在IBM執行管理的開創性計算機系統 - 《華爾街日報》

小弗雷德里克·P·布魯克斯曾負責IBM System/360系列兼容大型計算機的研發工作。圖片來源：傑裏·馬卡託斯小弗雷德里克·P·布魯克斯博士 熱衷於構建事物，他先為國際商業機器公司（IBM）的現代計算機系統奠定基礎，後又在北卡羅來納大學創立了計算機科學系。

20世紀60年代，布魯克斯博士主導了IBM System/360系列兼容大型計算機及其配套軟件系統的開發。這些計算機成為IBM當時最受歡迎的機型之一，為客户提供了不同處理速度的大中小型計算機選擇，可同時滿足商業與科學計算需求。該系統採用統一軟件支持所有硬件，無需因增加計算機而重新編程，這一創新設計使其擴展性遠超同期其他系統。

近年來健康惡化的布魯克斯博士於11月17日在北卡羅來納州教堂山的家中去世，享年91歲。

據布魯克斯博士的同事所述，IBM 360軟件項目是1960年代初計算機行業規模最大的軟件開發工程。該系統部分架構後來成為行業通用標準，包括他力主採用的八位字節方案。這一決策使得大小寫字母和特殊符號能存儲於單個字節中，首次實現同一台機器既能進行文字處理又能執行數值運算——當時這兩類功能通常需要不同的計算機完成。

“在我所有的技術成就中，八位字節的決定無疑是最重要的，”布魯克斯博士在2007年接受位於加州山景城的計算機歷史博物館採訪時説道。

在360項目開發的巔峯時期，布魯克斯博士管理着來自IBM紐約波基普西工廠的1000名員工。布魯克斯博士在後來的採訪中提到，在1964年項目完成前，他曾考慮離開自1956年獲得哈佛大學應用數學博士學位後一直工作的IBM公司。多年來他一直有意轉向學術界，並一度嘗試僅靠妻子南希在IBM的薪水生活，以適應他預期中大學教授的較低收入。這對夫婦在哈佛相識，並在入職IBM前結婚。

南希·布魯克斯（丈夫去世後仍在世）受聘為IBM首台晶體管計算機（即"延伸計劃"項目）的物理學家。他們最終育有三個孩子。

1963年，布魯克斯博士接受了北卡羅來納大學管理層邀請創建計算機科學系（同事稱這是全美首批計算機系之一），並隨後擔任系主任。在一次由時任IBM首席執行官小托馬斯·沃森召集的午餐會上——旨在説服他放棄離職決定——布魯克斯博士回憶道，沃森先生對他選擇在公司頂級項目經理事業如日中天時離開表示困惑。

“我説’我喜歡創造東西’，“布魯克斯博士在計算機博物館採訪中回憶道，“而他回答’我也是’"。

布魯克斯博士同意留在IBM直至1964年，以完成360系統的軟件開發工作。沃森先生則派遣另一位IBM高管前往北卡羅來納州，在布魯克斯缺席期間代授其計算機課程。

對布魯克斯博士而言，遷居北卡羅來納使他與家人團聚並回歸教育本心。他於1931年4月19日出生於北卡羅來納州達勒姆市，在父親行醫的格林維爾市長大。作為家中三個男孩中的長子，布魯克斯在採訪中透露，他自幼對商用機械和檔案系統產生興趣，特別是在1940年代讀到《時代》雜誌關於第一台可編程計算機的報道後。1953年，他在達勒姆的杜克大學獲得物理學學士學位。

1965年布魯克斯博士正式入駐教堂山分校後，以少量教職員工為基礎白手起家創建計算機科學系，並注重與校內其他院系的協作。

這位虔誠的基督徒舉止謙和、氣度不凡，這種特質常常掩蓋了他狡黠的幽默感——同事們表示，這種幽默因多年穿梭於企業與高校體制之間而愈發犀利。

布魯克斯博士後期轉向計算機圖形學研究，開創了三維交互式圖形研究領域。其同事指出，北卡羅來納大學在1970年代初率先採用計算機建模技術解析蛋白質分子結構，從此無需再用金屬小球手工搭建複雜氨基酸鏈模型。

“他常強調要讓計算機成為人類智慧的放大器，“榮休研究教授瑪麗·惠頓表示。這位與布魯克斯博士在虛擬現實領域合作二十年的首席研究員補充道：“這正是他畢生追求的目標。”

布魯克斯博士成為了一位多產的計算機技術與行業相關論文、隨筆及書籍的作者。1975年，他出版了《人月神話：軟件工程隨筆》一書。該書剖析了他在IBM公司試圖提升生產力並確保360軟件項目按期完成的過程，包括他那些未能如願的假設——比如重新分配陷入困境的項目或為其增派人力就能讓偏離軌道的努力重回正軌。

1984年，布魯克斯博士卸任北卡羅來納大學計算機科學系主任職務，但繼續擔任該系教授直至2005年退休。此後他又以兼職身份在教職崗位上留任了十年。

布魯克斯博士在2020年的一次採訪中提到，他在杜克大學的學術導師、物理學教授哈羅德·劉易斯曾以對其計算機科學生涯軌跡的預見性判斷，鼓勵他進入哈佛大學深造。

“他説’弗雷德，你太年輕趕不上起步階段，但你能抓住第一波浪潮’"，布魯克斯博士在2020年接受計算機協會採訪時回憶道，“這相當準確地描述了我的職業生涯。我確實抓住了第一波機遇。”

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更正與補充説明

計算機歷史博物館位於加利福尼亞州山景城。本文早期版本誤稱其位於英國（已於11月28日更正）

刊載於2022年11月26日印刷版，標題為《IBM高管執掌開創性計算機系統》。