赫歇爾·沃克有望成為共和黨的防守MVP - 《華爾街日報》

與2020年不同，佐治亞州參議院決選不再決定查克·舒默或米奇·麥康奈爾誰將成為多數黨領袖。但它將決定民主黨是否能獲得真正多數席位。若成功，已投出26張決勝票的副總統卡瑪拉·哈里斯將減少工作量——但這只是最無關緊要的影響。

在參議院兩黨平分秋色的局面下，任何一位民主黨人都能在沒有共和黨支持的情況下阻撓立法通過。即使阻撓者最終妥協，結果也可能趨於温和，正如西弗吉尼亞州的喬·曼欽將名不副實的《降低通脹法案》成本從最初6萬億美元壓縮至7500億美元，外加1.2萬億美元單獨基建撥款。

50-50的參議院格局還意味着單名民主黨議員即可阻止按黨派路線通過人事任命。曼欽先生通過宣佈反對提名，迫使尼拉·坦登退出白宮預算管理局局長提名，薩拉·布魯姆·拉斯金退出美聯儲理事提名。而激進學者戴維·韋爾勞工部工資與工時司司長的提名，則因亞利桑那州基爾斯滕·西內馬與其他兩名民主黨議員反對而流產。

勢均力敵的席位使每位民主黨參議員都成為簡單多數表決中的關鍵票。這有助於在連任競選時明確立場。若形成51-49優勢，舒默先生可允許兩名高危參議員在表決家鄉選民強烈反對的法案或提名時缺席投票。

儘管共和黨掌控的眾議院使這一前景變得渺茫，但在勢均力敵的參議院中，以簡單多數投票廢除立法阻撓議事規則的可能性更低。當前國會中僅剩曼欽先生和西內瑪女士持反對態度。若其中一人在51比49的參議院中倒戈，就足以讓哈里斯女士投下決定性一票。

新增的參議員席位還將在委員會席位分配上帶來優勢。這將賦予民主黨推動法案和提名人選通過委員會的權力——在該環節哈里斯女士無法行使打破平局票。根據兩黨2021年達成的權力分享協議，平局投票不會阻止全院表決，但需經參議院全體批准解除擱置動議才能推進，從而造成延遲。憑藉委員會多數席位，舒默先生可強行將"政治表態"法案提交全院——這些吸引眼球但無法在眾議院通過的立法，旨在為民主黨參議員競選委員會提供攻擊共和黨現任議員的彈藥。

民主黨還將獲得無需共和黨支持直接推進提名人選至全院表決的權力。這將加速行政和司法部門職位空缺的填補進程。吉吉·索恩提名擔任聯邦通信委員會委員已停滯逾年，在委員會14比14投票後正等待解除擱置動議。索恩女士曾表示可能利用FCC職權審查保守派新聞廣播機構。

51比49的多數優勢將使民主黨在委員會獲得約兩倍於少數黨共和黨的資金、辦公空間和人員配置，用於起草立法及準備調查和傳票。民主黨將掌控委員會時間安排，而共和黨能傳喚的證人數目將減半。

勢均力敵的參議院運作更為遲緩。共和黨人不僅獲得更多議事時間與程序選項，多數黨領袖也僅在全部50名本黨議員到場時才會推進議程。過去兩年中，舒默先生多次因一位民主黨人缺席而無法推進事務——儘管新冠擔憂的緩解將使這種情況減少。

佐治亞州的勝利也提高了共和黨日後贏得多數席位的幾率。這可能迅速發生：若民主黨席位出現空缺，共和黨將立即以50-49佔據多數；若由共和黨州長任命接替者，優勢將擴大至51-49。而12月6日的勝選者將任職至2029年，因此這場選舉將影響未來三屆國會的議院構成。若共和黨在2024或2026年贏得多數，擁有席位優勢對其價值不亞於當前民主黨所獲優勢。

但眼下我們討論的並非席位差。赫歇爾·沃克將成為關鍵制動器，阻止司法任命、傳票調查以及進步派願望清單式法案的激進推進。這位佐治亞大學昔日明星跑衞，如今正迎來其防守核心的榮耀時刻。

希金斯女士為獨立女性之聲首席執行官。

2021年3月8日的美國國會大廈。圖片來源：JOSHUA ROBERTS/REUTERS刊發於2022年11月25日印刷版，標題為《赫歇爾·沃克可成共和黨防守核心》