美國知道如何降低犯罪率 - 《華爾街日報》

2022年6月，費城一扇窗户上的彈孔。圖片來源：Lokman Vural Elibol/Anadolu Agency/Getty Images就在不久前，許多共和黨人和民主黨人還在一系列打擊犯罪、同時減少大規模監禁影響的合理改革上達成一致。在2000年代和2010年代，數百項州和地方改革得以通過，以限制過度監禁，促進被監禁人員的改造和重新融入社會。在聯邦層面，2018年的《第一步法案》縮短了刑期，為被告提供了更多避免強制性最低刑罰的機會，並改善了監獄條件。

這些改革單獨來看規模不大，但到2019年，它們已幫助將美國的監禁率降至每10萬成年人中有810名囚犯，這是自1995年以來的最低水平。從1990年到2020年，黑人和白人監禁率的差距縮小了40%。與此同時，犯罪率保持在或接近歷史最低水平。

這種務實政策背後的共識在2020年破裂，當時疫情暴發，喬治·弗洛伊德被明尼阿波利斯的一名警察殺害，槍支銷售大幅增加。最重要的是，2020年槍支暴力犯罪激增，謀殺案比前一年增加了29%——這是幾十年來最大的單年百分比增長。2021年，兇殺案再次增加，儘管增幅較為温和，為4%，但在費城、印第安納波利斯和俄勒岡州波特蘭等城市創下歷史新高。

許多進步派人士對備受矚目的警察暴力事件感到憤怒，將"削減警察經費"作為戰鬥口號，儘管這一主張遭到民主黨主流領導人的反對。一些司法管轄區的進步派檢察官實施了實質上將某些輕微非暴力犯罪非刑罪化的政策。與此同時，保守派大多放棄了刑事司法改革努力，轉而支持特朗普總統的法律與秩序政治。

要真正解決犯罪率上升問題，美國需要回歸以證據為基礎的務實態度。好消息是，只要我們能夠拋開政治因素，解決方案是存在的。在我與社會學家克里斯托弗·温希普2016年共同撰寫的一項元分析中，我們分析了1400多項關於社區暴力的研究結果。此外，我們還採訪了數十名直接遭受暴力影響的個人，包括前幫派成員、警察、謀殺案受害者家屬和當地社區領袖。

我們得出了三個重要結論。首先，大多數槍支暴力發生在聯繫緊密的小羣體網絡中。這類通常被稱為社區暴力、城市暴力、街頭暴力或幫派暴力的行為，主要發生在缺乏機會和希望的男性羣體中。同樣，暴力並非遍佈整個社區，而是集中在被稱為"熱點"的微觀區域。

我們還發現，槍支暴力對正向和負向激勵都有反應。通過數百項研究，我們找到了有效的"強硬"策略——如針對性警務來減少暴力，也發現了成功的"温和"方法——如認知行為療法，甚至能幫助頑固罪犯改變行為方式。

顯然，2014年密蘇里州弗格森市和2020年明尼阿波利斯市等引發廣泛關注的致命警察暴力事件，已導致全美兇殺案激增。雖然此類事件引發暴力事件廣泛增加的具體原因尚不明確，但事實確實如此。兩種可信的理論涉及"去警務化"（警察因公眾壓力和批評而退縮）和"去合法化"（居民因信任度下降而停止報案和配合警方）。無論具體機制如何，當社區對執法部門失去信心時，暴力行為必然猖獗。

那麼如何控制槍支暴力？關鍵在於結合三大要素：聚焦暴力最集中的區域；平衡運用獎懲手段；開展外聯確保社區認為反暴力措施公平合法。

這種組合策略正是應對社區槍支暴力最有效的"重點威懾"方法的核心。該方案通過社區居民、社會工作者和執法人員協作，識別最高風險的個體和團體，明確告知必須停止槍擊行為。後續提供人生指導、職業培訓、教育機會等援助，若無效則採取精準調查、逮捕和起訴措施。

重點威懾策略有效的原因在於：針對暴力傾向最高人羣，提供胡蘿蔔加大棒的平衡措施，以直接而尊重的方式闡明其面臨的選擇。系統評估顯示，在24個實施案例中有22個取得顯著成效。例如加州奧克蘭市2012-2018年實施的"奧克蘭停火"計劃，使兇殺案發率下降近半。

遺憾的是，這種成功往往難以持續。2020年，新冠疫情中斷了奧克蘭"停火計劃"的實施，隨後當地反警察抗議活動使社區支持蕩然無存。當年兇殺案激增36%，該戰略至今仍舉步維艱。

要實現暴力犯罪的長期下降，城市需要多方協作，同時運用多種循證策略。今年，由我主持的刑事司法委員會暴力犯罪工作組發佈了10項建議，旨在幫助地方領導人構建框架，大幅減少社區槍支暴力。這些建議包括：設定具體的暴力減少目標、識別並介入暴力集中的高危人羣和重點區域、將減少暴力的責任落實到最高層（通常由轄區市長或行政長官負責）。

我們工作組估算，通過合理組合運用這些策略，城市每年可減少約10%的兇殺案。這個數字看似不大，但若能持續八年（即兩屆市長任期），城市謀殺案可減少過半。而且有史以來第一次，我們擁有了充足的資金來實施這些策略——6月國會通過的《兩黨安全社區法案》為社區反暴力措施提供了數億美元資金；各州近期承諾投入約7億美元用於反暴力項目；城市正動用《美國救援計劃法案》650億美元中的部分資金支持這項工作；預防槍支暴力的慈善資金也在增加。

僅靠資金投入不足以解決問題。減少犯罪和暴力還需要難以獲得的實踐知識。本週，在阿諾德風險投資公司的支持下，我協助啓動了"暴力減少研究與實施中心"，該機構將致力於總結犯罪與暴力的研究成果，並協助城市應用這些經驗教訓。其他有能力的組織，如國家刑事司法改革研究所和吉福茲暴力干預中心，也在進行類似的努力。

減少社區槍支暴力的地方策略可能是解決美國槍支氾濫和貧困持久性等更廣泛挑戰的第一步。要實現這一點，我們的領導人需要抵制兩極分化政治環境中慣常的論調。如果他們能夠以證據而非意識形態為依據，我們就有機會挽救許多美國人的生命。

阿布特先生是馬里蘭大學"暴力減少研究與實施中心"的創始主任，也是刑事司法委員會的高級研究員。他是《流血不止：城市暴力的毀滅性後果——以及街頭和平的 bold 新計劃》一書的作者。

本文發表於2022年11月26日的印刷版，標題為《美國知道如何減少犯罪》。