韋耶斯·布拉德新專輯《在黑暗中，心光閃耀》樂評：恢弘之音彰顯藝術野心——《華爾街日報》

以藝名Weyes Blood活動的娜塔莉·梅林圖片來源：尼爾·克魯格創作歌手娜塔莉·梅林以Weyes Blood為藝名進行表演，2019年憑藉第四張錄音室專輯《泰坦尼克號上升》實現了重大評論突破。該專輯不僅入選當年眾多十佳榜單，儘管在2010年代僅發行八個月，仍躋身十年最佳唱片權威盤點。梅林女士作品關注度激增之際，其音樂抱負也在擴展。早期作品受噪音與朋克場景影響——粗糲質感中瀰漫着嗡鳴與靜電聲，營造出詭異的低保真哥特民謠風格。但《泰坦尼克號》以華麗編曲承載70年代流行樂的恢弘浪漫與精妙，常被與卡洛爾·金和瓊尼·米切爾相提並論。

隨着《泰坦尼克號上升》發行，梅林女士從獨立音樂寵兒躍升為重要藝術家，其第五張Weyes Blood專輯《在黑暗中，心光閃爍》（Sub Pop廠牌）於本週五問世，延續前作風格。她再度聯手擅長重現60-70年代錄音室魔法的聯合制作人喬納森·拉多，打造出這張繁茂而冷豔的專輯。絃樂、銅管與木管樂器勾勒她水晶般剔透的聲線，與時常絕望的歌詞形成反差。

梅林的嗓音清透精準卻始終有所保留。音準精準但樂句處理曖昧難辨，扭曲歌詞與直白陳述以同樣謹慎的語調呈現，真誠度需聽者自行揣度。其歌詞不斷觸及社會議題卻始終通過個體視角——她吟詠被世界病症裹挾的人們，而非問題本身。這張專輯中，新冠疫情伴隨的孤獨與疏離構成清晰背景，儘管從未被明確提及。

在開篇曲《不只是我，是所有人》中，我們首次領略到這些對立元素如何相互碰撞。樂曲以漸強的絃樂淡入，如同鏡頭掠過風景後推入敞開的窗扉。舒緩的節奏裏，鋼琴在上拍勾勒和絃，旋律中流淌着温柔的憂鬱。副歌中反覆吟唱的標題句既真摯又清醒，暗示過度沉溺的自我審視會扭曲宏觀視野。當她唱到"生活在劇變的餘波中/我們都成了陌生人/甚至對自己都感到陌生"時，精準捕捉了2022年的生存困境，而隨後"不只是我，是所有人"的宣言則巧妙迴避了唯我論的指控。

梅林女士曾與拉娜·德雷合作，她們運用加州意象和流行文化符號表達情感需求的方式時有交集。在第三軌夢幻的中速民謠《葡萄藤》中，她唱道"我的車拋錨了/在詹姆斯·迪恩長眠的鬼鎮"。而在將愛情視為逃離現代世界創傷唯一出口的《心火搖曳》中，“親愛的唯有你會載我去碼頭/帶我坐上摩天輪"的歌詞，與50年代傷感民謠的情愫如出一轍。

專輯最後三分之一呈現了全碟最精彩的段落，這種整體性設計令人欣喜。《雙生火焰》以廉價鼓機和管風琴音色開篇，為這首講述親密依存關係的歌曲增添節奏與質感的層次。《神聖流動》是無人聲的氛圍樂曲，梅林通過人聲疊錄技術營造出海底美人魚合唱的效果——她曾公開致敬愛爾蘭歌手恩雅，新世紀音樂的影響在此曲中尤為明顯。壓軸曲《最壞的已過去》以原聲吉他撥奏出純粹的月桂谷民謠流行曲風，明快的律動起初與歌詞相呼應，但臨近尾聲時她突然唱道"他們説最壞的已過去/但我認為厄運才剛開始”，瞬間打破聽眾對安寧結局的期待。

梅林女士將這張LP描述為三部曲中的第二部——《泰坦尼克號的崛起》關注生態系統並觸及氣候變化，《黑暗》則探討人類心靈的脆弱狀態，而下一張專輯將圍繞希望展開。我們在本專輯中不同程度地發現了所有這些主題，儘管難以確定她是否會貫徹這一計劃，但看到一位藝術家以如此雄心構思作品令人振奮。《在黑暗中，心光閃耀》在質量和廣度上輕鬆媲美其廣受讚譽的前作，這本身就説明了一切。

理查德森先生是《華爾街日報》的搖滾和流行音樂評論家。在Twitter @MarkRichardson上關注他。

刊登於2022年11月15日印刷版，標題為《雄心壯志的磅礴之聲》。