紐約州法律為數十年前的性侵索賠提供訴訟機會 - 《華爾街日報》

紐約州州長凱西·霍楚爾於五月在奧爾巴尼簽署《成年倖存者法案》。圖片來源：州長凱西·霍楚爾辦公室紐約州於週四開啓為期一年的訴訟窗口期，聲稱在成年時期遭受性侵的受害者可對施暴者提起訴訟，無論侵害行為發生在多久之前。

州立法者根據《成年倖存者法案》為受害者提供了這一機會，該法案允許人們提起民事性侵訴訟，不受此類犯罪訴訟時效的限制。此項立法緊隨針對童年時期遭受性侵者的類似追溯期法案之後。立法者與倡導者推動為成年倖存者爭取同等權利，指出年長倖存者同樣面臨立即舉報的障礙。

該法律選擇在感恩節生效，因其簽署六個月後自動觸發——民主黨籍州長凱西·霍楚爾於5月24日簽署該法案。訴訟案件隨即湧入法院系統，包括情感專欄作家E·簡·卡羅爾對前總統唐納德·特朗普的新指控，以及指控銀行協助傑弗裏·愛潑斯坦涉嫌性交易並忽視其富豪客户危險信號的集體訴訟。

“紐約州通過這項成人法案表明，強姦和性侵或許不再是既往不咎的罪行，希望這能讓犯罪者付出代價，“律師安·奧利瓦里烏斯表示，“我希望這能成為#MeToo運動的新階段。”

奧利瓦里厄斯女士表示，她的律所已準備好三十多起待提交案件，並與超過100名潛在原告（包括名人和運動員）進行了溝通。她指出，通常一起訴訟（例如由運動隊成員提起）會在指控的施虐者被點名後，為其他人打開訴訟之門。

2019年，針對18歲以下性侵受害者的《兒童受害者法案》設立了追溯期。紐約州法院發言人表示，在此期間針對被指控施虐者及其僱主（包括宗教機構、學校和非營利組織）提起了超過1萬起訴訟。

他表示，大部分訴訟仍在審理中。

代表企業和機構的律師預測，新法案將為企業帶來一系列棘手問題，包括確定保險是否及如何覆蓋數十年前發生的索賠。

律師卡倫·比塔爾指出，若原告指控企業未妥善監管員工，從而創造了性侵可能發生的環境，公司可能被追究過失責任。Seyfarth Shaw LLP律所的比塔爾女士認為，《成人倖存者法案》引發的訴訟數量可能超過《兒童受害者法案》。由於企業通常比非營利組織和教育機構（這些機構常是《兒童受害者法案》訴訟中的被告）資金更雄厚，原告及其律師在新法下有更強的經濟動機提起訴訟。

比塔爾女士稱，對企業而言，應對此類指控十分困難，尤其是當被指控的行為發生在幾十年前時。

“大多數證人已不在世，同期記錄也蕩然無存，舉證標準不再是排除合理懷疑的有罪認定，而只需優勢證據即可。”她表示，“若受害者出庭陳述一個條理清晰的故事，即使沒有佐證，你也可能面臨敗訴風險。”

原告律師於週四上午開始陸續提起訴訟。

卡羅爾女士針對特朗普先生的新訴訟指控其犯有人身侵犯和誹謗罪。她此前曾以誹謗罪起訴過他，該案目前仍在審理中。特朗普先生否認了所有指控。

新訴狀中，卡羅爾女士指控特朗普上世紀90年代中期在波道夫·古德曼百貨試衣間對其施暴，事後多次否認此事，包括上個月在社交媒體發文稱不認識卡羅爾，且她“不是自己喜歡的類型”。他過去曾多次發表類似言論。

特朗普的代理律師阿麗娜·哈巴表示：“我雖尊重勇於發聲的人，但此案不幸濫用了該法案的立法初衷。”

特朗普在上月的帖文中聲稱：“這起‘波道夫·古德曼女士’案純屬騙局，我們國家的司法體系——尤其是紐約州……已經敗壞到可恥的地步。”

律師傑夫·赫爾曼代表聲稱遭婦科醫生羅伯特·哈登性侵的女性羣體，向紐約長老會醫院提交了集體訴訟申請。

“我們相信有數百名女性曾遭哈登醫生侵犯，此案旨在為她們發聲並爭取部分正義。”赫爾曼先生在聲明中表示。

聯邦檢察官於2020年指控哈登醫生誘使女性跨州從事非法性活動。哈登醫生的律師未回應置評請求。哈登醫生對聯邦指控表示不認罪，審判定於一月進行。

醫院發言人拒絕置評。該醫院此前已就哈登相關索賠達成和解，並在聲明中表示哈登醫生自2012年起不再行醫。

指控愛潑斯坦性侵的女性向德意志銀行和摩根大通集團提出索賠，指控這兩家銀行協助並參與愛潑斯坦涉嫌的性交易活動。德意志銀行發言人表示該行認為指控缺乏依據。摩根大通發言人拒絕置評。

愛潑斯坦在等待性交易指控審判期間死於獄中。法醫判定其死因為自殺。

聯繫記者科琳·雷米：[email protected]