玩具製造商寄望於最後一刻的假日購物來挽救全年業績——《華爾街日報》

玩具行業急需一個聖誕奇蹟。

商店裏樂高套裝和芭比娃娃堆積如山。零售商們正大幅降價，有些甚至減少製造商訂單以清空貨架。由於汽油和食品價格高企，消費者縮減了購買計劃，許多人要等到黑色星期五後玩具進一步降價，或是選擇分期消費。

北卡羅來納州温斯頓-塞勒姆市36歲的社交媒體經理瑪麗·凱瑟琳·勒夫勒，正為8歲兒子關注樂高價格，為7歲女兒留意美國女孩套裝及配件。除非黑色星期五出現大幅折扣，否則她會等到臨近聖誕節的其他促銷活動。

“今年聖誕預算得更精打細算，“她談及食品雜貨漲價時説，“現在買東西絕對更吃力，所有東西都漲價了。”

PlayMonster集團分銷中心內景，該公司銷售Koosh彈力球、迪士尼益智遊戲和手工製品。“現在只能更焦灼地等待消費者出現，“公司總裁史蒂夫·阿道夫表示。對於年產值390億美元的美國玩具業而言，這個假日季至關重要——分析師稱其約半數年銷售額來自聖誕節前幾周。據NPD集團數據，今年前9個月玩具銷量同比下降3%，儘管因價格上漲銷售額微增。這逆轉了疫情頭兩年從桌游到人偶全線熱賣的增長態勢。

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圖片來源：《華爾街日報》Jutharat Pinyodoonyachet為實現銷售目標，從哈斯布羅公司到美泰公司等大小企業高管們，都在押注那些希望確保聖誕樹下堆滿禮物的父母們會在最後一刻進行搶購——即便在經濟低迷時期。他們表示消費者將獲得大量優惠，但這些折扣也可能侵蝕公司利潤。該行業面臨的另一個風險是，年底貨架上剩餘玩具過多，這意味着需要對剩餘產品打折並推遲未來訂單。

PlayMonster集團總裁史蒂夫·阿道夫表示：“與去年父母們爭相搶購禮物時相比，今年你會更如坐針氈地等待消費者出現。“該公司銷售Koosh彈力球、萬花尺繪圖工具和迪士尼魔法世界問答遊戲。

這對大型零售商來説也是關鍵時刻，由於需求放緩，它們正在處理過剩庫存。沃爾瑪公司、塔吉特公司和亞馬遜公司的高管表示，近幾個月來，由於食品和汽油價格上漲擠壓了家庭預算，消費者減少了玩具、傢俱和小家電的購買。

沃爾瑪首席財務官約翰·大衞·雷尼在接受採訪時表示：“隨着我們走出疫情，美元購買力增強，這些商品更具可選擇性。“雷尼先生指出，隨着儲蓄減少而難以支付必需品的低收入美國人"明年不會繼續掏空儲蓄罐來消費”。

塔吉特高管表示，近幾周非必需品的支出迅速下降。塔吉特首席增長官克里斯蒂娜·亨寧頓稱，自10月以來玩具成為表現尤為疲軟的品類，零售商將密切關注該領域。

庫存管理是本季零售商和玩具製造商面臨的重大挑戰。儘管仍在消化去年假日季的過剩庫存，這些企業今年仍比往年更早下訂單或發貨以規避潛在的供應鏈問題。隨着近幾個月供應中斷緩解，部分貨物到貨時間早於預期。

L.O.L驚喜娃娃和小泰克户外玩具背後的MGA娛樂公司首席執行官艾薩克·拉里安透露，今年早些時候公司決定推出更多5至20美元價位的商品以吸引價格敏感消費者，包括近期推出的貝茲娃娃迷你版。他預計零售商將持續面臨庫存挑戰，部分玩具短缺而其他品類過剩。

“人們都在等待促銷，他們會等到最後一刻，”拉里安先生説，“我認為聖誕季的最後10天玩具購物將再次迎來高峯。”

PlayMonster公司計劃在聖誕節前幾天向零售商提供更多產品，今年聖誕節適逢週日。

公司總裁阿道夫表示：“我們認為價格會持續走低，因為零售商需要清空庫存。”他透露，由於更多零售商傾向於按需採購，PlayMonster自家倉庫已出現積壓。該公司預計整個假日季銷售額將與去年持平。

31歲的亞利桑那州吉爾伯特市居民凱蒂·古德威爾是兩個孩子的母親，今年她改變了購物策略。去年聖誕節她購買了多個49美元的L.O.L.驚喜娃娃、一輛自行車和《汪汪隊立大功》玩具。“去年我有點瘋狂購物，這讓我們經濟上有點吃緊。”她説。

PlayMonster出品的《迪士尼魔法世界》問答遊戲。由於生活必需品價格上漲且家庭正在攢錢購置新房，古德威爾女士幾周前創建了Facebook二手玩具交換羣組作為聖誕禮物來源。她已在二手網站購買了《汪汪隊立大功》遊戲屋，並繼續尋找其他二手禮品。她表示將在節前最後階段前往商店購買糖果、手工材料等小型填充禮物。

“我聽到很多人都在談論難以負擔聖誕開支的困境，”她説。

消費者研究諮詢公司Mom Complex的首席執行官凱瑟琳·温奇表示，許多家庭正試圖分攤聖誕節的費用，有些人提前開始購買禮物，有些人則等到下次發工資後再繼續購買。Mom Complex與大型零售商和消費品公司合作。“今年等到最後一刻才購物在經濟上是不明智的，”温奇女士説。

居住在新奧爾良的三個孩子的母親漢娜·多蘭表示，她今年試圖分散購買玩具的時間，以減輕經濟負擔。這位32歲的醫學生説，他們家的月租金在兩年內上漲了約200美元，而每月的育兒費用今年增加了約100美元。

多蘭女士從7月份就開始購物，在塔吉特買了爆丸玩偶，並在玩具店買了一些遊戲和手工用品，她説。她通過Verizon購買了一台iPad，因為她可以將其作為家庭每月賬單的一部分分期付款。“我們正儘可能分攤聖誕節的費用，而不產生任何額外的債務，”她説。

美國兩大玩具公司美泰和孩之寶的高管預計，消費者將在臨近假期時進行重要採購，未來幾周需要更多的折扣和廣告。銷售NERF爆破槍、變形金剛動作玩偶和大富翁棋盤遊戲的孩之寶在10月份表示，在提前開始促銷的市場中，銷售表現更為強勁。孩之寶預計第四季度的銷售額將與去年同期持平。

PlayMonster公司旗下游戲產品Spirograph在威斯康星州貝洛伊特展廳展示。美泰公司首席執行官尹農·克雷茲在十月採訪中表示，這家生產芭比娃娃、迪士尼公主玩偶、風火輪賽車及軌道套裝的企業擁有合理庫存結構，並計劃通過加大促銷折扣力度來消化庫存。“消費者需求依然存在”，他補充道。

截至第三季度末，美泰包含成品、半成品及原材料在內的庫存同比增長27%，達到近11億美元。高管在財報電話會議上解釋庫存高企源於超前的生產策略和市場挑戰。

部分玩具製造商今年初突遇零售商訂單鋭減。美國市場銷售的玩具多從亞洲進口，這意味着零售商與製造商必須提前數月做出採購決策。

“我們本年度業績良好，但在傳統銷售旺季假日季遭遇降温，“洛杉磯收藏級人偶製造商Loyal Subjects首席執行官喬納森·卡西表示。該公司生產售價18美元的蜘蛛俠、KISS樂隊及忍者神龜系列人偶。卡西預計銷售疲軟將延續至2023年初，但隨着庫存水平恢復正常，明年後期情況有望好轉。

主營彩蛋裝飾和節日掛件手工套裝的Hey Buddy Hey Pal投資公司透露，因物流延遲導致萬聖節和聖誕節產品延期交付，零售商今年取消了大量訂單。

公司聯合創始人兼財務總監柯蒂斯·麥吉爾表示，儘管傳統零售渠道的銷售額今年可能下降20%，但公司預計將通過亞馬遜平台彌補這一缺口。他透露，一些通常採購該公司產品的零售商未為復活節銷售季下訂單，而該時段是公司最重要的銷售週期。

隨着零售商縮減採購，玩具製造商Sky Castle Toys調整了銷售策略。該公司生產12美元的感官管（內含可擠壓凝膠的GooToobz）和10美元彩色凝膠畫板DoodleJamz。聯合創始人兼總裁喬希·洛爾澤爾表示，今年這家初創企業在TikTok助力下轉向了官網直銷模式。這家西雅圖公司今年已在社交媒體獲得2.5億次觀看量，隨着對傳統零售商依賴度降低，這些流量直接拉動了銷售。

洛爾澤爾稱，零售商已告知Sky Castle明年上半年將減少訂單，因預計假日季結束後會有庫存積壓。這導致該公司難以預測銷量並規劃生產需求。他表示整個行業可能要到2023年年中才能消化過剩庫存。

本文發表於2022年11月26日印刷版，標題為《聖誕前的庫存過剩》。