羅伯特·克恩讓發電機變得輕便又經濟——《華爾街日報》

羅伯特·D·克恩創立了Generac公司，是便攜式發電機的先驅。圖片來源：Generac電力系統公司羅伯特·克恩是愛荷華州一位浸信會牧師的兒子，1959年他在威斯康星州威爾士的一個車庫裏與五名員工一起創辦了公司，生產便攜式發電機。他的Generac公司早期客户包括農民和建築隊。不久，各種各樣的人開始在Sears商店購買他生產的Craftsman品牌發電機。

克恩先生將產品線多樣化，為擔心停電的房主生產永久安裝的發電機。Generac還開發了為電信網絡、醫院和其他設施提供備用電源的設備。千年蟲恐慌以及颶風和龍捲風都引發了需求的激增。

2006年，克恩先生80歲出頭時，他將Generac出售給一傢俬募股權公司，價格估計超過10億美元。他和妻子帕特里夏·克恩通過向員工發放支票來分享收益。據《密爾沃基哨兵報》報道，有些人得到了近5萬美元。

克恩先生的慈善事業支持各種事業，包括鼓勵年輕人學習科學、數學和工程的計劃。他向梅奧診所捐贈了超過1億美元，他小時候曾接受過該診所的慈善治療。

該公司現在名為Generac Holdings Inc.，於2010年上市。雖然不再是所有者，克恩先生仍然向管理層提供免費建議。他於11月8日在威斯康星州沃基夏去世，享年96歲。

羅伯特·丹尼爾·克恩1925年出生於愛荷華州奧塞奇鎮。從小對機械原理充滿好奇的他，在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校攻讀機械工程，並於1947年畢業。次年他與同校校友帕特里夏·埃克斯特結為連理。

他最初就職於沃基肖發動機公司，該公司專營鐵路客車發電機業務。克恩離職後與妻子共同創立Generac公司，其妻擔任首任財務。憑藉電子技術革新，他成功設計出比傳統機型更輕便經濟的發電機。

1967年一場大火焚燬了Generac兩年前投產的工廠。員工們僅用數日便在停車場重啓發電機裝配線，同時工廠進行重建。1980年代初的經濟大蕭條几乎使公司破產，克恩通過持續調整產品線與分銷渠道渡過危機。

現任首席執行官亞倫·賈格菲爾德評價：“他雖立場堅定，但處事務實且善於傾聽。”

克恩先生身後留下三個女兒，其夫人於2017年離世。

“若只解決一生能完成的問題，“克恩曾説，“那你的目標就定得太低了。”

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本文刊載於2022年11月12日印刷版，原標題《Generac創始人共享財富》