歐洲為未來冬季儲備天然氣的競賽已經開始 - 《華爾街日報》

儘管歐洲已為今冬儲備了充足的天然氣，但為未來幾年確保能源供應的倒計時已然開始，預計未來幾年仍將面臨嚴重短缺的威脅。

歐盟的天然氣儲存量已接近95%滿倉，許多分析師表示歐洲大陸或能避免今冬出現能源危機。但由於歐洲國家目前基本切斷俄羅斯供應，且全球對有限液化天然氣貨源的競爭日益激烈，各方普遍預期歐洲國家獲取冬季供氣將變得更加困難。

在2026年前美國與卡塔爾規劃項目投產前，市場上幾乎不會有新增LNG供應，未來幾年歐洲很可能要參與緊缺資源的爭奪。

作為歐洲製造業引擎的德國部分企業正擔憂本世紀二十年代後期是否能有充足能源。據知情人士透露，包括化工巨頭巴斯夫和接受紓困的能源企業Uniper SE在內的德國公司，近期已與美國LNG出口商等就潛在供氣協議展開談判，這些協議可能在本世紀二十年代中期後啓動。

巴斯夫在德國運營該工廠，是該國最大的天然氣用户之一。照片：肖恩·蓋洛普/蓋蒂圖片社俄羅斯入侵烏克蘭後，部分歐洲企業與美國液化天然氣供應商簽訂了合同。如今依賴天然氣的企業表示，未來數年歐洲大陸將需要更多天然氣。

知情人士稱，這些談判反映出能源安全擔憂加劇，但由於許多歐洲國家尋求5至10年的天然氣供應，而部分企業和政府官員不願簽署更長期協議，談判變得複雜化。德國等歐洲國家制定了雄心勃勃的目標，要大幅減少化石燃料消耗，企業擔心可能被迫接收不再需要的天然氣。

巴斯夫和Uniper公司發言人表示，正尋求通過液化天然氣等方式獲取更多天然氣資源。

熟悉談判的知情人士透露，德國政府官員正在密切關注天然氣供應談判，包括與挪威油氣公司Equinor ASA的單獨會談，有時會建議出口商聯繫特定企業。

德國經濟與氣候保護部女發言人表示，天然氣採購屬於企業自主行為。

Equinor首席執行官安德斯·奧佩達爾近期受訪時稱：“我們正與德國工業界密切合作，為未來潛在的油氣及低碳能源投資尋找共同點。”

歐盟官員建議組建歐洲企業聯盟協調天然氣談判並聯合採購，避免內部競價。德國財長克里斯蒂安·林德納10月對此表示支持。但由於天然氣市場複雜性及各國需求差異，部分企業高管和政府官員質疑該計劃可行性，一些企業已開始獨立談判。

“我們並不完全確信在歐洲層面捆綁天然氣採購所能帶來的好處和優勢，”德國公用事業公司RWE AG的一位發言人表示，該公司於今年5月與美國液化天然氣出口商Sempra Infrastructure簽署了一份無約束力的15年協議。她表示，RWE正在敦促政府官員支持長期天然氣合同。

德國企業並非唯一尋求保障天然氣供應的國家。包括法國和英國在內的國家面臨電力短缺的威脅，美國液化天然氣高管一直在呼籲尋求交易的歐洲各國政府。英國化工公司Ineos Group AG的一家子公司今年早些時候與Sempra簽署了一份無約束力的供應協議，波蘭能源公司Polskie Gornictwo Naftowe i Gazownictwo SA也是如此。

英國政府的一位發言人表示，政府正在與國內外供應商合作，探索能夠提高能源供應安全性的合同。

在一些角落，對長期天然氣合同的政治反對仍然存在，一些人認為這可能會破壞旨在降低温室氣體排放的氣候目標。“很難看出它們如何與脱碳計劃兼容，”非營利組織環境保護基金歐洲執行董事Jill Duggan表示。

德國官員此前表示，他們預計該國的天然氣需求將在2030年左右達到峯值，然後逐漸讓位於更多的可再生能源。

德國一條正在建設中的天然氣管道，一些公司擔心未來十年後期的能源供應問題。圖片來源：David Hecker/Getty Images歐洲當前的能源需求與長期氣候目標之間的緊張關係，正為歐洲買家和美國賣家創造一個複雜的市場。液化天然氣項目的開發商需要與客户簽訂長期合同，以便為數十億美元的液化天然氣出口工廠融資。

一些歐洲人正在尋找既能滿足出口商需求，又能保持氣候目標的方法。據公司高管、銀行家和其他了解談判情況的人士透露，正在考慮的一個選擇是簽訂長期合同，並在未來幾年將部分天然氣轉售到國外市場，大多數美國液化天然氣合同允許這樣做。一些人表示，正在討論的另一個選擇是買家直接投資液化天然氣項目並簽訂短期供應合同，以便日後出售股權。

參與交易談判的人士表示，買賣雙方之間仍存在其他分歧。歐洲買家希望美國賣家降低價格，認為他們已經從歐洲能源危機中獲得了豐厚利潤。美國賣家則表示，買家沒有考慮到公司承擔的通貨膨脹、運輸成本和財務風險，並指出未來幾個月和幾年內價格預計將再次上漲。

Commonwealth LNG公司正在路易斯安那州南部開發一個新的液化天然氣工廠，該公司執行主席保羅·瓦雷洛表示，他們願意接受10年期合同，但價格會比20年期合同更高。較短的合同期限要求出口商在更短的時間內分攤債務。

瓦雷洛先生表示：“可以説，能夠提供靈活[合同期限]和價格彈性的公司將與歐洲企業達成協議。”

關於潛在天然氣短缺緊迫性的分歧是一個癥結所在。據知情人士透露，一些德國官員近期在私下討論中表示，由於價格走低和庫存量超預期，他們認為年底前達成天然氣供應協議的壓力有所減輕。部分歐洲企業高管擔憂這種緩衝只是暫時的，政治意願的缺乏將為未來冬季埋下隱患。

總部位於巴黎的國際能源署本月警告稱，歐洲明年可能面臨能源需求無法滿足的風險，並敦促各國採取更多措施節約現有天然氣並轉向其他可再生能源。根據國際能源署估算，2023年夏季歐洲天然氣缺口可能達到300億立方米，相當於該地區冬季前補充儲氣網絡所需總量的相當大部分。

“歐洲基本上需要竭盡所能，“國際能源署能源市場與安全主管貞森惠介表示。

致信 珍妮·斯特拉斯堡，郵箱：[email protected]；貝諾瓦·莫雷納，郵箱：[email protected]

本文發表於2022年11月21日印刷版，標題為《歐洲尋求鞏固天然氣供應》。