投資者對物聯網初創企業熱情降温，零售業科技渠道遇冷——《華爾街日報》

克羅格公司運用聯網設備軟件與傳感器來監測門店客流量、調節藥房冷藏櫃温度等。圖片來源：Brandon Bell/Getty Images市場低迷正促使投資者減少對零售業物聯網設備初創企業的投資，這可能扼殺智能購物車、庫存管理機器人等新興工具的創新渠道。

行業分析師表示，許多在新冠疫情期間依賴軟件互聯繫統的商店，如今正利用這些技術來提升效率，以在持續高通脹和利率上升的背景下保持價格穩定。

數據分析公司PitchBook Data Inc.指出，開發物聯網技術（即軟件互聯繫統）的初創企業，其融資交易量在第二季度降至300筆，為六年來最低水平。

同期物聯網初創企業投資額較上季度下降57.2%，降至約28億美元（安全和聯網汽車等領域除外），降幅超過所有信息技術初創企業22.2%的整體融資下滑（總額降至595億美元）。

該公司稱，專為零售商開發物聯網技術的初創企業，其風險投資總額預計將從2021年水平下降65.1%，至年底的1.882億美元——這將成為物聯網市場中受衝擊最嚴重的細分領域之一。

與大多數商業軟件應用類似，近年來聯網設備已成為零售商日常運營不可或缺的一部分。

克羅格公司首席信息官亞埃爾·科塞表示，該超市連鎖集團運用聯網設備軟件和傳感器來監控門店客流量、啓用智能購物車、追蹤運輸系統，並調節藥房冷藏櫃温度——最近這項技術被用於確保新冠疫苗儲存在最佳環境中。

他將物聯網稱為這家總部位於俄亥俄州辛辛那提的企業"高度優先"項目。該公司上月宣佈以246億美元收購競爭對手艾伯森連鎖超市，此舉將使其業務覆蓋全美約5000家門店。

科塞稱：“我們部署的各類物聯網設備是信息系統的核心組件，使克羅格能持續掌握門店即時狀況，從而採取措施減少浪費並保持低價。”

科塞表示正關注早期物聯網技術研發投資放緩現象，指出這可能影響軟件應用等領域，這些領域本可幫助公司從運營數據中挖掘更大價值。

市場研究機構IDC零售洞察部門副總裁萊斯利·漢德指出，隨着經濟放緩，零售商將更需要獲取近乎即時的銷售和庫存信息。她表示，物聯網等技術能通過連接庫存管理、訂單處理、退貨、路邊取貨和店內互動等環節的軟件系統，幫助門店實現精細化運營。

漢德女士表示：“它們還能更高效地協調產品和人員流動，助力成本削減。”

儘管市場波動預計將在未來幾個月抑制物聯網投資，但她指出：“一個積極的信號是，行業龍頭企業對收購各類人工智能和物聯網技術仍保持濃厚興趣。”

IDC數據顯示，全球零售業物聯網技術支出預計將從2021年的550億美元增至今年626億美元，到2026年底有望達到約950億美元，自2021年以來的五年複合年增長率為11.5%。該機構稱，今年全行業物聯網支出預計達7670億美元（2021年為6903億美元），以每年10.7%的增速到2026年將增長至約1.5萬億美元。

BJ’s批發俱樂部控股公司執行副總裁兼首席信息官斯科特·凱斯勒表示，該商店已在店內傳感器等場景部署物聯網技術，用於監測顧客使用無線服務的情況。

凱斯勒稱，該技術還支持線上路邊取貨，並驅動監測拖車貨物温度的傳感器。他表示儘管經濟環境趨緊，公司仍將持續投資這些及其他服務顧客的技術工具。

戈雅食品公司首席信息官蘇瓦吉特·巴蘇透露，該公司製造工廠的傳送帶上已連接數萬台物聯網設備，這一佈局已持續約十年。巴蘇指出，物聯網技術對這家食品企業至關重要，因其還能助力工廠實施網絡安全項目。

巴蘇先生表示，零售商可能因經濟壓力而減少物聯網支出，並且仍在從疫情對業務的影響中恢復。“人們變得謹慎了，“他説。相比之下，他表示戈雅在更嚴峻的經濟環境下進行技術投資，幫助了業務增長。

“我們看到在經濟衰退期間投資的公司最終變得更強大，“巴蘇先生説。

——貝勒·林對本文亦有貢獻。

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