賓夕法尼亞州切斯特市申請破產以削減養老金負債——《華爾街日報》

作者：松田明子2022年11月11日下午4:20更新 ET|WSJ專業版本傑明·富蘭克林大橋橫跨費城特拉華河。切斯特市位於費城西南部的特拉華河畔。圖片來源：馬特·魯爾克/美聯社賓夕法尼亞州切斯特市正在申請破產保護，旨在削減數億美元的養老金債務和其他欠款。

該市於週四向費城美國破產法院提交了第9章破產申請，該條款為財政困難的地方政府提供債權人保護。

與商業第11章破產申請相比，市政違約和破產較為罕見。切斯特的第9章申請使其成為自2017年波多黎各以來美國最大的市政破產案例，並呼應了2008-09年金融危機後底特律、斯托克頓和加州聖貝納迪諾等城市的早期破產。

自2020年6月起擔任該市接管人的邁克爾·多瓦里在法庭文件中表示，切斯特曾是一個繁榮的工業和製造業中心，但近幾十年來財政狀況一直艱難，新冠疫情後情況進一步惡化。他表示，若不進行重組，該市預計2023年將面臨4650萬美元赤字，2024年為360萬美元，2025年為1250萬美元，此後每年缺口將持續擴大。

州長湯姆·沃爾夫於2020年以"財政緊急狀態"為由對切斯特市實施接管。

“切斯特市民承受的負擔已經太久太重，這座城市再也不能用未來作抵押來償還過去和現在的財政危機了，“多瓦里先生表示。

這座費城附近城市最沉重的財政負擔之一是其退休人員福利義務。多瓦里指出，這座約3.25萬人口的城市在2013至2020年間未能向警察、消防員及其他僱員的三個養老金計劃供款，目前拖欠款項至少達1.272億美元。

根據備案文件，該市退休人員羣體還可主張約2.329億美元的未到位醫療及處方保險款項。

為解決養老金問題，切斯特市2021年實施了1%的困境養老金特別税。得益於這項新增税收及《美國救援計劃法案》提供的約3040萬美元聯邦資金，該市得以支付2021年及今年至今所有應付款項。但多瓦里強調，若不進行債務重組，這種狀況將難以為繼——該市為支付必要款項已揹負鉅額長期債務，包括2017年發行的市政債券（用於解決約2800萬美元未支付的健康保險和工傷賠償債務）。

多瓦里稱，儘管近年來已實施緊縮措施，但進一步削減市政服務"只會加劇居民健康、安全及生活品質的風險”。他表示也無法繼續增税，因為市民目前繳納的3.75%所得税已是賓夕法尼亞州僅次於費城的第二高税率。

杜威裏先生表示，該市已與債權人協商重組債務但未果，目前"亟需通過第9章破產保護，將所有相關方聚集起來，並利用破產法賦予的特殊權力"以達成解決方案。    

本案（案號22-13032）已分配給阿什利·陳法官審理。 

聯繫松田明子請致信：[email protected]