《華爾街日報》：後疫情時代的中國，與疫情前並無二致

投資者迫切希望中國恢復正常。11月11日香港恒生指數上漲7.7%，此前中共中央政治局常委會"要求糾正過度防疫政策和一刀切做法"——據新華社報道，同時強調"必要的防控措施決不能放鬆"。

即便中國最終擺脱清零政策的泥沼，對世界其他國家而言，迴歸常態仍將危機四伏。關於新冠起源，中國政府仍需向國際社會作出解釋。

西方媒體曾將實驗室泄漏假説斥為荒謬的陰謀論甚至種族主義言論。如今包括《ProPublica》與《名利場》在內的媒體正重新審視這一假説——上月兩家媒體聯合發佈調查報告，披露疫情暴發前數月武漢病毒研究所面臨的"複雜嚴峻形勢"。

民主國家同樣會發生實驗室泄漏事故。1978年英國發生最後一起已知的天花致死案例，當時伯明翰大學醫學院實驗室樓層的攝影師珍妮特·帕克感染病毒身亡。英國政府迅速採取隔離措施，為數百名潛在接觸者接種疫苗，並通過徹底調查確認泄漏源，最終死亡人數僅一人。

在共產主義國家，人為錯誤更為頻繁，且更易導致災難性後果。1979年，俄羅斯葉卡捷琳堡一處軍事實驗室泄漏炭疽桿菌，造成至少66人死亡。2004年，北京病毒研究所因多名工作人員感染SARS病毒被勒令停業調查。2020年，中國蘭州某疫苗工廠前一年發生泄漏事件後，超過6600人檢測出布魯氏菌病陽性。

共產主義政權的本質放大了這種危險性。法律選擇性執行，法庭判決聽命於黨委指示，而中國的社會信用體系實施法外懲罰。在缺乏正當程序的情況下，秉公行事反成不智之舉。犯錯者擔心主動上報會淪為替罪羊並遭迫害，危及自身與家人。即便無辜者亦難逃厄運——疫情初期，眼科醫生李文亮因向同事預警新冠病毒感染被武漢警方定性為"造謠者"，最終於2020年2月7日因新冠肺炎去世，年僅33歲。

事故發生後，處置權並不在科學家手中，而是由黨組織決定。在嚴酷的政治生態中，地方官員首要考慮自身仕途與安危，面對重大安全隱患往往選擇瞞報。他們的本能反應是掩蓋真相，以免中央追究其失職之責。

各級政府都致力於掩蓋任何事件，希望它能消失或被掩蓋。即使地方官員想警告公眾，他們也沒有最終決定權。2020年1月18日，疫情明顯已經開始，武漢市政府對此嚴格保密，並鼓勵百步亭社區的居民參加“萬家宴”，這是一個春節慶祝活動，有4萬户家庭參加。該地區真實的感染和死亡人數從未公佈。

疫情初期擔任武漢市長的周先旺在當月晚些時候表示，未經中央政府授權，他無權向公眾披露疫情。等到北京最終決定採取措施時，已經為時已晚。共產黨的模糊處理使得新冠病毒得以開始在全球傳播。

這種致命的掩蓋行為在各種災難後都會發生。中國的高速鐵路系統是國家的驕傲。2011年7月，兩列火車在温州相撞。六節脱軌車廂中有四節墜入高架橋。幾小時內，當局顯然是為了掩蓋證據，試圖拆除並掩埋殘骸。第二天，清理廢墟的挖掘機發現了一名2歲女孩還活着。官員們將事故歸咎於雷擊，但泄露的宣傳指令要求記者不要調查這起事故。鐵道部發言人王勇平在新聞發佈會上表示，掩埋殘骸是為了讓救援車輛能夠到達現場。“這是他們的解釋，不管你信不信，”他説，“反正我信了。”

生活在一個法治缺失、缺乏透明度、政治階層偏執到不惜犧牲人命來維持統治的社會里，中國人民在政府加劇的災難中只能自求多福。我的家人住在距武漢三小時車程的地方。2020年1月疫情消息出現在社交媒體上時，由於中國嚴格的信息審查，我打電話提醒他們注意。除了閉門不出，他們別無他法保護自己，隨後又不得不服從延續至今的嚴苛防疫措施。

當人為錯誤被掩蓋而非承認和糾正，當極權恐懼瀰漫，災難便接踵而至。有時就像新冠這樣，國際邊界也無法阻擋傷害。當清零政策最終結束、旅行與商業重啓時，世界會記得這場大流行給中國共產黨帶來的教訓嗎？

林女士是演員，麥克唐納-勞裏埃研究所中國政策大使，拉烏爾·瓦倫堡人權中心高級研究員。她是《華爾街日報》評論特稿編輯詹姆斯·塔蘭託的妻子。

2021年2月3日，世界衞生組織專家組抵達中國實地考察後，一名安保人員將記者帶離武漢病毒研究所。圖片來源：Ng Han Guan/美聯社出現在2022年11月18日的印刷版中，標題為《認識後疫情時代的中國，與疫情前如出一轍》。