計票耗時過長——《華爾街日報》

選舉結束兩天後，眾議院和參議院的勝選方仍難分曉，遺憾的是這一懸念可能將持續至下週。截至週四下午，內華達州選票僅統計了83%，亞利桑那州為70%。加州某競爭激烈的眾議院席位選舉計票率僅為39%。這些延誤源於大規模郵寄投票，對公眾信心毫無益處。

內華達州參議院競選中，共和黨人亞當·拉克索爾特以約1.6萬票領先，民主黨人凱瑟琳·科爾特斯·馬斯托正逐漸縮小差距。這本身並不可疑：民主黨人缺席投票率高於共和黨人，而郵寄選票通常需要更長時間核驗。與此同時在亞利桑那州，民主黨州長候選人凱蒂·霍布斯以約1.7萬票領先共和黨對手卡里·萊克。

特朗普總統已開始散佈模糊的質疑。“他們需要更多時間作弊！“他週四聲稱。在缺乏確鑿證據（他也未提供任何證據）的情況下，這不過是其慣有的魯莽言論。但各州放任計票拖延數日的政策選擇確實欠妥。若立場對調，不難想象民主黨人也會生疑——對此存疑者不妨回顧2020年左翼瘋狂陰謀論，當時有人聲稱美國郵政局竊取大選結果。

亞利桑那州要求郵寄選票須在選舉日當晚7點前送達，這是個良好開端。但馬里科帕縣（鳳凰城）表示，週二選民現場投遞了近29萬張郵寄選票，比2020年多出約10萬張。縣發言人稱，依法這些選票"需待投票站關閉且所有選民離場後"才能處理。此後選票需經過影像存檔和簽名核驗。被標記的簽名可由選民在11月16日（下週三）前修正（選舉術語稱"補正”）。

內華達州的情況更為嚴重，因為選票截止日期並非選舉日。只要郵寄選票在11月8日之前寄出，週六前送達即可。克拉克縣（拉斯維加斯）登記官喬·格洛里亞週四表示：“今天我們通過郵件收到了626張選票，還有7,155張選票尚未完成驗證。“簽名有問題的選民可以撥打熱線電話，截止時間為週一下午5點。

加州情況類似。選舉日之前寄出的郵寄選票若延遲一週送達仍屬合法。這些法律給投票系統引入了過多彈性。過去，異常膠着的選舉可能在投票站關閉後由少量臨時票或軍票決定結果。而如今普通民眾也能享受這種原本專為軍隊保留的遲到選票特權。

比延遲更糟糕的是可能引發的訴訟。那些在選舉日後、接收截止日前送達但郵戳模糊的郵寄選票該如何處理？法官可能被要求免除選民因郵政系統失誤承擔的責任。如果今年賓夕法尼亞州的參議院選舉取決於未註明日期的選票，此案可能會上訴至最高法院。

佛羅里達州週二成功在數小時內清點了700萬張選票，部分原因是該州會預先處理收到的郵寄選票且設有選舉日截止期限。迄今為止美國像拉斯維加斯賭場般幸運地避免了郵寄選票災難，但只有傻瓜才會一直轉輪盤賭。

中期選舉兩天後，內華達州選舉官員繼續統計州級競選選票，拉斯維加斯，11月10日。照片：馬里奧·塔瑪/蓋蒂圖片社刊登於2022年11月11日印刷版，標題為《計票耗時過長》。