《華爾街日報》:眾議院共和黨微弱多數席位為黨內領袖帶來額外挑戰
Katy Stech Ferek
本月,當選的眾議院議員們在美國國會大廈外準備拍攝集體照。圖片來源:LEAH MILLIS/REUTERS華盛頓——共和黨在中期選舉中贏得了足夠席位,以微弱優勢掌控眾議院,但由於這一歷史性的微弱優勢,他們在推進議程時將面臨現實和意識形態上的雙重挑戰。
由於幾乎沒有迴旋餘地,共和黨領導人將需要幾乎每一位共和黨人的支持來推動黨派立法,這使得每位議員在修改或阻止提案方面擁有更大影響力。微弱的多數優勢可能會使領導人在與民主黨控制的參議院合作,就政府撥款、解決債務上限或制定農業和軍事政策等“必須通過”的法案達成協議時面臨更多困難。
未來,議員去世或喪失行為能力可能進一步削弱多數優勢,尤其是隨着共和黨人推動結束遠程代理投票——這是共和黨反對的一項與新冠疫情相關的措施。鑑於共和黨的微弱優勢,領導人還需要將議員離職情況控制在最低限度,因為眾議院席位通常在議員去世或辭職後數月內空缺。
眾議院少數黨領袖凱文·麥卡錫是下一任國會眾議院議長的最熱門人選。照片:湯姆·威廉姆斯/祖瑪通訊社共和黨人本月早些時候鎖定眾議院控制權,待剩餘選舉結果公佈後預計將以222-213席佔據多數。這逆轉了民主黨目前220-213席(含兩席缺席)的多數優勢——此前微弱的領先優勢有時讓眾議院議長南希·佩洛西(加州民主黨人)在平衡黨內温和派與進步派訴求時倍感棘手,儘管當時民主黨還同時掌控參議院和白宮。
自1913年以來眾議院一直保持435個席位。根據眾議院記錄,自那以後多數黨僅在其中五個國會任期內的領先優勢不超過10席。
眾議院少數黨領袖凱文·麥卡錫(加州共和黨人)作為新一屆議長的最有力競爭者,對微弱多數可能引發問題的擔憂不以為然。
“重要的不是議長槌的大小,而是執槌者的權力,“他週日對福克斯新聞表示,“只要我們團結一致就能取得成功。”
若所有民主黨人均持反對意見,麥卡錫需爭取幾乎全體共和黨人的支持才能在1月初的議長選舉中勝出。目前已有少數共和黨人表示不會支持他,這為選舉結果增添了變數。
今年9月,麥卡錫公佈了一系列政策承諾,包括降低物價、打擊犯罪、加強邊境安全及賦予家長對學校更多話語權,這些舉措同時受到共和黨中間派和極右翼成員的歡迎。他表示該計劃草案吸收了黨內成員意見,以爭取更多立法者的支持。
眾議院任何共和黨提出的法案也需經參議院批准,而大多數法案需要60票才能推進。拜登總統還可以否決他反對的立法。但該黨可以通過其他方式施加影響力。
麥卡錫先生已承諾利用債務上限談判向民主黨施壓削減開支,這是許多保守派共和黨人要求採取的策略,可能導致明年出現攤牌局面。他表示,除非國土安全部長亞歷杭德羅·馬約卡斯辭職,否則其政黨將啓動調查並可能發起彈劾。監督與調查是許多保守派的核心訴求,且無需民主黨配合即可推進,但尚不清楚若該黨啓動彈劾程序,會有多少黨內同僚支持。
肯塔基州共和黨眾議員托馬斯·馬西表示,共和黨高層必須聽取黨內更多成員的意見。圖片來源:凱文·迪奇/蓋蒂圖片社“眾議院共和黨人將徹查每項命令、每項行動和每項失職,以決定是否啓動彈劾調查,”麥卡錫週二在記者會上談及馬約卡斯時表示。
根據憲法,眾議院可以簡單多數票通過彈劾案。而定罪和免職需要參議院三分之二的支持。2019年初至2021年初民主黨控制眾議院但未掌控參議院期間,他們曾以特朗普與烏克蘭往來為由發起彈劾,最終參議院宣告其無罪。
要保持共和黨內部的團結,就需要在自由黨團成員(他們大多支持前總統唐納德·特朗普的議程)與紐約州和加利福尼亞州等新當選的中間派之間取得平衡。共和黨在2020年支持拜登的選區贏得了十多場選舉。
肯塔基州共和黨眾議員托馬斯·馬西經常與黨內領導層發生衝突,並對包括時任總統特朗普2020年3月提出的首輪新冠疫情救助計劃在內的支出法案表示懷疑。他表示,微弱的多數席位將迫使共和黨高層聽取黨團更多成員的意見。
“沒有人可以被排除在外,”他説。“要通過糟糕的立法將會更加困難,因為如果有人發現其中有問題,並向公眾證明這是一項糟糕的法案,那麼這個人就不能被忽視。”
喬治華盛頓大學政治學教授莎拉·賓德表示,麥卡錫先生要“與一羣相當難以駕馭的人”建立一個多數聯盟,這將是一項艱鉅的任務。
賓德女士提到氣候變化、移民以及社會保障和醫療補助資金等問題時表示,微弱的多數席位“在需要解決真正重大的公共問題的世界中是一個挑戰”。“共和黨需要一個正常運作的國會來解決這些問題。”
微弱的優勢還意味着共和黨領導人需要密切關注他們的人數。麥卡錫先生承諾取消代理投票,這種投票方式使民主黨領導人即使在許多成員生病、擔心新冠風險或其他原因缺席的情況下也能通過法案。
在任何一屆國會中,議員辭職都是常態。過去二十年間,每屆為期兩年的國會會期內至少都有一位眾議員在任期內去世。
僅2022年,眾議員吉姆·哈格多恩、唐·楊和傑基·沃洛斯基就在任內離世。另有六名眾議員辭職,其中包括轉任其他政治任命職位。自1997年以來,已有37名當選眾議員在就職前或任期內去世。
歷史上有過這樣的案例:1930年選舉中共和黨僅以一席優勢險勝。但根據眾議院檔案記載,在第72屆國會召開前,有14名當選議員相繼離世。為此舉行的特別選舉最終使眾議院控制權易主,轉為多數黨。
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