卡塔爾想舉辦世界盃首先，它需要一支足球隊——《華爾街日報》

卡塔爾，多哈

當年卡塔爾籌備申辦世界盃時——那時這個酷熱難耐、僅憑一堆3D效果圖參與競標的國家還被視為冷門——這個彈丸小國肩負任務的艱鉅性已逐漸顯現。

大約在2008年，這個即將舉辦全球最大體育賽事的酋長國意識到，要避免在這項阿拉伯世界首次舉辦的同級別賽事中出醜，他們不僅需要修建道路、體育場和酒店，還必須打造一支具備競爭力的足球隊。卡塔爾此前從未入圍過世界盃正賽，而如今若一切順利，他們將在揭幕戰中亮相。

卡塔爾亟需為十四年後的一場足球賽制定計劃。

當時足壇普遍預期卡塔爾會像建設國內大多數工程那樣——通過引進外籍勞工——來組建球隊。這個天然氣資源豐富的酋長國向各國巴西裔足球浪人發放護照的場景，似乎完全可能成為現實。

但當時世界排名第84位的卡塔爾足協另闢蹊徑。他們認為，只要有足夠投資，十四年時間足以在沙漠中培育任何事物，哪怕是一支國家足球隊。

“我們別無選擇，“國家通訊社跟蹤報道該球隊的阿里·薩拉特表示，“從那以後，我們開始了倒計時。”

卡塔爾採取了任何擁有如此充裕時間和資金的合理項目都會採取的做法：效仿世界頂級球隊。二十一世紀頭十年中期，這些標杆正是西班牙隊和巴塞羅那俱樂部。2006年，卡塔爾足協挖來了專精於巴薩拉瑪西亞青訓營（曾培養出哈維、安德雷斯·伊涅斯塔和萊昂內爾·梅西等巨星）青年梯隊培養的教練，將卡塔爾的未來交到他手中。

費利克斯·桑切斯被任命為阿斯拜爾學院的足球發展負責人，該學院於2004年成立，首批招收了800名男孩。希望其中有少數人將來成長為優秀球員。

卡塔爾隊教練費利克斯·桑切斯帶領訓練。圖片來源：karim jaafar/Agence France-Presse/Getty Images那些足夠優秀的球員被選中前往比利時甲級聯賽的小俱樂部KAS歐本隊效力，卡塔爾在2012年直接買下了這傢俱樂部，作為有天賦的年輕卡塔爾球員的落腳點。2015年，卡塔爾對西班牙低級別聯賽的文化萊昂內薩隊也採取了同樣的做法。歐洲經驗是卡塔爾無法在國內提供給球員的東西。

事實證明，阿斯拜爾的輸送帶是有效的。其畢業生佔目前國家隊的三分之二以上，這支球隊將在11月20日開啓世界盃之旅。這些本土卡塔爾球員能在自己的世界盃上走多遠，取決於他們如何應對包括厄瓜多爾、荷蘭和非洲冠軍塞內加爾在內的小組。

“老實説，任何小組、任何球隊對我們來説都會非常非常艱難，”桑切斯在四月份的世界盃抽籤儀式上説。

本屆賽事中很少有教練比他更瞭解自己的球員。十多年來，桑切斯一直執教同一批核心球員，從各個青年級別直到2017年最終晉升為國家隊主教練。他從這些球員十幾歲起就認識他們，如今他將帶領這支球隊參加本土世界盃。

桑切斯竟然還有人才庫可供挑選，這本身就非同尋常。卡塔爾約有30萬公民（與冰島相當），註冊足球運動員僅約6000人。就在2016年，桑切斯的前任、烏拉圭教練豪爾赫·福薩蒂還認為，如果不能歸化外籍球員，他將無法組建一支有競爭力的球隊。這個國家的足球發展水平確實尚未成熟。

“我聽説要實施排除歸化球員、讓更多卡塔爾年輕球員進入國家隊的計劃，“福薩蒂當時表示，“在現階段我無法認同這一點。“他補充説，如果卡塔爾堅持推行禁令，他將辭職。

2017年底，他兑現了承諾。就在那時，卡塔爾前埃米爾哈馬德·本·哈利法·阿勒薩尼親自為桑切斯送上執教生涯的最大晉升——在先後執教阿斯拜爾青訓營、卡塔爾U19和U23國家隊後，他終於要執掌成年國家隊。

事實證明，對外籍球員的禁令並非鐵律。卡塔爾世界盃陣容中有10名球員出生在國外，但他們也並非新近歸化。其中7人早已在卡塔爾青年隊效力多年，包括蘇丹出生的國家隊頭號射手阿爾莫埃茲·阿里——他7歲起就在卡塔爾俱樂部踢球，10歲加入阿斯拜爾青訓營。

隨着這些球員成長，桑切斯意識到下一步需要提升對手水平。過去五年間，卡塔爾通過參與各類國際大賽進行高強度歷練，試圖將數十年的足球發展經驗壓縮在短短幾個賽季內——這既是本屆世界盃的隱喻，某種程度上也是這個國家發展模式的寫照。

卡塔爾的阿爾莫茲·阿里自7歲起就效力於卡塔爾俱樂部。圖片來源：denour/法新社/蓋蒂圖片社儘管作為東道主已自動獲得參賽資格，這支隊伍仍受邀參加了2019年美洲盃（南美球隊錦標賽）、2021年金盃賽（北美、中美洲及加勒比地區賽事），並參與了2022年世界盃預選賽。其核心目標就是通過與最強對手的高密度賽程來磨礪球隊。雖然成績起伏不定，但整體進步有目共睹。

2017年卡塔爾世界排名第102位，落後於薩爾瓦多和阿曼。兩年後，它在亞洲盃決賽擊敗日本奪冠。至2022年年中，卡塔爾在國際足聯排名中攀升至歷史新高的第48位。

“顯然，我並非説卡塔爾會贏得世界盃，但在這三支強隊面前展現出競爭力是我們的挑戰，“桑切斯向西班牙體育日報《馬卡報》表示，“足球充滿未知，一切皆有可能。”

桑切斯擁有其他世界盃主帥無法企及的優勢——來自國家足協的全力支持。不僅26名隊員全部效力於卡塔爾國內俱樂部，整個卡塔爾聯賽的運作都以國家隊利益為核心。

例如，國家隊球員已獲准脱離俱樂部至少四個月，在集訓基地進行全日制合練。與其他世界盃參賽隊僅有一週多時間磨合不同，卡塔爾隊像俱樂部球隊一樣進行了整個賽季的系統訓練。桑切斯認為這至關重要。

他表示，目前剩下的最大問題是，本國主要國家隊的體能水平與自己的球員之間仍存在巨大差距。他們無法在真正的拉鋸戰中跟上節奏，也不具備像塑造了桑切斯理念的巴塞羅那隊那樣掌控球權的能力。在卡塔爾隊，他不得不變得更加務實。

“我們知道，面對這個級別的對手時，掌握主動權非常困難，我們必須適應，因為這就是現實，“桑切斯説。“如果我們想保持競爭力，試圖掌握主動權無異於自殺。”

換句話説，卡塔爾這個國家期望上演一場好戲。但卡塔爾足球隊的表現則未必如此。不過，正如過去14年一樣，這一切都在計劃之中。

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2019年亞洲盃上，卡塔爾球員慶祝勝利。圖片來源：Atsushi Tokumaru/Zuma Press