女子網球為彭帥發聲——並承受了至今未消的經濟損失 - 《華爾街日報》

過去三個月裏的兩個場景，展現了女子網球協會(WTA）面臨的潛力與困境。

塞雷娜·威廉姆斯(Serena Williams)在9月份出人意料地打入了美國網球公開賽(US Open)的第三輪，這展示了這位女子網球超級明星的影響力。這場比賽是她暗示準備離開網球賽場後參加的比賽之一。這場比賽是ESPN電視台43年曆史上收視率最高的網球比賽：有456萬觀眾觀看了威廉姆斯輸給澳大利亞選手阿雅拉·湯姆賈諾維奇(Ajla Tomljanovic)的比賽。

然而，幾個月後，WTA總決賽在德克薩斯州沃斯堡的迪基斯體育館(Dickies Arena)舉行，觀眾寥寥。由於WTA與中國深圳簽訂的10年總決賽舉辦地合同懸而未決，該賽事僅用了幾周時間進行宣傳，作為臨時舉辦地。該賽事的總獎金從2019年在深圳舉辦時的1400萬美元降至今年的500萬美元。

WTA與深圳主辦方的合同仍然存在疑問，因為WTA堅持要求對中國球員彭帥指控一名退休中國高級官員性侵一事進行透明調查。

WTA與中國之間懸而未決的問題繼續給巡迴賽蒙上陰影。WTA主席兼首席執行官史蒂夫·西蒙(Steve Simon)表示，他仍未直接與彭帥交談。他説，WTA將在明年第一季度就總決賽的未來做出決定。

西蒙説，賽事在固定地點舉辦並有機會培養觀眾時會更成功，這就是為什麼WTA與深圳的協議長達十年。

該賽事目前從中國臨時遷出，是WTA以球員安全為名採取的重要立場，同時也伴隨着經濟代價。儘管2022年WTA賽季總獎金池增至1.57億美元，仍低於2019年1.79億美元的峯值。

WTA深圳站賽事停辦是巡迴賽總獎金下降的主要原因。2019年深圳賽事頒發的1400萬美元獎金（這是WTA總決賽唯一一次在深圳舉辦）比前一年翻了一番，也遠高於當年ATP總決賽800萬美元的獎金。

2022年澳網女單決賽前，彭帥的支持者分發T恤。圖片來源：Simon Baker/Associated PressWTA在中國的困境導致其難以縮小與男子網球的獎金差距。大滿貫賽事男女獎金相同，但其他一些賽事並非如此。2022年WTA總獎金仍落後於獨立運營的男子ATP巡迴賽，後者頒發約2.42億美元獎金，比WTA多35%。

如果WTA巡迴賽不重返深圳，考慮到中國主辦方曾支付的高額獎金，在合同有效期內女子球員可能會損失數千萬美元。

西蒙表示，獎金差距的一個長期原因與媒體版權協議有關。

“如果你比較ATP和WTA在賽事數量和質量相近情況下的版權價值，我們實現的版權收益可能只有ATP同等版權價值的30%到40%，“西蒙説道。

他指出女性體育賽事版權在估值上長期受到市場壓制，“當購買版權時，人們會參考歷史成交價。而目前我們正努力扭轉這種固有認知。”

網球頻道擁有WTA和ATP巡迴賽的美國轉播權。該頻道總裁肯·所羅門表示：“每個巡迴賽的版權費用主要取決於賽事形式與內容質量，而非簡單的橫向對比。”

所羅門拒絕透露具體金額，僅表示"我們為獲得完整轉播權支付了市場公允價格，這完全與性別無關”。他補充説，該頻道年度收視前十的賽事通常男女各佔五場。

西蒙闡述了WTA考慮重返中國的關鍵因素：這取決於中國動態調整的防疫政策（習近平領導下全球最嚴格的防疫體系）對國際體育賽事的影響。儘管2022年冬奧會於去年二月在北京舉辦，但賽事期間實施的嚴苛防疫措施令許多人感到窒息。

WTA還需解決其彭帥相關事宜。

“我們對此立場始終一致，“西蒙表示，“我們既希望與彭帥進行對話，也要求對她提出的指控進行透明調查，以達成妥善解決方案。正如我一直強調的，如果對方履行了你的要求，你就有義務重返中國。”

彭帥（右）在北京冬奧會期間與國際奧委會主席托馬斯·巴赫共同觀看自由式滑雪女子大跳台決賽。圖片來源：Jae C. Hong/Associated Press去年二月，彭帥與國際奧委會主席托馬斯·巴赫會面，並共同觀看北京冬奧會自由式滑雪女子大跳台比賽。當時她向法國《隊報》表示，2021年11月的社交媒體帖文存在"誤會”，自己並未指控任何人實施性侵。冬奧會後彭帥再未公開露面。

除小威廉姆斯可能退役外，今年網壇還見證了另一項非凡成就。世界排名第一的伊加·斯瓦泰克以9,875,525美元獎金結束本賽季，根據正在進行的ATP總決賽結果，她可能超越ATP巡迴賽男子頭號選手的年收入——這在網壇實屬罕見（2003年克里斯特爾斯的總獎金曾超過費德勒）。

斯瓦泰克憑藉驚人表現達成這一成就。這位21歲的波蘭選手斬獲法網和美網冠軍，共奪得八項單打錦標，其積分更是突尼斯選手賈巴爾（世界第二）的兩倍多。

“雖然我們在獎金方面仍無法與ATP相提並論，但運動員能爭取的獎金總額依然非常可觀，”西蒙表示，“這確實傳遞出複雜的信息，但我認為首要信息是——這反映了斯瓦泰克這一年的表現。我認為這對網球運動是積極的信號，對她個人也是。”

聯繫記者雷切爾·巴赫曼請致信 [email protected]

世界排名第一的伊加·斯瓦泰克以全年9,875,525美元獎金收入結束本賽季。圖片來源：Robert Deutsch/USA TODAY Sports