《華爾街日報》：TCU大學橄欖球隊衝擊季後賽席位的制勝公式

在本賽季的大12聯盟中，有一支10勝0負的球隊正強勢證明自己應躋身大學橄欖球季後賽四強之列。這支球隊由主帥萊利執掌進攻大權，其快節奏攻勢與機動型四分衞令對手防不勝防。

若在過去幾年，這般表現的球隊多半是俄克拉荷馬大學林肯·萊利麾下衝擊季後賽的隊伍。但2022年，這支勁旅卻是排名第四的德州基督教大學（TCU），其進攻協調員加勒特·萊利正是前俄克拉荷馬主帥的胞弟。

當阿拉巴馬等季後賽常客在感恩節前就已提前出局時，角蛙隊成為本賽季最出人意料的冠軍爭奪者，為賽事注入了令人耳目一新的可能性。TCU的崛起軌跡逆襲了大學橄欖球界的諸多主流趨勢。

這支球隊的崛起並非依靠挖角轉校生——儘管他們本可以這樣做。在2021年經歷5勝7負的慘淡賽季後，功勳教練加里·帕特森離職，TCU遭遇了球員轉會潮，包括頭號跑衞扎克·埃文斯和兩名頂尖防守端鋒在內的14名球員選擇離隊。

然而從南衞理公會大學橫跨達拉斯-沃斯堡都市圈前來執教的索尼·戴克斯，並未通過轉會市場填補所有空缺。這位新任主帥選擇立足現有陣容，讓隊內四分衞通過競爭決出首發人選。

11月12日擊敗德克薩斯長角牛隊後，TCU教練桑尼·戴克斯離場。圖片來源：蒂姆·華納/蓋蒂圖片社老將馬克斯·達根選擇留隊，儘管他幾乎確定自己會輸給從俄克拉荷馬大學轉學後2021年紅衫休戰的錢德勒·莫里斯。達根猜對了：戴克斯確實在揭幕戰對陣科羅拉多時讓莫里斯首發。但他沒料到的是，當莫里斯首戰膝蓋受傷後，自己會重獲機會。

2022年達根的各方面表現都突飛猛進。這位大四生以2531碼傳球、25次達陣和僅2次攔截的成績，位列全美傳球效率榜第六。他還貢獻了四次衝球達陣。

達根的爆發部分歸功於TCU的新任協調員——此人恰似他的哥哥，那位大學橄欖球界最著名的四分衞導師。戴克斯執教SMU時，就帶着進攻協調員加勒特·萊利一同赴任。在野馬隊的兩個賽季中，他打造的進攻組在總進攻碼數和得分上都名列前茅。

與現執教南加州的兄長一樣，萊利是空襲進攻體系的信徒，2000年代曾在德州理工大學擔任四分衞。但不同的是，加勒特·萊利是從跑衞教練起步的。這種跑攻背景恰恰賦予了他的空襲體系獨特魅力。這套植根中西部樸實的進攻體系，核心在於利用傳球撕開防守——橄欖球場如此廣闊，防守方難以面面俱到。大多數空襲體系信奉者傳球遠多於跑球。

但萊利並不照搬空中進攻體系。在南方衞理公會大學時，他的進攻戰術傳球佔比為51%。而在德州基督教大學，杜根的傳球比例更低，僅佔進攻檔數的43%。相比之下，密西西比州立大學教練邁克·裏奇——他曾在德州理工大學執教時讓戴克斯擔任進攻協調員，並讓萊利兄弟擔任四分衞——其球隊的傳球嘗試率高達69%。

這使得TCU的進攻更加均衡。與2021年相比，角蛙隊本賽季場均總推進碼數提升了12%，在NCAA總進攻排名中位列第12。在埃文斯缺陣期間，大三跑衞肯德雷·米勒挺身而出，場均衝球115碼。他在上週角蛙隊以17-10戰勝排名第18的德克薩斯大學比賽中發揮了關鍵作用。

防守端也是如此，這是TCU隊常被詬病的方面，因為杜根經常需要在比賽後期帶領球隊逆轉劣勢（在七場Big 12比賽中，TCU有四場在下半場落後）。

德州基督教大學角蛙隊的昆汀·約翰斯頓（左）在接球達陣後慶祝。圖片來源：蒂姆·華納/蓋蒂圖片社與TCU一同位居排行榜前列的還有許多常客。衞冕全國冠軍喬治亞大學牢牢佔據大學橄欖球季後賽排名第一的位置。緊隨其後的是排名第二的俄亥俄州立大學和排名第三的密歇根大學，他們11月26日的對決今年的賭注比往年更高。

TCU的機會部分源於兩支季後賽常客球隊的低迷表現。自明星四分衞特雷弗·勞倫斯和可靠跑衞特拉維斯·埃蒂安離隊後的兩個賽季，克萊姆森大學略有退步。教練達博·斯温尼傾向於避免使用轉會門户，這使得當本土球員未能按計劃成長時，球隊更容易陷入困境。

四分衞D.J. Uiagalelei就是典型案例，這位曾經的五星級新秀雖然比去年更健壯敏捷，但依然存在失誤問題。在對陣聖母大學的比賽中，他投出決定勝負的攔截球，這場爆冷失利澆滅了老虎隊的季後賽希望。

阿拉巴馬紅潮隊同樣處境艱難，本賽季已吞下兩場敗績，上週對陣排名第11的密西西比大學時也險些以30-24收穫第三場失利。去年海斯曼獎得主布萊斯·楊依舊神勇，但缺乏隊友有力支援。

這要追溯到阿拉巴馬2017年那屆歷史性招募班的意外後遺症。該屆26名球員中有12人進入NFL，包括三位首輪選秀的外接手。如此多天才球員的離隊，迫使主教練尼克·薩班連續兩年通過轉會市場補充外接手陣容深度。

進攻線情況同樣如此，現任首發隊員因常年給四位NFL級鋒線球員當替補而缺乏經驗。直到2022賽季第十場比賽後，薩班才首次公開表示對鋒線大個子們的表現感到滿意。

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