蘋果與《堡壘之夜》開發商就應用商店壟斷指控在法庭交鋒 - 《華爾街日報》

一場為期兩年的法律戰在蘋果公司與《堡壘之夜》開發商Epic Games之間展開，圍繞iPhone應用分發方式的爭議於週一進入美國第九巡迴上訴法院的下一階段審理。

雙方捲入的這場高度公開且激烈的鬥爭，各自涉及數百億美元利益。爭議核心在於蘋果運營應用商店的模式，以及Epic指控該公司通過軟件平台抽取不公平的收入分成。

去年，美國地方法院法官基本支持蘋果立場，駁回了Epic除一項外的所有主張，並裁定這家iPhone製造商在她所稱的"移動遊戲交易細分市場"中不構成壟斷。

當時法官駁回了Epic要求強制蘋果允許繞過App Store規則下載程序的請求。但法官判定蘋果通過禁止應用開發者引導用户使用其應用外支付方式（脱離蘋果控制），違反了加州《不正當競爭法》——該法律比其他反壟斷法規涵蓋範圍更廣。法官命令蘋果停止該行為，但該命令在上訴程序進行期間暫緩執行。

週一，高等法院當面聽取雙方上訴。自2021年5月庭審以來出現的新變數是美國司法部介入此案。

代表Epic出庭的Goldstein & Russell P.C.律所合夥人Tom Goldstein指出，本案的"核心爭議"在於蘋果對iPhone應用商店的封閉管理模式是否損害競爭。

Epic與蘋果的爭端始於其更新《堡壘之夜》遊戲，允許通過自有支付系統進行應用內購。圖片來源：CJ GUNTHER/歐洲新聞圖片社“蘋果圍牆花園唯一阻擋的就是競爭對手，”他在聽證會上表示，“我無法構想出一種理論，能合法地讓蘋果免於反壟斷審查。”

蘋果公司代表、偉凱律師事務所律師馬克·佩裏着重強調了蘋果系統對保障iPhone安全的重要性。

“任何反競爭損害都被促進競爭的益處所抵消，”佩裏先生引用地方法院判決書內容説道。

三位法官之一的小米蘭·史密斯向蘋果律師詢問了蘋果移動操作系統較為封閉的策略與Mac操作系統更為開放的生態系統之間的差異。

“Mac與iOS系統的真正區別在於人工審核，”佩裏先生表示，“Mac採用純技術審核，而iOS則實施非常嚴格且成本高昂的人工審核。”

Epic Games首席執行官蒂姆·斯威尼週一出庭。兩家公司的首席執行官均出庭作證。圖片來源：Jeff Chiu/美聯社佩裏先生辯稱，蘋果公司的封閉花園策略使iPhone比Mac、PC和安卓平台更安全，這為蘋果提供了競爭優勢。

“被封閉花園擋在外的是欺詐者、色情內容傳播者、黑客、惡意軟件、間諜軟件以及那些企圖劫持手機、GPS和麥克風功能的外國政府，”他説。

在今年早些時候的一份文件中，司法部律師警告稱，地方法院的裁決對《謝爾曼法案》作出了狹隘且錯誤的解釋，該法案禁止限制市場競爭的行為。司法部警告説，這一裁決可能為不受法律保護的反競爭協議和做法開創先例。

“地方法院犯了幾項法律錯誤，可能會危及有效的反壟斷執法，尤其是在數字經濟領域，”司法部在一份文件中警告説。

代表蘋果公司的律師馬克·佩裏（站立者）在舊金山的美國第九巡迴上訴法院；上訴裁決可能需要數月甚至一年時間。照片：傑夫·邱/美聯社政府關注的焦點之一是地方法院的結論，即蘋果與開發者的協議不受《謝爾曼法案》約束，因為這是應用公司為了進入應用商店必須接受的條款。司法部還對地方法院對定價證據的評估及其市場定義提出了異議。

蘋果公司表示，司法部的立場主張"一種新的法律立場，如果被接受，將使他們更容易贏得反壟斷訴訟"。該部門一直在調查大型科技公司的權力，包括蘋果。

雖然司法部的文件表示它沒有在這場鬥爭中選邊站，但它的許多擔憂與Epic的上訴相似。

“地方法院在駁回Epic的《謝爾曼法》索賠時犯了多個法律錯誤，“Epic的律師在一份文件中辯稱。“接受蘋果對這些錯誤的辯護將需要改變既定法律。”

蘋果首席執行官蒂姆·庫克去年在加州奧克蘭的審判中代表公司發言。照片：諾亞·伯傑/美聯社在蘋果對地方法院裁決的上訴中，該裁決認為公司違反了加州法律，蘋果的律師批評了這一決定如何停止了根據加州法律的一項商業實踐，而根據美國反壟斷法，該實踐被認為是合理的。

週一由三名法官主持的程序是法院向各方提問的機會。在這樣的程序中，很難根據他們的問題來判斷他們對此事的立場。預計將在一年內做出決定，並有可能上訴至最高法院。

這場高風險戲劇始於2020年夏天，當時Epic對App Store的限制不滿，秘密推出了其"堡壘之夜"遊戲的更新，允許通過自己的支付系統進行應用內購買，避開了蘋果的方法。

蘋果迅速將《堡壘之夜》踢出App Store，原因是其違反規定，隨後Epic提起了訴訟。在加州奧克蘭進行的16天庭審中，兩家公司的首席執行官均出庭作證。

本案律師表示，上訴裁決可能需要數月甚至一年時間。

聯繫Tim Higgins，郵箱：[email protected]；Aaron Tilley，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年11月15日印刷版，標題為《蘋果與《堡壘之夜》之爭進入新階段》。