《華爾街日報》：將外國資金拒於美國法院門外

有一種工具可能讓外國對手得以擾亂美國經濟和政治體系——那就是資助在美國法院進行的訴訟。

第三方訴訟融資將美國司法系統變成了金融遊樂場，通過將訴訟轉化為投資工具。對沖基金、專業公司等為原告提供資金，以換取訴訟收益的一部分。

一些安排被曝光。彼得·蒂爾被揭露為霍克·霍根起訴高客網背後的秘密資助者。據《華爾街日報》2020年5月報道，埃利奧特管理公司計劃資助一起針對流媒體公司Quibi的訴訟，並在結果中獲得股權。而由外國資金支持的殼公司承保了許多針對美國國家安全關鍵行業企業的專利侵權訴訟。

除了頭條案件外，伯福德資本、格申凱勒資本和IMF Bentham等大型訴訟融資機構報告稱，他們投資數億美元以從訴訟結果中獲利，將風險分散在廣泛的投資組合中。他們不報告他們資助的具體案件。

訴訟融資通常通過保密合同進行，通常不需要披露。研究人員大多對資助者的控制程度或他們影響的案件數量和類型一無所知。因此，訴訟融資對美國創新和經濟活力的整體影響無法衡量。

美國商會法律改革研究所在11月2日發佈的報告《新威脅：第三方訴訟融資的國家安全風險》中警示了這種危險性。外國資金可能將這種不透明的第三方資助機制視為美國法律體系中可被利用的漏洞，通過法院實現其戰略目標。

外國勢力可能資助無謂訴訟以拖垮美國法院系統，針對關鍵行業發起訴訟削弱其競爭力，或通過證據開示程序獲取機密材料。敵對資助者還可能推動特定法律理論，或將法庭文件作為其已在社交媒體發起的、有據可查的虛假信息戰的一部分。

報告建議通過披露和透明度要求，曝光外國政府或其代理人資助訴訟的情況。但這一威脅需要更嚴厲的應對措施：若敵對國資助在美訴訟，應視為該國自動放棄在美國法院的主權豁免權——且應適用於所有案件，包括其未資助的訴訟。國會應據此修訂《外國主權豁免法》。

投資美國訴訟的國家實質上認可了美國司法體系的基本公正性。它們不能一方面利用這套系統，另一方面又以無法獲得公正審判為由主張主權豁免。如果幹預美國司法的代價是喪失主權豁免權，潛在的外國訴訟資助者在插手前必將三思。

科昌先生是喬治梅森大學安東寧·斯卡利亞法學院的法學教授，同時也是該校法律與經濟中心的副主任。

圖片來源：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2022年11月25日印刷版，標題為《將外國資金擋在美國法院之外》。