意外之財能讓你多快樂？——《華爾街日報》

插圖：托馬斯·瓦倫塔心理學家蘇珊·平克探索人性科學的新發現。閲讀往期專欄請點擊此處。

如果一位匿名捐助者無條件贈予你一萬美元，並要求在三個月內花完，你會作何感想？突如其來的財富會讓你欣喜若狂嗎？

這個疑問催生了一項發表於《美國國家科學院院刊》的開創性研究。論文第一作者、不列顛哥倫比亞大學心理學教授伊麗莎白·鄧恩與博士生瑞安·德懷爾通過前期研究發現，獲得金錢與幸福感提升存在關聯。但過往研究未能釐清因果關係——究竟是快樂的人更容易賺錢，還是金錢使人快樂。

2020年，深入研究的機會不期而至。兩位匿名捐贈者向TED首席執行官兼策展人克里斯·安德森提供200萬美元，用於資助全球有需要的人士。安德森隨即聯繫了鄧恩教授，詢問她是否有興趣研究這筆贈款的影響。“當然願意！“她當即回應。

負責該研究的TED機構通過聯繫英語推特用户招募"神秘實驗"參與者。邀請函中寫道：“我們將在告知實驗性質前，先詢問您有關行為、背景、性格等方面的問題。“受邀者來自三個低收入國家（巴西、印度尼西亞、肯尼亞）和四個高收入國家（澳大利亞、加拿大、美國、英國）。

在排除了那些可能因突然獲得大筆現金而生活受到威脅的人後，這項研究最終確定了300名參與者。其中200人被隨機選中通過PayPal獲得1萬美元，其餘100人作為對照組。所有參與者在實驗開始時都完成了關於心理幸福感和年收入的基線調查，隨後在現金分發後的1個月、2個月、3個月和6個月分別完成了後續調查。對照組的成員每次填寫調查問卷可獲得25美元。

研究人員發現，正如預期的那樣，一大筆意外之財比多次獲得25美元的小額禮物更能讓人感到快樂。但金錢對每個人的影響並不相同。論文指出：“對於最不富裕的受贈者來説，幸福感提升最為顯著。”根據自我報告調查，低收入國家的受贈者在獲得1萬美元后，其幸福感提升是高收入國家受贈者的三倍。而對於年收入在10萬美元或以上的受贈者，幸福感的提升則有所減弱。

在同一國家內進行比較，年收入1萬美元的參與者從意外之財中獲得的幸福感是年收入10萬美元參與者的兩倍。“這與大量研究結果一致，表明我們擁有的東西越多，對增加的感受就越弱。收入較低的人會獲得更大的幸福感提升，”鄧恩教授説道。

2021年，全球有40億人每天的生活費不足6.7美元。這項新研究表明，如果他們中的任何人獲得一筆無附加條件的現金禮物，臉上很可能會露出笑容。也許這樣的饋贈應該與火雞和橄欖球一樣，成為感恩節的傳統。“我最熱切的願望是人們能效仿這對夫婦的做法，”鄧恩教授説。對於有閒錢的人來説，把錢送出去“比留給自己能創造更多的幸福感”。

出現在2022年11月26日的印刷版中，標題為《意外之財能讓你多幸福？》。