一位名叫傑夫·薩特迪的教練如何從週五走向週日——《華爾街日報》

南卡羅來納大學四分衞科爾頓·高希爾週一瀏覽推特時，看到了一條令他震驚的消息：幾年前曾在一所小型基督教高中執教過他的傑夫·薩特迪，竟被任命為印第安納波利斯小馬隊的臨時主教練。

“我還以為是哪個惡搞賬號發的，“高希爾説道。

當小馬隊老闆吉姆·伊爾賽解僱弗蘭克·賴希，轉而任命這位前全職業中鋒為臨時主帥時，幾乎所有人都驚呆了。賴希本是位相當出色的教練，而薩特迪完全沒有NFL執教經驗。

這一決定因諸多原因遭到廣泛抨擊。批評者指出，這是少數族裔資深教練再次與主教練職位失之交臂的例證；也有人直言薩特迪資質嚴重不足。

伊爾賽的解釋更令人困惑。他表示聯盟教練會逐漸變得畏首畏尾，最終依賴數據分析——這顯然成了負擔。而在伊爾賽看來，這正是薩特迪的優勢所在。

“我很慶幸他沒有NFL經驗，“伊爾賽説。

但薩特迪的簡歷並非完全空白，曾被他執教過的球員最能説明問題——只不過這些見證人都是剛畢業的高中生。當這位前NFL球星週日結束球員生涯後，週五便拿起了高中球隊的教鞭。

希伯倫基督學院橄欖球隊的球員們當年覺得，能由NFL傳奇球星執教簡直是天賜良機。而當他們得知昔日教練即將執掌NFL球隊時，這周的震驚程度更甚從前。

“這太瘋狂了，”該校前進攻截鋒扎克·岡德森説道。

“這簡直是質的飛躍，”現效力於德克薩斯州立大學的接球手多諾萬·穆勒補充道。

傑夫·薩特迪（左）與科爾滕·高希爾在執教希伯倫基督學院橄欖球隊期間。圖片來源：克里斯蒂·高希爾2016至2020年間，薩特迪在佐治亞州達庫拉這所小型學校執教五個賽季，其中兩年擔任助教，三年出任主教練。如今面對如潮批評，昔日的球員們成為他最堅定的支持者。

薩特迪擔任球隊教練期間（其子擔任外接手），創造了獅隊史上最輝煌的時期：首次贏得季後賽勝利，次年挺進四分之一決賽，甚至擊敗了長期視為勁敵卻從未戰勝過的對手。

隊員們至今仍驚歎於這段超越所有人最樂觀預期的傳奇歷程。

“作為小型教會學校，我們本不可能成為頂尖球隊，”前隊員J.T.科內特坦言。

球員時代的薩特迪本就是NFL的逆襲典範——從北卡羅來納大學落選後曾短暫銷售電氣設備，1999至2011年間卻成為小馬隊鋒線支柱，多次入選職業碗為佩頓·曼寧開球護陣。2006賽季後球隊問鼎超級碗時，正是他擔任中鋒。

2013年初，薩特迪退役後進入ESPN擔任解説工作，不久後開啓了他的首次執教生涯。

這位前希伯倫基督中學的教練麾下球員們如此評價他的執教風格：作為前進攻線鋒，他出人意料地採用了激進傳球戰術的分散進攻體系。他要求嚴格但從不貶低球員，賽前會發表激情演説，場邊指揮時卻異常冷靜，甚至能通過佈道激勵隊員。

“就像聆聽牧師的直接教誨，“科內特説道。

在希伯倫基督中學，身為雄獅隊中鋒的科內特可能承受着最大壓力——這個從小看着薩特迪精湛球技長大的小馬隊球迷，對獲得的專業指導感到震撼。

1999至2011年間，傑夫·薩特迪作為小馬隊進攻線核心，在為佩頓·曼寧傳球保護期間多次入選職業碗。圖片來源：邁克爾·康羅伊/美聯社昔日弟子們透露，薩特迪在關注全隊的同時，尤其注重鋒線球員培養。他會糾正線鋒最細微的步法細節，希望將助他立足NFL多年的技術精髓傳授給他們。

“能在高中階段獲得這種頂級指導的人不多，“另一位前進攻線鋒蘭登·辛普森表示。

球隊成功的關鍵在於四分衞，他是希伯倫基督教學院的佩頓·曼寧。高希爾是一位才華橫溢的潛力新秀，最終被SEC項目招募，他曾在喬治亞州的一所公立學校就讀，但在九年級後決定轉學。亞特蘭大地區的任何足球強校都可能成為他的選擇。

在前往其中一所學校的路上，高希爾和他的父親注意到了這所小型基督教學院，每個年級大約有100名學生。他們停下車，在前台自我介紹，然後詢問了球隊的情況。

“誰是主教練，我們可以見誰？”高希爾問道。

“哦，傑夫·薩特迪，”接待員回答。

“那個傑夫·薩特迪？”

“是的，他就在那邊。”

高希爾立刻被説服了。他逐漸喜歡上了薩特迪，他既是一個父親般的人物，在球隊聚會上第一個跳進泳池，也是一位充滿激情的比賽導師。

高希爾記得有一次他在跑傳選項戰術中誤讀了防守。賽後一起看比賽錄像時，薩特迪狠狠地批評了他。但高希爾吸取了教訓。不久之後，他在同樣的戰術中做出了正確的判斷。最終，薩特迪在場邊與他擊拳慶祝，因為這次戰術成功達陣。

“我喜歡他嚴厲的指導，”高希爾説。“這表明他信任我，希望我變得出色。”

前希伯倫基督教學院四分衞科爾頓·高希爾與當時的教練傑夫·薩特迪擊拳。照片：克里斯蒂·高希爾週六還深刻體會到了高中業餘橄欖球與職業聯賽之間的殘酷差距，這跟球員需要攻防兼顧毫無關係。他不得不為預算問題絞盡腦汁。

學校體育總監泰勒·戴維斯已習慣對週六説"不”。學校根本無力購置他想要的所有新裝備，也無法包租他要求的巴士。這意味着即使長途客場比賽，週六也只能接受乘坐黃色校車往返。

“看他慢慢理解高中體育的運作方式總是很有趣，“泰勒説。

在新崗位上這將不再是問題。小馬隊擁有包機服務。

儘管交通不再是障礙，週六在印第安納波利斯仍面臨重重挑戰：需要激活死氣沉沉的進攻組，與落選主帥職位的現任助教們合作，還要消除外界對他的強烈質疑。

但佐治亞州有一羣孩子對他深信不疑，週日將為小馬隊全力助威。

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