對衰老持積極態度是關鍵但這意味着什麼？——《華爾街日報》

研究發現，對衰老持更積極的態度可以延長壽命並降低患痴呆症的風險。圖片來源：Getty Images/iStockphoto醫學博士馬克·阿格羅寧（Marc Agronin），@MarcAgronin，邁阿密猶太健康中心老年精神病學家，著有《老齡化的終結：活得更長、更有目標的生活》和《痴呆症護理者》。。

當被問及長壽秘訣時，115歲的荷蘭女性亨德里克耶·範安德爾-席佩爾（Hendrikje van Andel-Schipper）提到了定期飲用橙汁和食用醃鯡魚。美國超級百歲老人蘇珊娜·穆沙特·瓊斯（Susannah Mushatt Jones）活到了116歲，她每天必吃四片培根。

好吧，或許可以安全地説，培根和鯡魚都不是青春之泉的配方。然而，確實有一種方法可以幫助人們健康長壽，那就是對衰老持積極態度。耶魯大學心理學家貝卡·萊維（Becca Levy）的研究表明，積極的態度與壽命延長七年以及痴呆症風險降低約40%相關。作為一名負責記憶障礙中心的老年精神病學家，我很難找到任何經過驗證的運動、飲食或大腦刺激策略能產生如此驚人的效果。

為了解釋她的發現，利維博士提出了她所謂的*刻板印象具身理論*，這是我們在許多領域中都能觀察到的現象：我們往往會變成自己預期成為的樣子。年輕時從文化中吸收的消極年齡歧視觀念，往往會隨着年齡增長產生負面影響——可能是通過加劇對生活事件的應激性解讀，進而成為健康風險的誘發因素。而積極態度則會產生相反效果。

但這引出了一個懸而未決的問題：所謂"積極"究竟意味着什麼？

利維博士採用"老齡化態度量表"，要求受訪者回答五個問題：隨着年齡增長，情況是否越來越糟？你的精力是否不如去年？是否感覺隨着年齡增長自己越來越沒用？現實老齡狀況比預期更好還是更糟？現在的你是否和年輕時一樣快樂？將自我評估為有能力、有價值且充滿希望，即等同於持有積極態度。快樂只是這個等式中的一個組成部分，並不意味着要對衰老困境強顏歡笑或視而不見。但積極的人深知自己可以成功應對逆境。

有人可能認為這種模式需要大量否認或自我欺騙，才能面對正常衰老過程，尤其是伴隨慢性病、殘疾或疼痛的情況。但關鍵在於視角轉換：這不是否認現實，而是將注意力轉向感恩現有能力與保有之物。

如何將這些建議付諸實踐？一種方法是列出負面想法，然後用你能做到或希望實現的積極例子逐一反駁。認知行為治療師會運用類似技巧來挑戰扭曲思維。另一種方式是集思廣益，尋找即使無法完全消除也能緩解老齡化挑戰的方法，然後將計劃付諸行動。例如，積極應對慢性疼痛有無數種方法，包括與專業團隊合作，結合運動、治療和藥物進行綜合管理。

幸運的是，老化的大腦天生就會幫助我們。神經科學研究表明，與年輕大腦相比，老年大腦會激活並整合更多神經迴路，使老年人更不易衝動和反應過度。它也更容易被有意義和積極的目標所吸引。例如，心理學家勞拉·卡斯滕森的研究表明，雖然許多老年人的社交互動比年輕時少，但他們選擇和維持的關係更深層、更令人滿意。

當我們採用這裏描述的一些方法時，我們就能激活老化大腦中固有的積極特質。

事實上，真正讓超級人瑞們與眾不同的可能不是橙汁、醃鯡魚或培根。範安德爾-希佩爾女士一生遭遇不幸，但她表示抱怨毫無意義。穆沙特-瓊斯女士是一位極其無私的女性，照顧過無數侄輩。你會在許多高齡人士身上看到類似的生活積極態度，他們活得越久，生活品質反而越高。這才是真正的長壽秘訣。

寫信給阿格羅寧博士，郵箱：[email protected]。