美國國家隊的雙重人格世界盃迴歸記 - 《華爾街日報》

卡塔爾阿爾賴揚——就在沃克·齊默爾曼(Walker Zimmerman)在美國國家隊世界盃首戰中送出關鍵點球的前一刻，他表示自己從未用餘光瞥見加雷斯·貝爾(Gareth Bale)。當他注意到貝爾時，後者已如幽靈般閃到他身前，並在齊默爾曼試圖補救時犯規導致其重重摔倒在草皮上。

齊默爾曼的意外絆人讓貝爾獲得點球，將比分扳為1-1，並迫使美國隊與威爾士隊握手言和。這也概括了美國隊重返世界最大舞台時那個善惡交織的夜晚——長時間掌控局面卻被瞬間的失控打斷，上下半場的表現幾乎不像同一支球隊所為。

“我們知道這場比賽至關重要，若能全取三分就太棒了，“齊默爾曼説，“拿到一分也不錯，但從比賽過程來看，我們理應獲得更多。”

前45分鐘確實如此。在這幾個月來美國隊表現最出色的半場比賽中，他們看起來對八年來的首次世界盃之旅遊刃有餘。他們持球時思路清晰、選擇多樣，始終掌握主動權。而且，這支美國隊或許是近年來技術最均衡的一屆，每個位置都具備足夠的技術能力，面對實力不俗的歐洲球隊也能踢得行雲流水。

“上半場我感覺我們非常、非常沉着，“效力於英超利茲聯隊的中場核心泰勒·亞當斯(Tyler Adams)説道。

泰勒·亞當斯在對陣威爾士的比賽中控球。圖片來源：patrick t. fallon/法新社/蓋蒂圖片社考慮到美國隊備戰世界盃的過程，這種從容更顯難能可貴。熱身賽戰平沙特阿拉伯和負於日本本應讓他們陷入恐慌，但週一晚間的上半場比賽，他們展現出了超越年齡的成熟。

他們甚至沒有通過犯規（某些美國球員曾擔心不得不採取這種方式）就成功限制了貝爾的發揮，而是切斷了給他的傳球線路。全場比賽貝爾11次要求隊友將球傳至美國防線身後，但威爾士隊友僅成功了一次。半場結束時，他幾乎沒怎麼觸球。

美國隊主教練格雷格·伯哈爾特對這45分鐘唯一可能的不滿，就是球隊未能將優勢轉化為更多進球。

“除非你是英格蘭隊，否則進球相當困難，“伯哈爾特説，他指的是當天早些時候三獅軍團6-2大勝伊朗的比賽。

加雷斯·貝爾（右）與凱林·阿科斯塔爭搶球權。圖片來源：Ashley Landis/美聯社下半場開始後，進球變得異常艱難。儘管美國隊上半場表現得遊刃有餘，但關鍵時刻還是暴露出經驗不足。當威爾士改變戰術增加中場人數加強進攻時，伯哈爾特只對原有計劃進行了微調。面對收縮防守的對手，亞當斯、尤努斯·穆薩和韋斯頓·麥肯尼的中場三人組失去了掌控力。在威爾士的逼搶下，美國隊的控球率突然急劇下降。

“我們下半場剛開場就鬆懈了，”克里斯蒂安·普利西奇説道，正是他撕破威爾士防線助攻了美國隊的進球。

贏得首戰本可讓美國隊卸下重壓——他們或許不必擊敗狀態正佳的英格蘭就能從小組出線晉級16強，只需在第三場戰勝伊朗即可。但威爾士的終場扳平確保該組形勢依然撲朔迷離，也給這支週五迎戰英格蘭的年輕美國隊上了一課。

“格雷格看到我們為只拿一分而沮喪時其實非常高興，”亞當斯如此評價主教練伯哈爾特，“這正體現了我們球隊的心態。”

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美國隊球員慶祝蒂莫西·維阿上半場的進球。圖片來源：Imago/Zuma Press