無關國家安全或經濟福祉的情況下動用戰略儲備來操縱油價，從而確保美國未來能有效緩解石油短缺的衝擊。

希爾先生於1974-76年擔任聯邦能源管理局副局長。

10月19日，德克薩斯州弗裏波特戰略石油儲備儲存設施。照片：布蘭登·貝爾/蓋蒂圖片社