民主黨保住參議院後，司法提名成為拜登的機遇 - 《華爾街日報》

拜登總統提名的85名法官人選已獲參議院確認。圖片來源：Susan Walsh/Associated Press在中期選舉中民主黨以微弱優勢保住參議院多數席位後，拜登總統準備在未來兩年任期內繼續將聯邦法官任命作為優先事項。

拜登就任總統前的四年裏，前總統特朗普在聯邦司法系統留下了深刻的保守主義印記，任命了約230名終身製法官，創下自吉米·卡特政府以來單屆總統任命的最高紀錄，其中包括3名最高法院大法官和54名聯邦上訴法院法官。

目前拜登提名的85位法官已獲確認，本屆任期內他還將有機會填補114個空缺職位，另有近60名提名人選待參議院審議。總統的多項提名體現了白宮推動聯邦法院系統多元化的努力。

正如特朗普整個任期都受益於共和黨控制的參議院，拜登也將與由民主黨控制的參議院合作——民主黨人正迫切希望推動其提名人選獲得確認。若共和黨掌控參議院，拜登的司法任命進程（尤其是高級別法院）必將大幅放緩。

杜克大學法學教授馬林·K·利維表示：“由於中期選舉，上屆政府的行為將面臨實質性制衡。”

最高法院包含三位由前總統特朗普提名的法官和一位拜登總統提名的法官。圖片來源：EVELYN HOCKSTEIN/REUTERS共和黨人高度重視聯邦司法任命，因此特朗普在四年任期內的影響力堪比某些兩屆總統。法律觀察人士和自由派倡導者表示，拜登在推動民主黨人擔任聯邦司法職位方面也展現出同等專注。

倡導自由派法官確認的非營利組織"要求正義"首席顧問克里斯托弗·康表示，拜登政府和民主黨現已意識到必須將法院事務列為優先事項。“我們的問題在於如何最大化利用這一機遇。“他説。

白宮副新聞秘書安德魯·貝茨表示，拜登總統"期待在下屆國會期間提名更多高素質人選填補空缺職位。他一如既往地願意與各州參議員真誠合作，共同遴選本州司法空缺的優秀候選人。”

由於民主黨在中期選舉中失去眾議院控制權，未來兩年通過立法將更為困難，這種情況可能使參議院有更多時間處理拜登的司法提名確認工作。

不過，觀察人士指出，儘管拜登和特朗普在法官任命數量上可能最終看似相近，但現任總統對司法體系意識形態構成的影響或許不及前任。

特朗普上任時繼承了大量重要職位，因為共和黨控制的參議院在前總統奧巴馬任期的最後兩年擱置了對其多數法官提名的審議。而拜登入主白宮時未獲同等機遇，目前其提名人選大多僅接替了民主黨前任任命的法官。

布魯金斯學會訪問學者拉塞爾·惠勒指出，拜登雖已任命25名上訴法院法官，但僅少數替代了共和黨任命的法官。

“即便法官數量相同甚至更多，實際影響力卻小得多，“休斯頓南德克薩斯法學院教授喬希·布萊克曼表示。

特朗普任命的三位最高法院大法官鞏固了保守派優勢，該陣營在6月作出推翻羅訴韋德案、廢除憲法對墮胎權保護的里程碑式裁決。拜登則任命了凱坦吉·布朗·傑克遜——最高法院首位非洲裔女性大法官。

拜登將推動聯邦法院在種族、性別和專業背景多元化作為前兩年執政核心要務。其提名人選中絕大多數為女性或少數族裔，並任命了多名為弱勢羣體辯護的律師及民權律師——這類專業背景在聯邦法院系統中較為罕見。

除了目前的司法職位空缺外，利維教授指出，還有約45名上訴法院法官已符合或將在總統任期結束前符合資深法官資格，但其中許多人可能選擇留任，因為他們是由共和黨政府任命的。法官們往往在總統可能任命志同道合的繼任者時選擇退位，不過也有例外。資深法官會減輕工作量，為總統任命接替者讓路。

即便將法官任命作為優先事項，拜登總統在其首個任期的後半段可能仍面臨維持相同確認速度的挑戰，尤其是在他試圖填補更保守州聯邦地區法院法官空缺時。

參議院傳統允許本州參議員在反對提名時，阻止聯邦地區法院在其所在州的法官任命。根據"要求正義"組織數據，目前有約36個地區法院空缺位於由兩名共和黨參議員代表的州；迄今為止，拜登在這些州提名了兩名法官，其中一人已獲確認。

凱瑟琳·露西對本文有貢獻。

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本文發表於2022年11月26日印刷版，標題為《填補法院席位是拜登的優先事項》。