民主黨註定要再次提名拜登嗎？——《華爾街日報》

2022年9月，美國總統喬·拜登與密歇根州州長格雷琴·惠特默（民主黨）手挽手，與密歇根州參議員黛比·斯塔貝諾（民主黨）一同走進底特律北美國際車展。圖片來源：曼德爾·南安/法新社/蓋蒂圖片社2022年大選日剛過一週多，總統喬·拜登似乎已在為2024年民主黨總統提名掃清潛在競爭對手的障礙。選民們或許對此並不滿意，但白宮看到一位實力強勁的潛在候選人似乎已排除參選總統的可能性，想必欣喜不已。

保羅·伊根為《底特律自由報》報道：

密歇根州州長格雷琴·惠特默週二表示，她對競選總統毫無興趣——永遠都不會…

惠特默多次強調，她的重心是在未來四年作為州長為密歇根州服務。

但在蘭辛市羅姆尼大樓辦公室接受《自由報》週二採訪時，她的表態更為明確。當被問及2024年之後的規劃以及是否考慮過參選總統時，她回答：“我從未有此打算…華盛頓特區的誘惑力從未引起過我的興趣或關注…”

上週本專欄指出，民主黨在中期選舉中出人意料的強勁表現，實際上可能通過鞏固拜登先生作為該黨領袖的地位而損害該黨2024年的前景。本週引人注目的是潛在候選人名單迅速縮小的速度。奇怪的是，這種情況發生的同時，人們對拜登再次競選的熱情仍然受到抑制。美國有線電視新聞網的凱特·貝內特報道了前第一夫人米歇爾·奧巴馬：

“你知道，我，我——我得看看，”奧巴馬在週日播出的ABC新聞特別節目中，被問及是否希望拜登再次參選時表示。

比爾·舍爾本週在《政客》雜誌上撰文，就如何對拜登先生髮起初選挑戰提供了建議，並提到了上週的一些出口民調結果：

… 不僅喬·拜登總統的工作支持率低至44%，而且高達67%的受訪者不希望他再次參選。這其中包括近一半接受調查的民主黨人。

中期選舉後，精神抖擻的拜登表示他打算競選連任。然而，根據《政客》雜誌的喬納森·馬丁報道，許多民主黨議員似乎也站在黨內普通成員中猶豫不決的一邊，他報道稱，他們對2024年的“恐懼既來自提名一位支持率低迷的八旬老人的幽靈，也來自同樣微妙的困境：是提名更不受歡迎的副總統，還是跳過擔任該職位的首位黑人女性。”

舍爾先生為那些“想把拜登趕下台”的人描述了幾種選擇，包括對州政客們頗具吸引力的可能性：

與必須通過投票否決政黨支持的立法來建立反建制資歷的參議員或眾議員不同，華盛頓特區以外的州長們有更多自由空間來抨擊“華盛頓”，而不會在意識形態的交火中受傷…

密歇根州州長格雷琴·惠特默週二在這個搖擺州輕鬆贏得連任後，可能會引發新的熱議。

這種熱議上週就已可聞，隨後E·J·迪昂在《華盛頓郵報》上盛讚這位密歇根州長的連任：

惠特默始終踐行着她四年前競選時提出的務實議程，其標誌性口號既犀利又迴歸本質：“修好該死的道路”。她在勝選演講中再次喊出這一戰鬥口號，同時重申了恢復安全飲用水（針對弗林特市供水污染事件）、改善醫療和教育的承諾。

在特朗普當選後關於藍領工業崗位流失的連篇累牘報道之後，她與拜登和其他地方的民主黨人一起描繪了製造業的新未來——在密歇根州本土生產更多電動汽車、“半導體和清潔能源”。請關注這個主題：如何構建新經濟將是未來十年的重大議題。

如今惠特默選項似乎已從民主黨備選名單中消失。這或許不僅關乎拜登總統對黨內領導權掌控的加強，還因為儘管惠特默女士擅長對未來工作崗位進行犀利描述，但密歇根州當前的就業狀況——如同該州的道路狀況——遠未達理想水平。詹姆斯·霍曼為麥基諾公共政策中心撰文指出：

惠特默州長在疫情期間實施了全美最嚴苛的封鎖政策；32%的企業遭遇政府強制停業，遠高於19%的全美平均水平。

不出所料，密歇根州就業崗位流失速度遠超其他州，2020年2月至4月期間共減少1,053,300個工作崗位，降幅達23.7%。而同期全美就業率整體下降14.4%。

迄今已有23個州完全收復疫情造成的就業損失，但密歇根州仍比疫情前少94,500個崗位，2.1%的降幅位居全美倒數第七。

該州近期在經濟增長與收入增長方面也持續低於全美均值。

然而儘管存在這些缺陷，惠特默州長在中西部關鍵搖擺州的受歡迎程度顯然超過總統——她已在此連續贏得兩場全州選舉。難道多數民主黨選民不期待看到她在全國舞台上一展身手嗎？

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》一書的合著者。“The Cost: Trump, China and American Revival.”

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（特蕾莎·沃佐協助編撰“最佳網絡”。感謝奇普·迪克森。）