汽車製造商轉向低成本電動車電池 - 《華爾街日報》

在打造更經濟實惠電動汽車的競賽中，汽車製造商正轉向一種成本更低的電池類型，這可能會帶來價格更低的選項，但續航里程會有所減少。

幾家主要汽車公司計劃部署磷酸鐵鋰電池（LFP），這種電池在中國這個全球最大的電動汽車市場被廣泛使用。這些鐵基電池的成本低於北美和歐洲廣泛使用的鎳鈷組合電池。

特斯拉公司、 福特汽車公司、 Rivian Automotive公司和其他汽車製造商表示，LFP可以通過避免使用昂貴且稀缺的鎳和鈷等礦物來降低電動汽車成本。但這一舉措也要求他們在性能權衡和棘手的供應鏈問題上做出管理。

磷酸鐵鋰電池的能量密度低於鎳基電池，這意味着電池的續航里程（即電動汽車在充電之間可以行駛的距離）更短。這促使汽車製造商調整LFP電池組的化學配方和設計，以榨取更多的續航里程。此外，LFP電池的供應中心高度集中在中國，這使得汽車製造商在行業正試圖擺脱對中國電動汽車技術依賴的時期，更加依賴中國的電池供應。

全球汽車製造商正在完善他們的電池戰略，因為他們投入數十億美元將更多電動汽車投入展廳。在許多情況下，他們正在相對較短的時間內修改計劃，以應對礦物價格、電池技術和政府政策的變化，這對一個習慣於可能需要多年時間的車輛開發週期的行業的敏捷性提出了考驗。

特斯拉近年來已開始在其車輛中採用磷酸鐵鋰電池。圖片來源：SeongJoon Cho/Bloomberg News以Rivian為例，由於今年早些時候供應鏈混亂導致生產受限，加上鈷鎳價格飆升，該公司正將部分卡車、SUV和廂式車轉向使用LFP電池。

“我們對LFP非常看好，“Rivian首席執行官RJ Scaringe在上週三的公司財報電話會議上表示。他補充説，這種電池類型非常適合需要頻繁充電的駕駛場景，以及擁有更大電池組空間的寬敞車型。

幾年前，分析師和高管們認為磷酸鐵鋰化學體系主要將用於中國的中低價位電動車，因為中國駕駛員集中在密集城市，通常行駛距離較短。而在歐洲，尤其是北美，策略是採用更昂貴的鎳鈷基化學體系，以滿足分佈更分散人口所需的更長續航里程。

如今這一計算已發生變化。汽車高管們表示，自俄羅斯（電池用高品位鎳的主要供應國）入侵烏克蘭導致今春價格飆升後，市場對LFP電池的興趣增長。雖然價格已從高點回落，但仍保持高位，這使得鐵基電池成為相對划算的選擇。

鈷價近年來也大幅飆升。由於剛果（全球主要鈷產地）鈷礦開採中存在環境破壞和人權侵犯問題，汽車製造商已開始限制這種礦物的使用。

鐵基電池組在車輛內部封裝方式的改進有助於延長續航里程。分析師指出，這類電池的起火風險也更低。

瑞銀集團股票分析師蒂姆·布什表示，隨着電池技術的進步，使用鐵基電池的中型SUV單次充電最終可實現300英里（約483公里）以上續航。他目前預計到2030年，配備磷酸鐵鋰電池的電動汽車將佔全球市場的40%，較此前預測的15%大幅上調。

“我們低估了磷酸鐵鋰的應用前景，“布什在8月的研究報告中寫道，“鐵電池將走向全球。“他補充説，採用鐵電池還能幫助汽車製造商應對潛在短缺，實現電池供應鏈多元化。

據基準礦物情報數據顯示，過去一年磷酸鐵鋰電池成本比鎳鈷錳三元電池低約30%。福特汽車去年夏季宣佈將採用中國寧德時代的鐵電池為部分野馬Mach-E SUV和閃電皮卡提供動力，該公司表示使用鐵電池可使電動車整體材料成本降低高達15%。

儘管如此，轉向鐵基電池將使汽車製造商更加依賴中國，因為LFP電池的供應鏈比其他類型電池更加集中在中國。根據行業官員對法律的解讀，最近通過的《通脹削減法案》進一步複雜化了向鐵電池的轉換，因為它僅將聯邦消費者補貼延伸至那些電池中不含在中國加工或製造的礦物或部件的電動汽車。

福特計劃在其部分Lightning皮卡中使用鐵電池以降低成本。圖片來源：法新社/蓋蒂圖片社“所有的知識產權都在中國。所以這是一個非常動態的情況，”福特首席執行官吉姆·法利在10月告訴分析師。他表示，福特目前可以從中國經濟地進口電池，但也提出了未來在北美生產鐵基電池的可能性。他説，鐵基電池對福特提供更經濟實惠的電動汽車計劃至關重要。

特斯拉近年來開始在其車輛中採用LFP電池，這與其在中國開始生產車輛的時間相吻合。首席執行官埃隆·馬斯克在10月表示，他預計鐵基電池將成為特斯拉的主要化學電池，最終產量可能是鎳基電池的兩倍。

麥肯錫公司電動汽車電池材料研究聯席主管肯·霍夫曼表示，隨着礦物價格波動和新的製造技術出現，汽車製造商可能會繼續調整其電池戰略。

“我們見證了近幾年形勢變化的速度有多快，“霍夫曼説，“如果我是一家汽車製造商，簽訂了一份長期採購合同，比如鎳或錳，我該如何應對這些波動？”

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