一位國會幕僚長轉行成為博物館講解員——《華爾街日報》

帕蒂·希茨告別了國會山的黨派僵局，轉而從事更有意義的職業——在弗吉尼亞州亞歷山德里亞市擔任歷史導覽員。圖片來源：斯科特·哈曼作為國會高級幕僚，帕蒂·希茨曾親歷歷史時刻的誕生。如今作為博物館講解員，她更享受以旁觀者身份探索家鄉亞歷山德里亞市的歷史脈絡。

現年67歲的希茨女士在1980-90年代曾為三位國會議員擔任幕僚長。但長期高壓工作令她身心俱疲，加之政治極化加劇消磨了工作熱情，她決定開啓人生新篇章。

2015年，經友人介紹，她瞭解到卡萊爾公館——這座18世紀由亞歷山德里亞建城者、富商約翰·卡萊爾建造的宅邸。這位友人曾擔任該市殖民時期建築導覽員並樂在其中。

“我一直渴望深入瞭解亞歷山德里亞的歷史，“希茨説，“覺得這份工作是個絕佳的入門機會。”

她開始在週末為卡萊爾公館提供導覽服務。“與志同道合者共賞歷史是種享受，“她表示，“漫步在優雅宅邸中與遊客暢談，彷彿能暫時成為這座建築的主人。”

2017年辭去國會職務後，她繼續從事卡萊爾公館導覽工作。今年四月起，她自主開發了四條城市歷史主題路線。其中一條聚焦波托馬克河畔及城區內發生的爭議事件與非法活動，包括禁酒令時期私酒販子的蒸餾作坊；另一條路線涉及間諜活動、奴隸貿易與槍支走私，以及曾作為賭場妓院的河上船屋；還有專線探訪喬治·華盛頓與羅伯特·李在卡梅倫街的故居及其歷史遺產。

她的導覽包含更多現代內容，“致敬那些來自不同時代卻特立獨行的人們”。

她提供的四條導覽路線全部免費，而是邀請遊客進行慈善捐贈。亞歷山德里亞在這片富裕區域中存在顯著貧困羣體。她將所有導覽收入捐贈給三個機構：援助本地貧困人羣的私人慈善組織Alive！；為無力支付者承擔醫療費用的Inova亞歷山德里亞醫院；以及致力於城市歷史保護的非營利組織亞歷山德里亞協會。

希茨女士表示，研究幫助她構想不同時期的生活圖景。導覽時她説：“我喜歡通過探討殖民時期亞歷山德里亞人的可能見聞、生活艱辛，或是重訪禁酒令時期罪惡滋生的濱水區，來想象當時的情景。”

她也熱衷於激發遊客對美國發展歷程的興趣。“這可能讓人逐步理解——通過一次次導覽——我們生活在一個紛亂的民主共和國中，”她説道。

當遇到合適的同遊者時，“就像開啓派對。你拋出一個主題，他們或提問或補充，接着其他人紛紛加入討論。”

她表示這種經歷有助於保持思維敏捷。“你總在接觸新事物，或者可能有人質疑你的研究發現，促使你重新審視。”與那些渴望瞭解歷史及其現實影響的人們共處的時光，她説，是“無價之寶”。

《第二幕》聚焦於人們在50歲及以後所選擇的不同人生路徑。您可以通過[email protected]聯繫密歇根州作家哈爾珀特女士，並告訴我們您是如何重新開始的。

刊登於2022年11月17日印刷版，標題為《厭倦政治兩極分化，國會工作人員成為博物館講解員》。