感恩節活動成美國下一場新冠考驗 避免疫情再度激增成焦點——《華爾街日報》

旅行和大型節日聚會可能會使感染人數進一步上升。圖片來源：timothy a. clary/法新社/蓋蒂圖片社美國即將迎來第三個新冠疫情下的感恩節，情況比前兩年要好，但流行病學家和病毒專家表示，節日聚會將考驗美國能否避免又一次冬季大爆發。

去年的感恩節恰逢奧密克戎變異株早期版本的出現，這引發了病例的激增，並導致了第二致命的疫情浪潮。只有前一個冬季的死亡人數達到了更高的峯值，當時疫苗接種工作才剛剛開始。

這一次，一些病毒專家表示，新崛起的奧密克戎亞變種沒有引發新的疫情激增，這是一個充滿希望的跡象，表明疫苗和既往感染建立的免疫保護正在發揮作用。

“我們可能已經建立了一道針對奧密克戎的免疫牆，”加州拉荷亞斯克裏普斯研究所轉化研究所主任埃裏克·託波爾博士説。

流行病學家表示，感染仍然很常見，包括在接種過疫苗的人和曾經感染過新冠病毒的人當中。旅行和大型節日聚會可能會使感染人數進一步上升。但疫苗和既往感染的暴露有助於免疫系統降低住院和死亡的風險。

“我們希望，那些已經感染並接種加強針、或已接種疫苗和加強針但未感染的人羣，能夠形成足夠的社區保護，從而避免重蹈去年此時的覆轍，”政府首席傳染病官員安東尼·福奇博士在週二的白宮簡報會上表示。

目前美國疾病控制與預防中心（CDC）數據顯示，美國所有亞變種均與奧密克戎相關。截至11月19日當週，兩個分支BQ.1和BQ.1.1合計約佔病例數的50%。

CDC估計，這些亞變種與BA.5相關——正是該毒株在今年夏季引發感染激增，目前仍佔病例總數的四分之一左右，其餘病例由其他亞變種混合構成。

聯邦數據顯示，截至週二，新冠住院患者的七日平均值約為2.22萬例，過去一個月基本持平。這一數字仍低於7月BA.5占主導地位時3.9萬例的高位，但較4月約1萬例的低谷有所上升。一年前該數值曾突破4.5萬例住院患者，兩年前的平均值約為7.8萬例。

流行病學家警告稱，疫情趨勢可能迅速變化，加利福尼亞州和新墨西哥州等地住院人數上升已顯現壓力跡象。全美人口最多的洛杉磯縣上週強烈建議採取室內佩戴口罩、公共集會前檢測等措施以減少傳播。

全國範圍內，根據追蹤污水數據的Biobot Analytics公司數據，西部各州廢水中測得的病毒水平——用於追蹤病毒傳播的線索——也呈上升趨勢。截至11月中旬的數據顯示，東北部和南部地區趨勢較為平穩，中西部略有上升。全國廢水讀數仍遠低於夏季BA.5變異株引發的高峯期。

美國疾病控制與預防中心數據顯示，在截至11月16日的一週內，全美平均每天約有317例新冠死亡病例，為五個月來最低水平。由於居家檢測結果未向公共衞生部門報告，病例數據已不再是追蹤病毒傳播的可靠方式。

隨着冬季臨近，拜登政府正加緊推動加強針接種。數據顯示加強針接種需求一直疲軟。

“我確實擔心老年人加強針接種率未達預期水平，“布朗大學公共衞生學院大流行中心主任珍妮弗·努佐博士表示。

新一輪新冠激增可能給醫院帶來巨大壓力，這些醫院已經在應對呼吸道合胞病毒(RSV)和流感病毒的早期活躍傳播。與此同時，寒冷天氣和節假日即將到來。

“人們將在通風條件較差的擁擠室內環境中聚集，“波士頓塔夫茨大學醫學院院長海倫·鮑徹博士表示。

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出現在2022年11月25日的印刷版中，標題為《假期將檢驗是否能避免新冠大爆發》。