《華爾街日報》：農場工人簽證改革支持者年底力推移民勞工協議

雖然美國對季節性農業工作簽證數量沒有上限，但農場工人最多隻能在該國停留10個月。圖片來源：Scott Olson/Getty Images華盛頓——立法者、農業團體和農場工人組織正推動在共和黨明年掌控眾議院之前，通過國會兩院對農場工人簽證計劃進行全面改革。

一項為約100萬農場工人提供入籍途徑並設定新全年簽證數量上限的法案，於2021年3月在眾議院獲得通過，得到了217名民主黨人和30名共和黨人的支持。

該措施普遍受到移民倡導組織和農民的支持，農民們表示他們難以找到足夠的人手來收割作物。共和黨人普遍反對為非法移民提供合法身份的努力，儘管一些人初步支持為農場工人這一核心商業選民羣體破例。

“幾乎不可能讓美國公民來奶牛場工作，”貿易組織印第安納州乳製品生產商協會的執行董事史蒂夫·奧伯特説。他表示，這項工作涉及“在有些人認為又臭又髒的條件下”進行體力勞動。

支持者現在寄望於參議院，參議員邁克爾·班納特（科羅拉多州民主黨人）和邁克·克拉波（愛達荷州共和黨人）正試圖達成一項協議，他們希望該協議能獲得通過參議院所需的60票。

時間緊迫：如果今年未能通過這項立法，一旦共和黨在眾議院佔據多數席位，預計其領導人將不願再提此議題。

目前季節性農業工作的H-2A簽證沒有數量上限，但農場工人最多隻能在美國停留10個月。這給需要全年勞動力的僱主（如奶牛場）帶來了難題。

科羅拉多州民主黨參議員邁克爾·本內特正推動一項改革農場工人簽證立法的協議。圖片來源：羅德·拉姆基/新聞池據知情人士透露，眾議院法案將為全年性工作設立2萬個為期三年的H-2A簽證，而參議院協議中的這一數字預計會更高。

該法案的核心是一項妥協方案。立法將為約100萬非法居留美國的農場工人提供獲得公民身份的途徑——這是民主黨長期追求的目標。為滿足共和黨要求，法案還規定農業僱主必須使用電子系統核查員工的合法身份。

儘管有這一條款，任何為部分非法移民提供入籍途徑的立法仍被許多共和黨人視為禁忌，他們主張首先應採取加強邊境安全的措施。

“從政治現實看，明年形勢變化將使移民法案推進更加複雜化，“正在牽頭推進此項工作的華盛頓州共和黨眾議員丹·紐豪斯表示。

紐豪斯先生表示，許多共和黨人首先希望看到邊境安全得到加強——這是與民主黨人存在爭議的問題——“在他們看來，除非這方面有所改善，否則他們不想在其他任何問題上取得進展。”

預計將成為下一任眾議院議長的共和黨領袖凱文·麥卡錫表示，如果不首先解決邊境安全問題，他不會支持任何延長移民工作簽證的法案。

即將成為眾議院議長的加州共和黨眾議員凱文·麥卡錫強調邊境安全優先於移民勞工改革。圖片來源：TOM WILLIAMS/CQ ROLL CALL/ZUMA PRESS“42天后，我們將結束華盛頓的一黨專政，即民主黨的統治，”麥卡錫本週在德克薩斯州埃爾帕索的墨西哥邊境舉行的新聞發佈會上説。“眾議院共和黨人將努力阻止喬·拜登對我們的法律、我們的邊境和我們的邊境特工的侵犯。”

明年，參議院仍將勉強由民主黨控制。但由於大多數法案需要60票才能在參議院通過，任何關於農場工人簽證的立法都需要兩黨的支持。

本內特和克拉波先生數月來一直在努力達成一項兩黨協議，修改眾議院的法案，以期獲得60票的支持，但尚未宣佈達成協議。如果參議院通過任何修改後的法案，它將返回眾議院進行另一次投票。

根據眾議院法案，任何能證明過去兩年在農場工作的人都有資格獲得一種名為"認證農業工人簽證"的新簽證。這將允許他們合法在美國工作五年，並可無限期續簽。

在農業領域工作至少10年的農場工人，若再工作四年即可申請綠卡。工作滿兩年但不足十年的工人，則需再工作八年才能獲得永久居留資格。

愛達荷州共和黨參議員邁克·克拉波正推動一項折中方案，旨在為農場工人簽證法案爭取60張參議院贊成票。圖片來源：傑奎琳·馬丁/美聯社據知情人士透露，本內特和克拉波正在敲定的妥協方案預計將在多個方面進行調整，使其更有利於農業僱主。

例如，眾議院法案擴大了持簽證移民工人就職場虐待起訴僱主的能力，但參議院法案預計將適度限制這一權利以防止濫訴。

這個問題一直是美國農場局聯合會的爭議焦點，該組織代表農場主和牧場主利益。農場局反對眾議院法案，擔心H-2A簽證工人可能借此起訴農場主。

“這為潛在的濫訴敞開了大門，“農場局政府事務總經理瑞安·耶茨表示。農場主"無力為這些可能輕微的違規行為支付高昂律師費和賠償金”，他説。

包括美國商業移民聯盟行動組織在內的其他支持移民的團體（該組織成員中有許多食品行業高管）表示，這些擔憂被誇大了。

該聯盟於8月對《移民與季節性農業工人保護法》下的投訴進行審查發現，2020年1月1日至2022年6月30日期間，聯邦法院受理了針對34家不同僱主的36起訴訟。該組織指出，這意味着在513,137家僱傭農業工人的農場中，僅有0.006%成為該法律訴訟的當事方。

支持者稱，穩定農業勞動力對農場主和工人都是福音。

51歲的瑪莎·埃斯皮諾薩表示，能夠持簽證工作將改變她的生活。三年來她一直在科羅拉多州格里利附近的田間種植生菜和採摘漿果。她明白根據待決協議的條款，自己仍需繼續從事田間勞作。

“但如果有合法身份，我就能獲得更好的工作條件和權利保障，“她説。

2021年4月，愛達荷州農場主謝伊·邁爾斯因無法及時招募足夠人手採收，不得不丟棄超過13萬磅蘆筍。

“這約佔當年蘆筍收成的10%，但幾乎是全部利潤，“愛達荷州帕爾馬Owyhee Produce公司的首席執行官邁爾斯先生説。

根據眾議院法案，農業從業未滿10年的移民須再工作8年才有資格獲得永久居留權。照片：馬里奧·塔瑪/蓋蒂圖片社刊登於2022年11月26日印刷版，標題為《改革農場工人簽證計劃的壓力增大》。