泰勒·斯威夫特演唱會門票亂象引發對Live Nation和Ticketmaster的審查 - 《華爾街日報》

歌手泰勒·斯威夫特一天內在Ticketmaster售出超過兩百萬張演唱會門票。圖片來源：Jun Sato/TAS18/Getty ImagesTicketmaster上週在泰勒·斯威夫特巡演票務中的潰敗，讓外界再度呼籲調查12年前那場合並——全球最大現場活動推廣方與主導票務公司的聯姻。但一些法律專家質疑，拆分這個巨頭是否能解決官員和歌迷提出的問題。

立法者和總檢察長已聯合要求Live Nation Entertainment公司及其Ticketmaster部門為斯威夫特五年來首次巡演票務銷售混亂負責，將網站崩潰和高額費用歸咎於缺乏競爭。

本週，參議員理查德·布盧門撒爾（康涅狄格州民主黨）、艾米·克洛布徹（明尼蘇達州民主黨）和埃德·馬基（馬薩諸塞州民主黨）敦促司法部考慮包括拆分Ticketmaster與Live Nation在內的措施——如果發現不當行為。“這可能是真正保護消費者、藝術家和場館運營方，並恢復票務市場競爭的唯一途徑，“他們在信中寫道。

據知情人士透露，司法部正在調查Live Nation是否違反反壟斷法，這項調查早於斯威夫特近期票務銷售中出現的技術故障。

Live Nation表示，其認為行業內的多項變革將有助於票務體驗為粉絲和藝人帶來提升，並期待與政策制定者合作。該公司聲明其行為未達到需要訴訟或勒令的程度。

克洛布徹女士稱，她領導的參議院反壟斷小組委員會將就票務行業競爭問題舉行聽證會。她表示希望瞭解現場活動行業的整合如何損害消費者和藝人權益。委員會稱將擇日公佈聽證會日期。

克洛布徹與其他政界人士指出，競爭缺失導致Ticketmaster缺乏創新動力和改善用户體驗的意願。部分政府官員和行業資深人士認為，拆分企業將迫使企業在價格和產品層面展開競爭。

Live Nation女發言人表示，過去五年間Ticketmaster已在數字基礎設施領域投入9億美元。

部分法律專家對解除合併能否成為有效解決方案表示懷疑。

“Ticketmaster在票務一級市場仍可能保持可觀份額，“前司法部檢察官菲利普·A·喬丹諾指出。他曾在2010年參與審查Live Nation與Ticketmaster合併案的司法部團隊，現任Hughes Hubbard & Reed律師事務所反壟斷業務負責人。

Live Nation業務涵蓋演唱會巡演、音樂節等現場活動推廣，擁有並運營部分場館，並設有藝人管理部門。Ticketmaster則代表場館銷售演唱會、體育賽事等現場活動門票。兩家公司有時會合作承辦同一活動，但並非固定模式。

通常，藝術家和推廣方會設定票價並選擇巡演場地，但他們無法決定由誰來銷售演出門票。相反，場館與Ticketmaster等票務公司簽訂了獨家售票合同——這類協議由Ticketmaster在數十年前首創，目前其市場份額最大。當泰勒·斯威夫特這種級別的巨星舉辦巡演時（即使合作的是競爭性推廣方），她主要選擇的體育場票務庫存仍由Ticketmaster掌控。

票務公司和場館會在推廣方設定的票價基礎上額外收取費用。

2010年Live Nation與Ticketmaster獲准合併，但根據與司法部達成的和解協議（即同意令），合併附帶了一系列旨在維護現場娛樂行業競爭的條件。

該同意令原定於2020年到期，但在2019年因調查五起潛在違規事件達成和解後，有效期被延長至2025年。當時Live Nation聲明其遵守了同意令條款，該條款禁止公司強制場館使用Ticketmaster服務，也不得因場館選擇競爭對手的票務服務而進行報復。

司法部當時表示，延長後的協議條款使政府能更便捷地調查並懲處Live Nation的違規行為。

Live Nation女發言人表示，目前仍無證據表明存在系統性違反同意令的情況。

泰勒·斯威夫特"時代巡演"的預售因Ticketmaster系統故障受阻，粉絲們在虛擬隊列中苦等數小時後要麼空手而歸，要麼發現票價已飆升至天價。Ticketmaster稱購票需求達到史無前例的水平，並表示正在改進技術。該公司稱斯威夫特女士單日通過Ticketmaster售出超200萬張門票，創下公司紀錄。

喬達諾先生表示，任何拆分該公司的努力都將面臨重大障礙，包括解除Live Nation與Ticketmaster十多年的整合。他指出司法部將在法庭上面臨苦戰，因為兩家公司的業務是互補而非重複功能。考慮到司法部2018年阻止AT&T公司與時代華納垂直合併的嘗試失敗，這一法律障礙更為顯著。

他還指出，美國反壟斷法並不禁止壟斷本身或利用壟斷地位抬高價格，而是禁止通過排他性行為濫用壟斷權力。斯威夫特女士本次巡演由Live Nation的競爭對手AEG Presents合資推廣。

“因此司法部可能缺乏足夠法律依據來追究導致泰勒·斯威夫特票務崩潰的這類問題，“喬達諾表示。

多位現場音樂行業高管表示，Live Nation無需明確威脅場館使用Ticketmaster——該公司的市場支配力已形成不言自明的威懾。這些高管稱，場館主要依靠承接Live Nation的演出維持運營。

“如果Ticketmaster必須在場館票務方面展開競爭，或許他們就會開始削減部分費用，”巴布森學院管理學教授、《2010年扼住現場娛樂咽喉》案例合著者彼得·科漢表示，該案例曾討論過此次合併將形成的壟斷局面。

“確實需要更多競爭，”他説，“但我不確定拆分他們是否是實現這一目標的方式。”

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本文發表於2022年11月28日印刷版，標題為《斯威夫特演唱會亂象引發對Ticketmaster的關注》。