起訴特朗普？這仍是梅里克·加蘭的決定 - 《華爾街日報》

當司法部長 梅里克·加蘭 於11月18日宣佈 傑克·史密斯 將作為特別檢察官接手針對 唐納德·特朗普 的兩項高調刑事調查時，他遺漏了一個重要細節：作為司法部負責人，加蘭先生仍將全權決定是否起訴這位前總統。正如司法部長 珍妮特·雷諾 在1999年頒佈 特別檢察官條例 時強調的，此類調查的"最終責任"仍由司法部長承擔。換言之，特別檢察官並非完全獨立。

雷諾的特別檢察官制度取代了法定獨立檢察官——後者在長達21年裏對總統 羅納德·里根 涉入伊朗門事件、總統 比爾·克林頓 與 莫妮卡·萊温斯基 關係等政治敏感問題上擁有不可複審的權力。這些廣泛而持久的調查引發兩黨對獨立檢察官模式過度自治的批評。雷諾的條例通過將特別檢察官類比為美國檢察官來糾正這種失衡——後者在其管轄範圍內的自由裁量決定可被司法部長推翻。這些條例通過六種方式確保監督。

首先，特別檢察官有義務"遵守司法部的規則、條例、程序、實踐和政策"。這一規定旨在提高特別檢察官與普通檢察官作出相同決定的可能性。

其次，除非存在特殊情況（此時特別檢察官可直接諮詢司法部長），否則相關條例要求特別檢察官必須"與司法部相關部門協商"以獲取政策與實踐指導。正如雷諾解釋：“要求遵守審查和批准程序，能確保司法部的機構判斷可為特別檢察官的決策提供參考。”

雷諾強調此類協商的目的是"防止特別檢察官在看待問題時過於孤立和狹隘"。她明確指出其意圖約束可能過度激進的檢察官，並強調由"具有重要機構記憶和歷史視角的長期任職部門官員"進行審查的好處。

第三，條例要求特別檢察官"根據司法部《緊急報告指南》，向司法部長通報調查過程中的重大事件"。該部緊急報告政策要求，在涉及知名公眾人物的調查中，必須提前通報重大進展（包括刑事指控的提起）。雷諾寫道：“對擬議起訴和其他重大事件的通報，是司法部長履行其職責的關鍵機制。”

第四，法規授權司法部長“要求特別檢察官對任何調查或起訴步驟作出解釋”。與美國檢察官的情況相同，特別檢察官“不受日常監督”。但司法部長仍可要求特別檢察官對其行動作出説明。

第五，法規規定司法部長有權否決特別檢察官的決定。司法部長可認定“根據司法部既定慣例，某項行動極不恰當或毫無依據，不應繼續推進”。換言之，若司法部長認為某舉措存在重大失誤，可命令特別檢察官中止執行。對司法部長裁量權的唯一限制是：任何否決特別檢察官決定的情況都必須向國會報告並説明理由。

最後，若特別檢察官違反部門政策（包括未恰當尊重司法部長權威），司法部長可基於正當理由將其免職。

這些法規的制定基於一個預設前提：特別檢察官將負責調查現任政府盟友——即消除對過度寬大處理的質疑。其理念在於，與美國檢察官不同，特別檢察官對政府不存在政治效忠關係，因此不太可能對其盟友網開一面。

加蘭德任命史密斯先生 presumably 旨在實現相反目標——緩解對政府政治對手過度嚴苛的輿論壓力。然而，特朗普先生關於任命不公的抱怨，反映出普遍認為特別檢察官比普通檢察官更具攻擊性。這種認知實則是讓檢察官擺脱其他執法事務責任負擔帶來的意外後果。

一些評論人士認為，史密斯先生的任命增加了特朗普先生被起訴的可能性。加蘭先生以謹慎著稱，而史密斯先生則以冒險聞名，他曾對北卡羅來納州前參議員約翰·愛德華茲和弗吉尼亞州前州長羅伯特·麥克唐納等高調政客提起公訴但未成功。這些評論人士假設史密斯先生將不受加蘭先生和司法部官僚機構的約束影響。但這並非雷諾的初衷。

特別檢察官的任命之所以符合憲法，只是因為該官員隸屬於由總統任命並經參議院確認的司法部長。作為主要官員，司法部長仍對每一個以美國名義提起公訴、動用聯邦執法權力針對公民的案件負責。此外，司法部長審查涉及知名政客的起訴決定是常規做法，正如司法部長洛蕾塔·林奇在2016年決定不對總統候選人希拉里·克林頓提起指控時所做的那樣。

如此重大的決定不會交給職業檢察官，甚至不會交給參議院確認的美國檢察官。司法部長有權且有責任審查這些決定。如果史密斯先生認定證據支持對特朗普先生提起公訴，加蘭先生將負責決定是否批准。

羅森斯坦先生於1995-97年擔任獨立副檢察官，2017-19年擔任副檢察長。

司法部長珍妮特·雷諾在華盛頓舉行新聞發佈會，1998年。照片：法新社通過蓋蒂圖片社