唐納德·特朗普與山姆·班克曼-弗裏德的共同點 - 《華爾街日報》

借用歐內斯特·海明威的話來説，FTX創始人山姆·班克曼-弗裏德的加密貨幣帝國是逐漸地，然後突然地破產的。也許我們回顧唐納德·特朗普的政治資本時也會這樣看。這兩個顛覆性人物在政治光譜的兩端運作，但都以相似的方式取得了成功，也因相似的原因而聲名狼藉。

兩人都是通過打造強大的營銷機器、結交名人和營造成功光環而成名。他們都利用了支持者的政治傾向——對保守派來説，特朗普利用了他們對美國自由派統治階層的不滿；對進步派來説，班克曼-弗裏德則利用了知識分子的虛榮。

看看班克曼-弗裏德。這位30歲的素食主義者不僅是本次選舉週期中民主黨的第二大捐助者，他還支持碳中和、包容性資本主義和“有效利他主義”等時髦的進步事業。

他甚至聘請巴西超模吉賽爾·邦辰擔任FTX的“環境和社會倡議顧問”。邦辰在4月份告訴《福布斯》：“我在和山姆的父親——斯坦福大學法學教授約瑟夫·班克曼交談後來到FTX，他‘非常熱衷於環境教育’。當山姆明確表示他真心致力於回饋社會時，他們請我幫忙瞭解什麼能產生最大的影響。”

班克曼-弗裏德將加密貨幣吹捧為使金融更加“包容”的手段。這位FTX創始人在同一次《福布斯》聯合採訪中表示：“加密貨幣的最大好處之一是公平獲得金融服務。由於透支費用，有些人幾乎無法動用他們自己的資產。”過去兩週後，FTX的客户可能再也無法動用他們的資產了。

前總統與加密貨幣大亨都自詡為救世主——特朗普聲稱要拯救美國工人階級；班克曼-弗裏德則宣稱要挽救瀕臨破產的加密企業，過去一年他耗資數億美元進行收購。但兩人最終都背叛了支持者。

特朗普編造"2020年大選結果被竊取"的謊言，並誘導其支持者在中期選舉初選中投票給那些附和他狂妄言論的共和黨候選人——這些候選人幾乎都在11月的大選中落敗。這將導致共和黨更難阻擋進步派的政治議程。

班克曼-弗裏德向客户保證其交易所會保障存款安全，卻將半數以上資金借給其Alameda Research交易公司進行高風險投資。本月早些時候，許多客户無法提現正是因為FTX已將資金轉借給Alameda。

兩人均未承認或為欺騙行為道歉。特朗普仍堅稱2020年大選存在舞弊，並將共和黨關鍵參議院席位失利歸咎於麥康奈爾。班克曼-弗裏德上週辯稱，從技術層面講他對客户所言句句屬實，因為是Alameda而非FTX動用了客户存款。他將FTX崩盤歸因於"混亂的賬目"，並稱最大錯誤是申請了第11章破產保護。

如今兩位跌落神壇的英雄都試圖挽回聲譽。特朗普已宣佈參加2024年總統競選。班克曼-弗裏德正為其破產企業尋求紓困資金。他在11月15日給Vox記者凱爾西·派珀的推特私信中寫道：“我只有兩週時間籌集80億美元，這基本決定了我餘生的全部意義。”

然而有一個顯著差異：大多數共和黨人並不相信特朗普的選舉謊言，許多共和黨領導人還公開駁斥了這些言論。相比之下，阿諛奉承的媒體和精明的投資者——包括貝萊德、紅杉資本和軟銀——似乎對班克曼-弗裏德身上明顯的危險信號視而不見。

這些危險信號包括FTX與Alameda的親密關係。兩家公司在巴哈馬共享一個辦公園區，據稱FTX的關聯公司花費了7400萬美元購置豪華度假村和公寓房產。班克曼-弗裏德與Alameda的CEO交往甚密，後者經常陪同他參加會議。FTX的財務報告承認部分員工同時為兩家公司工作。

在公司治理方面，FTX董事會僅有三名董事，包括班克曼-弗裏德和另一位公司高管。紅杉資本發佈的班克曼-弗裏德人物特寫《薩姆·班克曼-弗裏德懷有救世主情結——或許你也該有》中，顯示這位FTX創始人在會議期間玩電子遊戲。

媒體吹捧文章將他比作J.P.摩根和沃倫·巴菲特，卻無人追問其捐贈給民主黨的3700萬美元資金來源，或是他用於救助陷入困境的加密貨幣公司的數億美元從何而來。為何如此？或許因為他支持媒體推崇的進步議題，並熟練使用他們鍾愛的流行語。

班克曼-弗裏德先生上週向派珀女士承認，這一切都是為了贏得正面公關的伎倆：“我為那些受到傷害）的人感到難過，“他寫道，用了一個髒話，“因為我們這些覺醒的西方人玩的愚蠢遊戲，説所有正確的陳詞濫調[sic]，所以每個人都喜歡我們。“班克曼-弗裏德先生可能和前總統一樣，不再相信任何比自己更偉大的東西。

FTX的失敗是因為班克曼-弗裏德先生的支持者對他失去了信心。這也可能是特朗普先生最終崩潰和失敗的原因。

8月17日，山姆·班克曼-弗裏德在紐約。照片：Jeenah Moon/彭博新聞刊登於2022年11月21日的印刷版，標題為《唐納德·特朗普和山姆·班克曼-弗裏德的共同點》。