《華爾街日報》：新冠緊急狀態意外之舉

政治總是充滿意外，甚至不乏令人驚喜的時刻。週二，包括12名民主黨人在內的62名參議員投票決定終止新冠疫情國家緊急狀態聲明，而拜登政府正以此為由推行學生貸款減免計劃。

兩個月前拜登總統宣佈疫情"已結束"，卻仍未解除特朗普2020年3月13日頒佈的國家緊急狀態。為何？或許因為其政府聲稱，根據2003年《英雄法案》，教育部長在國家緊急狀態期間有權豁免任何學生經濟援助條款——包括償還貸款的要求。

延續國家緊急狀態對公共衞生已無實質意義，這可能是12名民主黨人支持堪薩斯州共和黨參議員羅傑·馬歇爾終止令的原因。其中七人將在2024年面臨連任競選，包括蒂姆·凱恩（弗吉尼亞州）、艾米·克洛布徹（明尼蘇達州）、喬·曼欽（西弗吉尼亞州）、克里斯·墨菲（康涅狄格州）、基爾斯滕·西內馬（亞利桑那州）、喬恩·泰斯特（蒙大拿州）和傑基·羅森（內華達州）。

最令人意外的是，多數黨領袖查克·舒默也加入了終止緊急狀態的陣營。或許贏得連任後，他終於敢冒險承受亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯議員的怒火。更可能的原因是，他想為黨內試圖展現獨立於總統姿態的同僚提供掩護。這些議員不能把連任希望寄託於2024年共和黨再次提名糟糕的挑戰者——儘管肯定會有不少共和黨人這麼做。

白宮正以否決相威脅，試圖阻止眾議院審議該決議。政府聲明稱：“雖然新冠疫情不再構成昔日般的重大威脅，我們在抗疫方面取得巨大進展，但病毒仍對美國民眾及醫療系統構成風險。“按此邏輯，緊急狀態恐將永無終結之日。

國家緊急狀態與公共衞生緊急狀態不同，後者為醫療保健提供者和醫療保險提供了靈活性。根據2020年3月的一項法律，公共衞生緊急狀態還增加了對各州的醫療補助報銷，條件是各州不得將人們從名單中剔除，並限制了對食品券領取者的工作要求。

上週，衞生與公眾服務部表示，將把公共衞生緊急狀態至少延長到4月中旬。如果共和黨在1月重新掌控眾議院多數席位，結束緊急狀態將成為他們的首要任務。

值得注意的是，十幾名參議院民主黨人駁斥了拜登政府取消學生貸款的法律理由。這一行政命令在一週內已經遭遇了兩次法律挫折，參議院的投票也不會讓政府在法庭上的辯護更有説服力。

1月27日，救護車運送一名病人進入加州米申維耶霍普羅維登斯教會醫院的急診室。圖片來源：SHANNON STAPLETON/REUTERS本文發表於2022年11月17日的印刷版，標題為《新冠緊急狀態的意外》。