《華爾街日報》：當今30歲人羣的老年生活可能會是什麼樣子
Anne Tergesen
步入老齡化的美國將在本世紀中葉進一步老化，這可能會徹底改變我們的社會結構。圖片來源：Luis Santana/Tampa Bay Times/Zuma Press準備好迎接一個全新的老齡時代。
由於美國生育率持續十年低迷，而65歲美國人的預期壽命已接近85歲，隨着年輕人口與老年人口比例持續下降，到本世紀中葉，這個老齡化國家很可能變得更加衰老。
這一趨勢可能會顛覆我們的社會組織方式，使當今30歲人羣在60歲時的生活狀態與現在60歲人羣的生活截然不同。
美國企業研究所政治經濟學家尼古拉斯·埃伯施塔特表示，如果當前人口趨勢持續，“我們將見證社會急劇且顯著的老齡化”。根據一些人口學家的預測，目前許多國家新生兒數量減少，意味着未來幾十年生育女性將更少，這為全球人口可能在本世紀中葉就開始萎縮埋下伏筆。
有預測認為，若經濟樂觀情緒改善或移民數量增加（過去十年移民佔美國人口增長的三分之一到一半），始於2008年經濟衰退期間的美國生育率下降趨勢可能逆轉。另一些專家則注意到，近十年來美國和許多發達地區的人均預期壽命基本停滯甚至下降。
儘管如此，由於許多國家的生育率低於每位女性2.1個孩子的人口更替水平，大多數發達國家的勞動力將在未來幾十年內減少，這將進一步削弱本已緊張的社會福利體系——在這些體系中，在職人員的繳費用於支持退休人員。
為了深入瞭解這對未來的60歲人羣可能意味着什麼，我們邀請了六位經濟學家和老齡化專家，就2050年生活可能發生的變化在四個領域做出預測：工作、家庭、文化以及醫療保健。
工作領域
倫敦政治經濟學院的經濟學家查爾斯·古德哈特在其2020年出版的《大人口逆轉》一書中提出，全球勞動力增長的放緩將導致未來三十年的全球經濟增長減速。（古德哈特教授及其合著者馬諾傑·普拉丹指出，只有撒哈拉以南非洲部分地區、印度和其他一些經濟體可能迎來顯著的人口增長。）
古德哈特教授表示，由於“2050年的勞動力主體已經出生”，這一趨勢已十分明確。
他預測，隨着勞動力增長放緩，勞動者將擁有更強的議價能力，從而推高工資水平。這將使通脹保持高位，而國家內部的不平等現象則會減少。
40多歲和50多歲的人羣將減少退休儲蓄，因為更多人推遲生育，最終不得不在收入最高的年份繼續供養家庭。他表示，包括社會保險在內的官方退休年齡將會提高，可能會達到70歲甚至更高。
全球老齡化聯盟首席執行官邁克·霍丁認為，僱主將尋求吸引和留住六七十歲的員工，以彌補勞動力不足。該聯盟由關注長壽和老齡化帶來的機遇的公司組成。他表示，更多企業將為日益增長的老年消費者設計和提供產品和服務。
霍丁預測，鑑於老年消費者數量更多且擁有可支配財富，他們將取代年輕消費者成為許多營銷活動的目標。儘管經典的營銷策略試圖吸引年輕消費者以獲得他們數十年的忠誠度，但社交媒體正在削弱年輕一代的品牌忠誠度，而長壽使50歲的人成為更具吸引力的目標。
“如果我能吸引一個50歲的人，我可能會再留住她30或40年，“霍丁説。
霍丁的更多預測：老年企業家的初創企業將吸引更多風險投資。老年護理將成為美國最大的商業領域。更多僱主將提供老年護理福利。
斯坦福大學長壽中心主任勞拉·卡斯滕森認為，我們將擺脱一種生命週期模式，即教育主要發生在青年時期，有償工作主導中年時期，而休閒則留給退休。
“人們將工作更多年，但會更加靈活，“卡斯滕森教授説。每週工作三到四天和職業休假將成為常態。她説，為了留住年長員工，公司將允許他們逐漸減少工作時間。
文化趨勢
醫師兼企業家比爾·托馬斯創立的非營利組織"温室計劃"致力於推廣小型家庭式養老模式。他預測抗衰老產業將加速發展，向富人兜售"終極奢侈品”——長壽。托馬斯表示，2050年的抗衰老專家們將為整形手術和保健服務索取"天價報酬”，而這些服務對延壽基本無效。
托馬斯博士還預見到"新型老年人階層"的崛起，他們坦然接受衰老，專注於"為歲月增添生命厚度”。部分人將通過擔任正式或非正式導師等角色，“支持年輕一代的探索之旅”，以回饋社會。
作家兼反年齡歧視活動家阿什頓·阿普爾懷特預測，隨着反年齡歧視運動興起，“針對老年人的貶義稱謂將像性別歧視言論和種族歧視 slur 一樣不被容忍”，國會將強化《美國殘疾人法案》，使職場年齡歧視更易被認定。
阿普爾懷特女士預計會出現類似日本"還歷”（60歲慶賀儀式）的新型老年角色與儀式。
全球老齡化聯盟的霍丁先生表示，隨着"銀髮族重返校園"浪潮湧現，高校將呈現更多年齡融合場景，滿足長者探索個人與職業興趣的需求。
卡斯滕森教授預測，社會保障退休金將被終身可申領的福利體系取代，勞動者可用以支付職業空窗期、教育或殘疾相關開支。
居家生活
霍丁先生進一步預測，老齡化將成為城市、住宅和辦公樓建築設計的"主要驅動力"。社區將在商店、服務設施及活動場所附近增建經濟實惠的多代同堂住宅。學校和非營利組織將積極招募退休人員和半退休人員作為志願者。“每個社區都將努力打造適老化形象，“霍丁先生表示。
蘭德公司經濟學家邁克爾·赫德預言，隨着人口減少，衰敗的城鎮與空置的建築物將愈發普遍。
他補充道，由於後代人口規模持續縮減，許多人將"沒有親屬”——沒有子女、表親或侄甥輩——來提供長期照護或協助決策。
“這是人類歷史上前所未有的局面，“赫德先生説，“我們歷來依靠大家族來滿足老年人的多種需求。“那些沒有親屬的老年人能求助誰？例如，誰來指導他們管理財務？“社會必須建立相應的制度來處理這些問題，“赫德指出。
托馬斯博士預見，融合不同年齡層的住宅模式，如公寓樓和住宅附屬單元，將成為常態，從而促進代際互助。
醫療健康
赫德先生表示，若疾病預防和治療取得突破，人類將享有更長壽健康的生活。因此許多人會推遲結婚、生育和退休。但他警告，如果壽命延長卻未伴隨健康改善，人們將"需要更長時間的照護”，這會給本已萎縮的有償及無償護工羣體帶來更大壓力。
托馬斯博士預測，醫療和臨終護理將從醫院轉向家庭。這種體系將降低醫療成本，並"在提升數百萬老年人福祉方面顯著更有效”。
霍丁先生則認為，老年護理的日益普及將有助於美國醫療體系從昂貴的急診治療轉向預防性護理，因為老年護理專業人員往往能在早期發現骨質疏鬆症和視力衰退等疾病的徵兆，並協助管理療程。他表示，風險投資家將投資老年護理行業，利用技術提高效率並降低成本。
特格森女士是《華爾街日報》駐紐約記者。聯繫郵箱：[email protected]。