在布魯塞爾退休是什麼感覺 - 《華爾街日報》

2018年退休後定居布魯塞爾的威廉·巴什，最近帶着孫女造訪了比利時瓦雷赫姆市的佛蘭德斯戰場美國公墓與紀念館。圖片來源：威廉·巴什五十年前參觀布魯塞爾世博園時，我從未想過自己會在這個美麗的國度退休。

但2018年，71歲的我移居比利時，幫助女兒撫養當時6歲的孫女。我住在布魯塞爾的一樓公寓，步行十分鐘即可到達她們家。

除了讓我每週至少能見到女兒和孫女五次之外，這座城市也成為了我煥發新生的理想之地。我喜歡在公園散步、在森林騎行、聽音樂會、參觀博物館。居住於此，我能輕鬆抵達那些與知識愛好相關的場所：中世紀、古羅馬、軍事和早期基督教歷史遺蹟。比利時及鄰國星羅棋佈的歷史戰場更是數不勝數——拿破崙遭遇滑鐵盧的戰場距我家僅一小時自行車程。

旅行熱忱

我在軍人家庭長大，並服役26年。童年時期以及在美國、中東、歐洲、土耳其和越南的駐軍經歷，點燃了我對旅行和了解不同文化的畢生熱情。1992年退伍後，我從事了大量志願工作，最初在拉丁美洲。與隨軍隊駐紮相比，這是更深刻了解其他文化以及經濟政策與政治對社區影響的方式。後來我參與美國紅十字會卡特里娜颶風災後重建，並作為北約和美國軍事承包商赴伊拉克、阿富汗執行培訓任務。最終，因痴迷於理解自身所處的歷史時刻，我在倫敦國王學院攻讀了戰爭研究博士學位。

如今我已完全退休，住在布魯塞爾一個以新藝術風格建築聞名的地區，擁有一套古雅的一居室公寓。我的公寓層高很高，裝飾有飛檐線腳，鋪着木地板，配有大木門。想找類似住所的人預計每月需支付約990美元租一居室，兩居室則在1500至2000美元之間。我的手機、網絡和電視費用合計約70美元。我所居住的伊克塞爾區公共交通十分便利。

在典型的一天裏，如果天氣晴朗，我會隨着日出起牀。這裏的陰鬱天氣有時會帶來困擾，尤其是在秋冬季節。上午我先通過多個頻道瞭解國際時事，閲讀報紙並研究專業課題。之後我會騎自行車或前往附近的健身房鍛鍊。

我結交的朋友多為美國和比利時的退役士兵，但社交生活主要圍繞家人展開，尤其是我的孫女。她的學校距離我家僅五分鐘步行路程，這讓我在女兒下班前負責照顧孫女的日子變得輕鬆。每週三下午，我們會去布魯塞爾眾多博物館中的一家參觀。

獲取居留權

作為美國公民，要在比利時獲得居留權頗具挑戰性。必須提前申請並證明具備維持生活的財力。我提供了每月社會保障收入和軍人養老金的證明，以及面向美國現役及退役軍人的Tricare醫療保險計劃。

比利時的醫療保健非常出色。我根據就診的是全科醫生還是專科醫生，通常需要預先支付40至60美元的門診費。之後自行墊付所有醫療服務費用，再向Tricare保險公司申請報銷。這種方式需要預先準備一些資金，但這裏的醫療價格合理。比如頸動脈手術加上三晚多人病房住院和術後護理，賬單總計6,949美元，Tricare報銷了6,199美元，我最終只需支付750美元，這相當合理。

在我的社區，大多數人説法語或荷蘭語。但由於歐盟和北約相關國際人士的聚集，英語已成為第三大常用語言。多元的民族構成為外出就餐提供了極大便利，我尤其意大利菜和泰國菜。但比利時啤酒才是最棒的，薯條和巧克力的美味程度簡直令人難以抗拒！

與比利時小城鎮相比，布魯塞爾生活成本較高。食品價格——尤其是外出就餐——比美國大部分地區更貴。但社區每週露天市場和超市供應的食品品質堪稱一流。

交通出行

我們主動選擇不購置汽車。在這裏，購車相關的所有費用都很昂貴，包括銷售税、檢測費、註冊費、停車費和燃油費。我和家人日常活動範圍基本都在步行可達區域，或者通過優質的公共交通即可抵達。我辦理了布魯塞爾公交/電車/地鐵的年卡，價格約65美元。國家鐵路週末提供半價票，老年人更可享受長期大幅優惠。你甚至可以花4美元為自行車購票，將其裝載到專用軌道車廂裏。

在其他一些對我至關重要的生活質量方面，這裏超越了我在美國的體驗。總體而言，這裏無家可歸現象不成問題，槍支難以獲取，暴力犯罪也極少發生。

由於俄羅斯入侵烏克蘭以及歐洲試圖提高能源自給率，電力和天然氣價格確實飆升。我已習慣穿得更暖和，並將暖氣調低或關閉，因此對迎接冬季月份感到準備充分。

只要我的女兒和孫女需要我且我受到歡迎，我計劃繼續留在比利時。我展望未來，期待有一天我的孫女能進入該國世界知名大學就讀。

巴赫先生是居住在布魯塞爾的研究員兼作家，聯繫方式：[email protected]。

刊載於2022年11月17日印刷版，標題為《在布魯塞爾退休是怎樣的體驗 一位退伍軍人在布魯塞爾退休 一位退伍軍人在布魯塞爾退休》。